他接过话头，端着茶杯摇了摇，茶叶在面上盘旋，“中流砥柱？老夫区区一个中书侍郎，如何能算中流砥柱呢？”
“李相公过谦了。私以为，参天大树自有人做，且只此一根。可是那些在基层劳碌的人，才是真正的中流砥柱啊。没了这些人，参天大树也会倒下。”
赵挺之笑笑，“我这个小儿子，如何？”
“确有见地。”
李清臣第一次来找赵挺之，只是试探试探赵挺之的意思，他倒是很愿意和赵挺之合作，挺之聪明，且没有章惇那么傲慢。
二人第一个回合，只是说了些闲话。
李清臣望着窗外五种奇花赞叹道，“少师院中这些花开得真是姿态各异。”
“这是我初到汴京，与拙荆成婚，外翁亲自命人栽种的。已然开了约有三十年了。原先园中约有几十种名花，你方开败我登场，这院子就从来没有空花期。只是历经三十年，这院子里剩的已经不多了。”
李清臣倒也感慨，“所以说，花不见得要红，能开到最后才是好。就怕昙花一现。”
“看来李相公对养花颇有见地。日后若是有空，不妨多来坐坐。”
“有少师相请，邦直日后怕是要常来叨扰了。”
“尊驾光临，乃是我寒舍蓬荜生辉之事，何来叨扰之说。”
赵挺之亲自送走李清臣，回到书房中，难得高兴，竟然温了三两酒下肚。
“难得见父亲如此高兴。”赵明诚也坐下来与赵挺之同饮。
酒酣之余，赵挺之还不忘指点赵明诚一二。“我赵挺之能有今日，不枉我前半生勤学苦练。你这孩子，总是喜欢出奇，我不知道你能不能每次都胜，但是当时时保持戒心。越是盛的时机，越是要保持戒心。做官，就不要想着高兴。”
赵明诚却笑，“父亲，我虽然没有谋圣张子房运筹帷幄之谋，却有决胜千里之外的妙招。父亲等着看便是。”
赵挺之已然醉醺醺，躺在日光下休憩，没力气追问赵明诚。
赵明诚伸了个懒腰，回到房中换了身常服，却奔向赵佶府中。
赵佶正思念赵明诚来的苦，却见赵明诚蹬着皮靴，穿着一身青色直褂，戴着方巾，持着一把折扇立在自家门口。
赵佶一把推开高俅，见了赵明诚，他竟然一时找不出话来。
他已经记不清这是第几年了，除了赵明诚，没有人敢主动来看望他。
赵明诚也不知道为什么，进退两难之时，赵明诚想找个说话的人，没想到竟然想到了赵佶。
一天折腾下来，已经没有剩多少时间。
赵佶问道，“听说你如今是皇城司的人了，殿前指挥使，这可是美差，以后你可以天高任意飞，做事少了阻挡。日后或可遂了你的志向。”
“我的志向？”
“废除澶渊之盟，将大宋变成一个可比肩唐宋的盛世。”
赵明诚忽地问，“你听过《推背图》吗？”
“传闻中是李淳风和袁天罡所着，预测后世。”
“你相信预言吗？”
赵佶摇摇头，“只要有规则，就一定有人去打破；只要有预言，同样会有人打破预言。”
赵明诚笑笑，“这话说的不错。有一说一，我是真想和你交个朋友。”
赵佶闻言，心头惊诧，他以为他们早就是知己了。没想到赵明诚这么说话，但是很快他反应过来，赵明诚有他不得已的苦衷。
“你今日找我，是有什么难处吗？只是你也知道我，我如今什么忙都不能帮你了。”
“不。我只是想坐下来找些人聊聊天。”
赵佶虽然坐在家里，消息却还灵通，他听说赵挺之把曾布请回来了。寒士敌不过世家的，这是规律。
“勾心斗角，不适合你。”
赵明诚闻言，自然笑笑，他将杯中的酒摇了摇，一饮而尽。
二人一同穿着便衣随意在街上游走，月光落在街上，两人肩上均披着月光。高俅便在后面跟着，这个赵明诚，能在王爷最处困的时候愿意和王爷说话，不怕惹人闲话，倒也是条汉子，王爷一直喜欢重情义的人，这下自然是更欣赏赵明诚了。
外人都说赵明诚薄情寡义，忘恩负义，如今看来，未必如此。
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次日，赵明诚亲自登门章府，想要拜见宰执。
章择不愿意看见赵明诚，让院子将他请走，可是章惇听说了，却强撑着病体站起，“传他进来。”
“爹——”
“我有话要对他讲。”
“爹，可是他已然背弃了你。”
“若是真的背弃了，就不用在你们都骂他的时候还自己找上门来了。敢上战场，用性命去换取将士忠诚的人，不会做背弃之事的。”
章择闻言，只好亲自去把赵明诚喊了进来。
赵明诚一进来，就见到那只老肥猫仰面八叉躺在椅子上，十分惬意。可是章惇却病得不轻，倒在塌上，身显浮肿之态。
“宰执这是……”
章惇一向身体极好，忽的生病，章择认为都是赵挺之惹的。现在赵明诚过来问疾，章择觉得赵明诚有些惺惺作态。
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