杰克扶着墙一步步走下阶梯——当年壁垒还未修建完成时，他因抵御兽潮负了伤，人捡回一条命，却也没了一条腿。时至今日，老杰克仍然觉得这冷冰冰的金属不如自己原生的腿好用，尽管他儿子已经为他配备了最新款的仿生假肢。
他一瘸一拐地来到城门口，这片区域仍有几只小型警备机器人从里面钻出来，展开地毯式搜索。城防卫队称这些警备机器人为“虫子”，因为它们的数量实在是太多了，还会从各种意想不到的角落卸去伪装，变为最高委员会忠实的工具。
几声枪响后，他将佩枪别回腰间，看也不看被他报废掉的机器人，对着空挡的街区喊道：
“出来吧小子，你还欠我几支烟呢。”
无人回应，仅有一位老兵面对着衰败的民居，若是有人看到这一幕，估计会怀疑他是否精神出了什么问题。周围安静得不像话，与喧闹的城中心比起来，像是两个世界。
杰克并未感到尴尬，他只是慢条斯理地从衣服上最大的口袋中，摸出一块婴儿拳头大小的黑色晶石，向上抛起，又稳稳当当地接住。那块纯粹的，不含有一点杂质的黑晶，如果放到地下市场里，可以卖出让普通民众一年都衣食无忧的价格，即使上交给壁垒官方也能换取价值不菲的等价物。
“顾小子，我打赌你肯定需要这个。”他咧开嘴，露出发黄的牙齿，笑着对出现在他面前年轻人说道。
墨命本不想搭理这个明显是守卫的老家伙，可源自顾曙烽的记忆与感知，却让他想去相信对方，而且他的能力确实很需要那种晶体。星夜被他留在了原地，用作突发状况出现时的保险，自己则是捏着黑晶堂堂正正站了出来，口袋里所剩无几的消耗品始终是他最后一道保险。
“烟的事情等我回来再说，能不能先把石头给我？”他算准了这个老兵不会举报自己，大大咧咧地伸出手索要黑晶。
听到这话，杰克脸上的笑容一点点消失了，他握着那块黑晶面色阴沉地朝着“顾曙烽”走过来。墨命放在背后的左手对着星夜做了个停的手势，让她不要轻举妄动，而他自己依旧保持着那个伸手索要的姿势。
“行，不过得算上帮你解决麻烦的好处费，可别赖账。”
出人意料的是，杰克并没有过多刁难他，反而十分大方地将黑晶交给了“顾曙烽”，还亲切地拍了拍他的肩膀。
出城的手续就没那么复杂了，一般来讲这道直通焦土的城门不会给一般人开放，也只有每年一次的科考队才会从这里前往外界，然后在短短一周内回来。不过现在管事儿的是杰克，让谁出城自然是他说了算，在操纵机器的过程中，这位老兵沉默不语，他并没有去过问那些物资来自于哪儿，更没有打听跟随“顾曙烽”的陌生女孩。可是当他看着这个眼中毫无畏惧，反而充满期待的年轻人跨上摩托时，忍不住开口：
“嘿，你小子简直跟你爹妈当年一个样，去吧！”
宏伟的城门打开了一个小口，墨命回头望了一眼这座可笑的“全世界最佳壁垒”，将它混乱的样子记在心里，接着拧动把手，发动机的轰鸣之后，是城门无情的钢铁交错声，厚重的合金板将他们隔绝在外。
此刻的他，已经无法回头，只能向着那未知的焦土前进。离开了虚拟天穹的范围，墨命感受到了真正的“天气”，厚重的一层烟尘始终遮挡着太阳的光芒，天空看上去永远是那么昏黄。
不过到了晚上，月色下的焦土显得格外宁静，完全看不出这是一片人类无法生存的地狱，和白天差别很大。白色的戈壁滩起起伏伏，几株还没有出现变异现象植物顽强地生长在壁垒的阴影下——那是风暴和异兽不曾踏足的安全区。
但也只是相对安全而已，壁垒建立之前，曾在这里生存的难民或留下了些许建筑，随着恶劣环境的侵袭已经面目全非。这批难民最后成了壁垒的居民，尽管生活水平和壁垒的建造者还有一大段距离，可好歹不用担心天灾的侵袭。至于其他壁垒就没有这里这么平和了，那些更加自私的壁垒不愿意接纳这些人，甚至还以那些人作为抵御兽潮的炮灰。
甩了甩脑子，墨命将思绪转回到当前的事情中。却看到身后零零落落地有好几只异兽的尸体，还是新鲜的，而取得这些战果的人正默默在自己旁边走着。
“多谢你了。”墨命回想着那些被星夜不动声色解决掉的异兽，对身边这位猫耳少女的实力有了进一步了解。
“没什么，是我应该做的。请集中注意力，前面就是分界线了。”星夜看着不远处那片焦黑色的土地，提起了十二分的警惕。显然，更危险的区域在等待着他们的光临。
墨命对照着手中经过研究所更新的城外地图，看了眼车上显示的路程，嘴里咕囔一句：
“焦土的危险界限好像又离壁垒远了一些，这玩意儿也会退缩的吗？”
墨命不再节约机油，跨上了这辆魔改过的机车，同时示意星夜也坐上来。为了摆脱可能出现的危险，他要在进入危险区之前开始加速，如果被畸变体困在了某地，等待他们的将是无休无止的战斗。
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