索卢云本打算派沈镇南贴身保护严琳,却被她拒绝了。
“姐姐,沈将军腿伤未愈,而且他经常露面,容易被人认出。
这次行动我想低调些,带几个面生的机灵点的亲卫扮作下人就好。”严琳解释道。
索卢云想想沈镇南的确目标明显且腿伤不便,于是点了点头:“也好,我会挑几个生面孔身手好的亲卫给你,但你务必小心!”
“嗯,谢谢姐姐。”严琳重重点头。
计划既定严琳行动了起来,她用布条束胸将眉毛画粗,换上了一身用料讲究的锦缎衣袍,用素色项帕遮住了喉部,又压低声音练习了几天讲话,倒也像模像样。
华灯初上,仪阳东市的怜香阁正是最热闹的时候,敞开的大门前车水马龙,脂粉飘香,丝竹悦耳,一派纸醉金迷的景象。
一个身着锦缎华服的年轻公子,在一群身材魁梧的仆从簇拥下,大摇大摆的走进了怜香阁,正是女扮男装的严琳。
老鸨见来人派头不小,仆从如狼似虎,连忙堆起满脸笑容迎了上来:
“哎哟,这位公子面生得很,第一次来咱们怜香阁吧?快里面请!不知道公子喜欢什么样的姑娘?咱们这儿环肥燕瘦应有尽有!”
严琳模仿着记忆中影视剧里纨绔子弟的做派,微微抬起下巴,用刻意压低的嗓音道:
“听说你们这儿有个叫秋棠的姑娘,曲儿唱得不错,本公子特意来听听。”
老鸨脸上的笑容微微一顿,随即又堆满了:“海棠啊……她这几日身子有些不适,怕是伺候不周,不如我给公子推荐几位更年轻水灵的?保证让公子满意!”
“身子不适?”严琳眉头一皱脸露不悦,对旁边一个仆从使了个眼色。
那个仆从会意,立刻上前一步把一个沉甸甸的钱袋“啪”的一声拍在桌上,袋口松开露出里面白花花的银子。
“我们公子就是想听秋棠姑娘唱曲儿,怎么,是嫌我们公子出不起价,还是你怜香阁店大欺客?”仆从眼神凶狠瓮声瓮气的说道。
老鸨眼睛一亮连忙抓起钱袋掂了掂,顿时笑逐颜开:“公子这是说的哪里话!秋棠能得公子青眼,是她的福气!
我这就去叫秋棠好好梳洗打扮来伺候公子,公子先楼上雅间请,酒水马上就来!”
有钱能使鬼推磨,在烟花之地更是至理名言,严琳顺利的被引到了二楼一间焚着淡香的雅间。
而在怜香阁对面的茶楼二楼临窗位置,坐着一个头戴斗笠身着普通布衣的男子,他要了一壶最便宜的茶,目光紧紧锁定了怜香阁的门口和二楼亮着灯的窗户。
这人正是沈镇南,他放心不下严琳的安危,拖着伤腿暗中跟来了,虽然没有进去,但已经把周围的环境和出入人员尽收眼底,一旦有变他会立即做出反应。
怜香阁一处布置简单的房间内,秋棠正卷缩在梳妆台前的綉墩上,单薄的纱衣下身体正在微微颤抖。
老鸨脸上堆着职业化的笑容:“哎哟我的好秋棠,你怎么还在这儿坐着发呆?
妈妈不是说了吗,前头来了位俊俏的年轻公子,指名要听你的曲儿,出手阔绰得很,快收拾收拾,好好去伺候着!”
秋棠抬起头露出一张苍白的小脸,颤抖着手拉起自己宽大的衣袖,只见那本该雪白细腻的手臂上布满了青紫交错的瘀伤和掐痕。
她用哀求的眼神看着老鸨,泪水在眼眶里打转:“妈妈,求您了,让女儿再歇两日吧,这伤实在疼得厉害,一动就……”
老鸨脸上的笑容僵了僵,眼里闪过一丝厌烦,但看到那些伤痕,嘴里也不由得低声骂道:
“那个杀千刀的何公子,看着人模狗样的,下手怎地这般不知轻重!每次都把我这如花似玉的姑娘糟蹋成了这样!
要不是看在他每次来银子给得痛快,老娘早让人把他打出去了,真当我的姑娘是沙袋不成?”
骂完她立刻又换上笑脸,上前假意摸了摸秋棠的头发,威逼利诱道:“好孩子,妈妈知道你受苦了,可咱们这行哪有挑客人的道理?
今儿的这位公子,年轻模样好,瞧着也和气,出手可大方了,比那何公子不知强了多少倍!
你好生伺候着,把他哄高兴了,妈妈答应你,接下来让你好生休养半个月,绝不再逼你接客,至于这些伤……”
她瞥了一眼那些瘀痕,不以为然道:“多用些脂粉盖一盖便是,房内灯火本就暗,酒喝多了谁还会细看这些?乖,快去准备,莫让贵客久等了。”
秋棠知道再哀求也无用,在这怜香阁里,她不过是老鸨手里一件明码标价,用来来敛财的货物,没有说不的权利。
她绝望的闭上眼,泪水无声滑落,最终只能认命的点点头。
在丫鬟的帮助下,她重新匀面梳妆,用厚厚的脂粉勉强掩盖住额头和脖颈间几处明显的青紫,又换上一身能最大限度遮掩身体伤痕的衣裙,强颜欢笑的跟着老鸨朝雅间走去。
雅间内严琳已经落座,扮作家仆的几名亲卫沉默的守在门口,警惕的看着四周。
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