贾琏一行人的三艘官船连夜赶路，顺风顺水，转瞬就到了润州京口。打探消息的仆人也坐着快船赶了上来。
“快说，到底是出了什么事？”贾宝玉比贾琏还在要着急。
他在京师里见过一两回被抄家的府邸，也知道籍没抄家的惨酷。抄没分严惩、减等、从宽三种情况。严惩是最惨的一种，不仅查抄全部家产，主犯流配，还要籍没直系亲属。或妻子同发往某某边塞军前效用，为军奴官婢；或没入教坊司，以为官妓，生不如死。
减等和从宽是恩自上出，圣上对部议定罪减轻处罚，通常是查抄全部家产，主犯流配，家人却免于同发往或没入教坊司，只是贬为庶民，是为减等。从宽则是不仅免于家人籍没为奴，还给予一定的赡养费，但查抄家产和主犯流配却是免不了。
贾宝玉见过被抄家的人家，披发赤脚，哭天喊地，人如草芥。想到神仙一般的甄宝玉和他的姐姐妹妹要是也成了这般，贾宝玉不寒而栗，心如刀割。
“回宝二爷、琏二爷的话，小的打探清楚了。前些日子，有太湖的水匪在运河望亭以东，苏州跟常州交界的地方劫船，抢走了三四百担茧丝。两州地方查了几日，毫无头绪。可这茧丝却是杭州织造局那边定的货，催得急。苏州和杭州只好延请神目御史刘状元郎，请他老人家出来查案。”
“刘青天端是厉害，半天就查出线索来，顺藤摸瓜找到了窝赃，是苏州一家大丝商。然后又用这大丝商把藏在太湖的水匪钓了出来，四五百人悉数被抓，还砍了几十颗脑袋。大家都说，这些水匪也太不知道天高地厚，明知道刘大人就在苏州驻守着，还敢在这里犯事，简直是打着灯笼上茅坑，找屎。”
“休说这些没用的，我只问这事跟甄府有什么关联？”贾宝玉不喜这人话语粗鄙，又半天没有转到关心的正题，不由出声叱问道。
“回宝二爷的话，我给金陵府一位捕头塞了块碎银子，得知那窝赃的苏州大丝商就是甄府名下的产业，那被擒的水匪头子也招供了，说他们一直都是甄府豢养，专门给甄府生意场上的对手使坏。这次就是接了甄府传来的密令，到运河上劫船，再转给了那家丝商织丝。原本以为做得神鬼不知，却不想被神目御史给查了出来。”
“这件大案已经由苏州常州两知州、两处守备和奉命来剿匪的江南团练使同审联具，上报到了南都留后府和刑曹。留后府刑曹紧急行文金陵知府和守备，先围了甄府，拘禁一干人等，等圣旨下来再说。”
贾宝玉听得脸色大变，喃喃地说道：“这可怎么是好？宝玉贤弟这鸾姿凤态，神仙一般的人物，却是要凭白受贪吏猾胥污辱了。还有那些瑶池仙女一般的姐妹们，从此却是要落入无尽苦海了。”
想到这里，贾宝玉跳着脚说道：“船家，船家，掉头，我们回金陵去。”
贾琏一把拉住他，大声呵斥道：“宝兄弟，你这是做什么？”
贾宝玉转过头来，双目含着泪花，一脸的痛不欲生，大声泣诉着，“琏二哥，我们跟甄家可是老亲啊，真就眼睁睁看着他们遭罪，袖手旁观不管了？”
贾琏看着悲痛欲绝的贾宝玉，知道他的性子，一时也说不出话来，顿了一下，只好叹息地说道：“我的宝二爷，就算我们想帮，却能帮着做什么？”
“这世道就没得王法吗？甄府贵胄高门，诗书传家，怎么可能会去做勾连水匪这无耻之事？定是有人冤枉，我要去金陵府，去南都留后府击鼓鸣冤！”
“宝兄弟，你也知道甄府是高门世家，谁敢去诬蔑陷害他们家？”贾琏苦笑着说道。
贾宝玉一时语塞，迟疑一会说道：“这世上总有奸人见不得别人好，肯定是的，定是地方奸猾商贾，攀扯甄家，金陵府上下糊涂昏庸，才酿成这冤案。甄家宝玉贤弟，神仙一般的人，怎么可能会做出那等十恶不赦之事！”
贾琏不知道该说贾宝玉善良单纯，还是愚钝糊涂。但不管如何，都不能让他回转去金陵。贾琏听完仆人打探来的消息，知道刘四郎掺和在里面，就知道这事万不敢沾身。一是知道刘四郎为人谨慎，不会胡乱下手；二来是他背后勾连着的人太多了。刘四郎出了手，这事绝对善了不得，他办的案子那回不搞得山动地摇的？
“宝兄弟，我们还是快些去苏州，老爷和刘四郎都在那里，有他们帮着做主，总不会让甄府受了冤枉。他们出声，总比我们两个瞎胡闹要强。”
贾宝玉一听没错，马上按住了性子，只叫船家快些开船，日夜赶路，直奔苏州。
到了苏州，两浙右参议兼领提举学政贾政贾老爷，正好去南都留后府禀公，顺路送两浙今年秋闱中试的举子们去京师应春闱，路过苏州时特意跟左佥都御史刘大人商议，延请他这位前科状元郎，给这些去应会试的两浙举人们上上课，故而借住在薛家在苏州置办的府邸里。
见到了父亲，贾宝玉扑通一声跪倒在地。
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