这日清晨，鄞江江面上，南北两岸，一片浓雾，遮天蔽日。站在其中，伸手不见五指，走路难见脚面，你只觉得雾气涌动，绕着你设下重重包围，遮住你耳目，让你分不清东南西北，辩不明四面八方，顷刻感受到天地之间仿佛只剩下你一人。
两浙市舶使司衙门营寨也笼罩在其中，何芝贵站在哨楼上，觉得自己站在与世隔绝的一处孤岛上，四处一片寂静，静得让人几乎窒息。
“老将军！”谢志清吃力地爬了上来，此时的他早就除去了乌纱帽，戴着一顶头盔，只是歪歪斜斜的，加上身上那套不合身的棉甲，看上去都有些滑稽。
“谢大人来了。”何芝贵的语气还是那么平静，就跟三天前的一样。
“雾散了，海贼们只怕又要冲上来了。”谢志清看着浓雾中的前方，语气中居然有几分余悸，“今天只怕又是一番苦战。”
“这几日哪天不是一番苦战？”何芝贵带着笑摇头道。
“老将军，昨晚海贼还夜袭了两次，如此看来海贼只怕着急了，他们应该也知道我们的援军快到了。”
“是的，他们着急了，更要拼命了。此役他们要是又无获，只怕就全散了，此后再聚就难了。所以咬着牙也要再博一回。今日是最关键一天，敌我谁要是熬下去了，谁就赢。”
“老将军，我就是担心军士们有些顶不住了。”谢志清看了看身后和左右的营寨，低声道。
何芝贵长叹一声，没有做声。他如何不知而今舶司营寨岌岌可危。
这两天，这群海贼就跟吃了药一般，围着方圆不到两里的营寨猛攻，各个都不惜命。想想也是，数十万两白花花的纹银，足以让这群海贼陷入癫狂之中。海贼虽然没有攻城器械，但是有火铳。这玩意对营寨的压制太大了，弓箭手根本没法跟它对射，营寨上的人也不敢轻易直身抬头。
在火铳的压制和掩护下，海贼们一波接着一波往上冲，尤其是倭兵更是狡诈。他们常常趁着攻守转换或者守寨军士更换时机，混在海贼中间，突然暴起，好几次都冲上了营寨。幸好亲卫队也是水师精锐，又善于在甲板这种狭窄之地白刃接战，一番血战后终于把倭兵给赶下去了。但已方这边却是损失惨重，四百多亲卫队已经死伤过半，要不是杭州兵备使安廉海拼死送来了近两百敢战士卒，何芝贵都不知道怎么撑下去了。
“谢大人啊，这几日我看出来了，这海贼里那个倭僧最是可恼！想必他就是这伙海贼的幕后指使，倭兵的头领。”
“老将军，就是昨日海贼阵前开会，那个个子中等，身后有一雄壮和尚和数名倭兵护着的僧人？”
“是的，直娘贼，要是让老夫抓到这厮，老子把他卵子都捏爆了！”何芝贵破口大骂道，想他驰骋沙场这么多年，何曾吃过这么大的亏！
谢志清大致知道他的意思，也不好追问下去了，而是转言道：“老将军，援军什么时候能到？”
“谢大人，我也不瞒你。从鄞县到岱山、磨山一带，快船要走两天，水师散藏在各处岛屿里，集结起来又要半天，再逆鄞江而上起码要三天时间。所以再怎么快，水师援军也要六天之才能到。”
“那就是我们还要再撑三天。”谢志清喃喃地说道。
何芝贵知道他话里的意思，安慰道：“谢大人不用担心，我等在南岸与海贼血战数日，北岸那边也逐渐不再畏惧海贼了，敢战之士也越来越多了。鄞县城里有近十万民众，只需有两三千勇武之士，赶到南岸来协防，这些海贼就不足为惧了。”
谢志清知道何芝贵只是安慰自己，现实的情形要危险得多，北岸那些人，要是真敢战，早就过江来了。听过来支援的义勇闲聊时提到，只是不安了一两日，城里的怡翠楼和红袖馆又复开业，迎来送往，更添热闹了。
想到这里，谢志清在心里不由长叹了几声，这明州的达官贵人们，跟两浙和天下其它地方的一样，早被久承的太平蚀透了骨头。不过他听出了何芝贵的话，大家至少还有一条退路，到了万不得已之时，弃了司库的那数十万两银子，趁船自回江北去。
银子，数十万两银子。想到这些银子，谢志清心里隐隐有些后悔了，当初就该将这些银子一并装上船，运到江北，不过几十口箱子，一两艘官船就能搞定的事情。只是卷了银子去了江北，一个闻贼而逃，弃守擅守的罪名是逃不离。那些严于律人，宽于律己的都察院御史们，正愁找不到下嘴的对象。这正要展翼而飞的青云志，怕是要坠落了。圣上，谢志清想起这个名字，心里不由一寒。身为心腹，他深知当今这位的性子。这次出任两浙，圣上赋予重望，要是做得不美，被人捏了把柄，拂了圣上的颜面，自己不仅是前途堪忧。天威真个难测。
谢志清看了一眼身边的何芝贵，想必他这会子也后悔了。当初他是有些托大，并没有把海贼放在心上。闻风而逃的事情，这位跟海贼打了半辈子的老将军确实做不出来的。现在却是骑虎难下了。打是肯定打不过，退又脱不了身了。
正当两人在浓雾中胡思乱想着，有军士匆匆来报。
“军门，谢大人，江里传来了动静。”
“想必是安兵使又派人送补给了。”何芝贵不以为然道。
“军门，动静要大多了，听浓雾里传来的动静，怕是有几十艘大船。”军士又惊又喜地说道。
“难道来了援军？”何芝贵眼睛一亮，随即又疑惑道，“只是哪里来的援军？水师肯定没有那么快回来。其它州的州军？”
说到这里，何芝贵何谢志清几乎同时摇头，绝对不可能。其它州的陆师什么德性两人都清楚，比明州州军还不堪呢。
“难道是团练军？只是按照约定，刘四郎早就带着团练军去了杭州，就算接到我的信，从那边赶过来，也要六七日，不可能这么快。”何芝贵最后摇摇头道。
“何老将军，还有一个时辰这雾就要散了，届时就一目了然了。”谢志清说道。
“好，”何芝贵应了一声，随即嘱咐心腹，悄悄把停在水门处的两艘快船都准备，一旦不对，立即护住自己和谢志清上船撤去北岸。
交待好了后，何芝贵和谢志清在哨楼上紧张焦急地等待着雾散。
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