归尘！
艾宁听得一颤，各种残酷往事随着这个名字突然涌至，她下意识抬手揉了揉眼睛。而另一边，花婶完全没留意到她的不自然举动，还继续说着。
“其实归尘这人，和我们认识的时间不长。我们在座的人吧，都是从小一块儿在西边那个圈养所里的，可归尘他不是。他也就前些年才从别的圈所被送到我们那里。不过他人很不错的，所以我们关系也还行，大家也都不把他当外人。”
穆连已经往艾宁边上挪了挪，好让她能稍稍靠着自己，同时继续问道：“那他人呢？怎么没有和各位一起躲出来？”
“具体什么原因他也没说。”虎叔接话道，“我就记得，好像是那天吧。就，领主巡视那一天，是不是？”他看向其他人，大家纷纷附和说“是”，他便又看向穆连，“就是那天。那天之后他就在说，说这领主，不是领主。我们问他怎么知道的，他也不说。后来林匪来了，修墙的事给提出来，镇里又开始到处抓人。”
这时花婶接话：“他们虽然没有拿着铁夹镣铐来家里铐人，但那架势也不是我们反抗得起的，而且修墙这事儿，镇里大多数人还是同意的。所以开始几天，我们还是响应号召，去了。”
花婶的表情很是无奈，艾宁倒是很有些惊讶。
“你们，去了？”她在大家脸上看了一圈，“你们，都去了？”
众人几乎一致点头，“去了”这个答案不断响起，但几乎无一例外带着失望和沮丧。
“那后来呢。”穆连问。
“后来？”有人摇摇头，说：“后来就像小公子你说的，虽然他们没有拿着鞭子逼着我们干活，可也好不到哪里去。总会有人像监工似的站在边上，我们要是稍微缓口气，他们就会说我们懈怠，耽误工期，不想尽快修好城墙，不把全镇人的安全当回事。”
艾宁听得一声嗤笑，看来那些家伙为了表现的像个体恤他们的“领地主”，所以不敢再上武力，只能改用语言压迫。果然是人言可畏，到哪都一样。
“所以后来，各位就躲出来了？”艾宁道。
“不然还能怎样。”又一人说，“那活强度挺大的，镇里的粮食又被林匪给抢了一大半去了。我们饿着肚子干活。可我们都不年轻了呀，哪受得了那个。所以后来，我们就躲出来了。镇里那领主的手下好像还进森林找过我们，我们看他们一个个凶神恶煞的，都不敢出去，就一直躲在这儿。”
穆连道：“那些手下，是月族的人吗？”
几人点点头。“听说是新继位的玄明君派给领主的一支队伍。”
艾宁又接着问：“那你们对新来的那个领主，知道多少？”
“这个……”
大家你看看我我看看你，思索一阵儿，然后纷纷表示，其实对那个领主知道的并不多。顶多是在镇中张贴的昭示上看到一些边角，知道来人叫做艾宁，是个人类女子，还在祭坛事变和玄明君回归的事情上立过大功，所以才被封为北境领主。
“既然你们都不知道那个艾宁长什么样子，那你们怎么确定来的人就是她呢？”艾宁问。
虎叔道：“其实我们一开始也觉得奇怪，因为昭告上面明明写的是，两个月后人才到。可她来的时候吧，离昭令贴上去才刚刚过了两天。不过后来他们也给了解释，说是那个艾宁放心不下，想提前来看顾这一镇老弱，所以才早来的。”
“而且也由不得我们不信呀。”花婶补充道，“那艾宁手上有领主戴的银戒指呢。我们都看见了，不会错的。”
众人也纷纷应和不会有错。艾宁却越发觉得这事儿有意思，还暗自笑了起来。她看向穆连使了个眼色，穆连随即便站起来，礼貌道：“非常感谢各位前辈收留我们，我白天看见附近长着些不错的果子，我们现在去摘来，各位长辈尝尝。阿宁，走。”
他朝艾宁伸出手，艾宁顺势攀着他站起来，拍拍屁股上的土。那些长辈自然是要劝一番说不用的，可艾宁当然不会听，一边笑嘻嘻的说着“要的要的”一边推着穆连的背就出去了。
一出山洞，艾宁赶紧吸了几大口气。她这是在平复情绪，刚才在里面听的那些事情让她又火大又想笑。
穆连牵住她：“这边走。”
“干嘛去？”她问。
穆连边走边道：“去摘果子，不然一会儿空手回去，我们怎么说。”
“嗯，有道理，有道理。”
艾宁小跑几步赶上他。林中静谧，月色朦胧，除了他们行走的声音再无一点声响，艾宁也不自觉压低了声调，问：“穆连，这件事儿，你怎么看？”
她声音听着还挺愉悦。穆连目不斜视，道：“你好像很高兴。”
“我没有很高兴啊。”她双手交叉往脑后一枕，笑道，“就是觉得很有趣。”
穆连忍不住瞥她一眼：“哪里有趣。”
“哪里都有趣！”艾宁道，“你不觉得吗。这件事明摆着是背后有人搞鬼。让迁走之后没两天，林匪就来了。迁到镇上又没两天，林匪又来，还没杀多少人，只抢了东西。然后顺理成章，开始逼迫百姓建立城防。我怎么隐隐约约觉得，这个‘城墙’才是他们的最终目的呢？”
穆连没做声，虽然他也很有同感。艾宁拿胳膊肘捅捅他，“怎么又不说话，想什么呢？”
“……没想什么。”
他这么一说，艾宁倏地晃到他面前，探着头仰着脑袋笑盈盈的看着他。
“噫，穆连你看你，又骗人。你这样子明明就是在想什么心事的。想问什么就问吧，我告诉你就是了。”
穆连面无表情的看她半天，心里却是天人交战。他想问，但又怕勾起她的不好回忆，于是纠结再三，开口还是淡定两个字：“没有。”
这下艾宁可不乐意了，摊摊手背对着他，俏皮道：“别以为你不说我就不知道。你不就是想问，刚刚花婶提到的那位‘归尘’吗。”
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