“四郎，上海纱厂、布厂，经过近一年的准备，今年年中可以大量生产，加上我们去年囤积的棉料，足以产出跟南直隶其它地方总量一样多的棉布来。接下来是个什么章程，还要四郎指点下。”
薛规开始时对刘玄说的这些“新机器”不以为然，以为不过增产三四成的事情。这点增产，多招些人手就好了，何必如此大费周章。只是出于转移产业避祸等种种考虑，薛规最后采纳了这些建议。反正是要修建新厂子，只是多费些银子。而且刘玄为了稳住薛规的心，自己也掏了上万两银子入股。
结果到后面傻眼了，这不是增产三四成的事，而是要翻多少倍的事。到最后，薛规发现，光是自家这几家纱厂布厂，抵得上南直隶一年的棉布产量。而南直隶在国朝的棉布产出，几乎占三分之一。
那些厂子简直就是聚宝盆摇钱树了。
所以薛规下定决心，后面怎么干，听女婿刘四郎的。
“世叔，前些日子，我接到两浙舶司谢大人的来信，说南边宣抚府行文过来，说今年从大食、波斯、天竺和西洋过来采办丝绸的海商比去年多了五成。尤其是西洋佛郎机过来的海商，满满一船的银子，就等着换丝绸。而朝廷又等着银子用，所以叫我这督办善后钦差想想法子，多凑集些丝绸来。”
“啊，我前几日听太湖丝绸行会的人说，今年的茧丝会减少四成，一增一减，这缺口就大了。”薛规有些坐不住了。照这情形下去，今年这丝绸的价格还不得涨上天去。
“是啊，我也无可奈何。我能平乱贼、断奇案，可我真吐不出茧丝来。所以我只能把实情一五一十地跟谢大人说明，让他早做准备，能遣人去湖广等地收购茧丝也不失为一个法子，不过远水难解近渴。”
刘玄顿了一下，随即说道，“丝绸如此，对我们的棉布而言，却是大好事。那些海外商人万里而来，买不到丝绸，总不能空着船回去吧。我们棉布虽然便宜，但好卖啊。他们把丝绸运回去，总要找到王公贵人才有钱来买。但是这棉布，只要上了岸找一集市，街边一摆，就会有人来买。”
“…加上其它的这些好处，海商们只要想明白了，总有聪明的会放弃追逐那越来越贵的丝绸，转而采办棉布的。”
“世叔不妨让些利，少赚些，只要让这些海商尝到甜头了，来年还是会找我们来买。”
薛规点点头道：“贤侄说得没错。我在泉州有些关系，不，我在番禺有些人脉，请他们帮忙居中联络海商，我让给他两三成利又何妨。来年海商要采办棉布，还是要来求我。”
刘玄笑着点点头道：“世叔考虑得极周全。南海的海外商贾六七成汇集在广州番禺，也只有那边才有能力吃下最多的货。不过小侄建议，一半的棉布在明州出港，转贩广州。”
薛规顿时了然于心，这是在卖谢志清一个面子，帮他增加几分舶税。虽然增加了些漕运的运费，但人家是圣上的心腹近臣，眼看要大用了，现在正是他困难时期，你不帮着撑撑场面，将来人家怎么可能照顾你呢？所以算下来，那些运费都是小钱。
“贤侄放心，这事我会记在心里，切切交待下面的，万不可疏忽。”
“那就好。世叔，此次茧丝减量，对我们的棉布发展还有大好处。”
“愿听贤侄详说。”
“世叔，你书信中提及，纱厂基本是新机器生产，用水力、畜力驱动，只要棉料跟得上，产出多少都可以。而织布机只能是半机器半人手，一张机需要一个人去操控。现在我们的棉纱充足，就是只是受限于织布机。而其中的关键就是织户太少了。”
“贤侄说得没错。”
“今年茧丝减产已成定局，想必不少丝绸织户都会没活干，世叔何不从此下手？”
薛规一听，不由思量起来。丝绸织户和棉布织户确实很相似，手艺都一样，只是织机有些不一样。而在太湖周围几州，织工织户有数以万计。尤其以苏州、湖州两地最多。这些人或在作坊工厂做织工，或在家里做织户。
茧丝减少，织工织户的活就少了，没有活一家老小就要饿肚子，饿了肚子就要闹事情出乱子，那地方官员就要头大。这时薛家出面，联合地方官员，提供织布机，改丝织为棉织。对于织工织户来说，织什么不是织，给工钱就好。大家皆大欢喜。
“贤侄，我就问问，这茧丝减少，只是今年吗？”
薛规问得含蓄，刘玄却是听明白了。要只是今年茧丝减少，薛家费尽千辛万苦把织工织户从丝织改成棉织，明年一恢复，人家又改回去了，薛家不白费功夫了吗？
“世叔放心，我琢磨着，这浙西乱贼怎么得也要过了夏天才能完全平息，再收收尾，今年的蚕种就不要指望了，明年的茧丝铁定还是减产。就算到了明年，浙西三州，还有浙东几州被波及的部分县，都是以恢复生计为要。地方上下肯定是全力去种稻谷，也没人有心思去搞桑蚕。填饱肚子是最大的事。”
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