转眼间怀玉先生坐镇“水寿学堂”已半年有余。先生见多识广，眼界宽视野开阔。在先生的教诲下，知娃、满仓等十多位娃娃，仿佛遨游在茫茫大海中的扁舟一样，虽左摇右晃，好歹在一次次沉沦中又浮出水面，但也不至于迷失了方向。
孩子们沉溺于先生现身说教的意境当中，这一种思想的开化就如同初升的太阳那样，囫囵、升腾、隐匿，再升腾，冲出雾海，一探出头来便腾跃着燃烧，光芒四射，滚腾着点燃了一切遮挡，再放射出霞光万道！“星星之火，可以燎原。”说的就是这希望之光吧……
一九二八年三月，这一天的黎明时分东西塬上响起了密集的枪声。
天才蒙蒙亮，屋外淅淅沥沥的小雨洋洋洒洒。睡梦中的山村格外静寂格外安详。突然一阵急促的敲门声打破了大自然赋予人类的一切诗情画意。族长黄肃廉拖着沉重的脚步挨家挨户的敲着门。泥泞的巷子里早已挤满了瑟瑟发抖的村民。
阳春三月间，归燕桃花开。春耕的气息还正浓，村东的关帝庙前早已聚集满了来自四面八方的村民。他们扛着锄头，挑着缰绳，急着下地。你一句我一句的同那蹲在土台子上咂着旱烟的福泉争论着什么。读书的娃娃们背着碎布头子拼接的布兜儿，鼓囊囊的挤在人群间。知娃一回头不见了满仓，透过缝隙隐隐的感觉这气氛显然有点不对。
争吵声愈来愈烈，德福跑到跟前的时候，那福泉正歪着脖子一个人顶着骂声抽着闷烟。
“咋回事么！”德福扫视了这群情激愤场面，近前急切的发问。
福泉回过头来，瞥了德福一眼不搭理又侧过身去。
“咋回事么？”德福一激动，冲着人群嚷嚷着。
“先生跑了！”
“娃娃没书读了！”
“狗日的福泉，压着人家粮食干啥！”
人们你一句我一句指手划脚的责备着福泉，又是粮食又是先生的，吵吵得德福是莫名其妙。福泉又不肯说话，这可咋办！
“叔！人家问话你答么，你抽个锤子烟么！”情急之下的德福忍不住骂出了脏话，当年德林哥带着一帮子人给庄里挖井，其中就有这福泉叔。干活是出工不出力，说正经事儿是几杠子都砸不出个屁的主儿。要说起那些歪门邪道的学问，背着个手装模作样别的提有多神气。
自入春以来，烟雨连绵，庄户人家天天盯着屋外的房檐子叹气。
“谷雨前后，种瓜种豆。”再这样下下去，婆娘娃儿后半年免不了跟着吃风屙屁。这雨说晴又没晴的，到处弥漫着一层浓厚的雾水珠子，甘河子的水位也跟着降低。趁着老天爷打盹的当儿赶紧钻个孔子把种子播下去。不料这福泉却在这节骨眼儿板着个脸摆场子，谁能有个好气！
村民你一句我一句数落着福泉，福泉扭过头谁也不搭理。
“族长来了……族长来了！静一静！静一静！”村头的跛子郭二圣一脚高一脚低的豁开人群，风风火火的站在了最前头！
人们一回头，见族长黄肃廉正拄着拐棍紧随其后。吵吵嚷嚷的人群瞬即静了下来，不再作声，等待族长平息事态。
歪着脑袋正抽着闷烟的福泉见族长突然出现，匆忙起身，收了烟袋锅子，双手呈上一本册子。一切仿佛事先商量好了似的，水到渠成。
黄肃廉接过册子在福泉的搀扶下站上了土台子。苍白的眉毛、胡子上面沾满了不知是雾水还是汗水的水珠。
“大家伙儿静一静！”黄肃清从左到右扫视了一遍人群，几个闹腾的娃娃被家人喝斥着不再四处窜动。
“乡亲们，给那先生怀玉粮食的事儿，咱讲良心不能怪罪到人家福泉身上。半年前先生一进村咱们事先就说好了的，挨家挨户一月出半斗麦子或者苞米当作俸禄。先生仁义，死活都不肯接受。人家不要那叫客气，咱拖着不给那叫没情义。转眼间半年已过，反正也下不了地。昨儿个便招呼福泉带人赶着车给送过去。可是谁能料到半道上就被那清乡团的人连车带驴一起掳了去。得亏这福泉脚底子利索，顺着柏树坡绕了十几里地才捡回一条命来！”
黄肃廉说罢，叹息了一声，摇着脑袋自责自个儿老了没出息！
福泉耷拉着脑袋满脸惆怅的在一边站着。
不知怎的，听完族长这话，德福眼前不由得又浮现出那夜福泉被那扁担挑子暴揍落荒而逃的模样。“这鳖孙，出了事鞋底抹油得亏溜得快。”心里骂着福泉，忍不住多看了几眼那呆瓜样。
“没了先生，那娃娃们读书可咋办？”人群中有人嚷嚷了一句，稀稀拉拉的紧跟着又是你一句我一句的一阵嘈杂。
雨还是淅淅沥沥的下着，透过密集的人群，满仓满头大汗的冒出头来。大喊着：“先生不见了！先生不见了！”这娃儿胆大，什么话也都敢不分场合的放声呐喊。
德福想说什么，可是话到嘴边又咽了回去。清乡团的军阀白狗子常年驻守在二十多里外的高家镇上，临近的几个村子不是今天抢了东家，就是明天烧了西家的，作起恶来是天王老子都不怕。郭家庄、盘龙、卧虎、高山、龟寿以及箭雨关几个村子，仗着地势比较偏远，是实质上山高皇帝远的三不管地带。团丁偶尔路过，圈里的牛羊就像牵自个儿家里的一样，老百姓只能远远地看着。谁又敢作声呢？
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