两家虽然暗中抵牾，面上毕竟还是一伙。眼看辛彬客气，陈兰也笑道：“劳烦辛先生相迎。实在是山路难行，不是我有意要耽搁呀。”
陈兰令大队护卫们于谷口等待，自己带了十余人，有意无意将辛彬簇拥在垓心处，才慢慢往山谷里去。走了数十步，才觉眼前霍然开阔，出现在面前的是片方圆百数十步的平坦草地，草地中央还有一汪清泉汩汩流淌，数顶宽大的牛皮帐篷围绕着清泉错落矗立。
陈兰作势望了望那些帐幕，低声问道：“使者们都安置在此？现在是雷将军陪着么？”
辛彬摇头：“两家的使者是分开来到的。我将东吴使者和他的亲近随从安置在此，刘豫州的使者安置在边上另一座小谷。另外，实不相瞒，宗主今日困倦难支，并未到场。”
陈兰狭而深长的眼眶中，灰色的眼珠一转，旋即转过身来，露出关怀的表情：“怎么？将军有什么不适？”
他猛地上前一步，握住辛彬的手恳切道：“将军于我，实如长兄之于幼弟。这些日子看他缠绵病榻，我真是……唉，恨不得以身相代。辛先生，如果将军不适，我……我……我也无心去见什么使者了，我要立即去探望兄长！”
辛彬只觉自己右手被一对熊掌抓握住了，骨头都在格格作响。他面带笑容地挣了两下，把手收回来：“宗主毕竟久病，时常精神不济，并无大碍，应当会在明日正式会见吴侯和刘豫州的使者。只是在此之前，还须淮南豪帅中久副盛名者……”他指了指陈兰，继续道：“出面慰问使者辛劳，以显我们的尊重与诚意。”
“这也是应有之意。”陈兰重重点头，随着往帐篷的方向走了几步：“嗯……这里头的使者，该怎么称呼？”
“这位使者乃讨虏将军府中掾属、颍川士人冯熙冯子柔。”
“士人，还是颍川的……怕是不好应付。”陈兰本人终究只是行伍中的豪帅出身，对于高高在上的士人门第，下意识地有些敬畏。他咧了咧嘴，眼看辛彬已经当前引路，只得跟上。
好在这位冯熙冯子柔是个长袖善舞的。两人进了帐篷，辛彬刚为他介绍了陈兰，他便连声道：“久闻将军大名，也早就知道将军坐镇江淮、威惠并着的种种事迹，今日一见，嚯，果然是一位雄武异常的将军！”
这人年纪很轻，但是相貌堂堂，语调也柔和，话语文雅却自然带着一股亲切的劲儿，确实是个担任使者的人才。
辛彬之前听说，为了及时赶到山中，冯熙纵骑连夜赶路，两股的皮肤都磨破了。但此刻看他谈吐，竟然风度丝毫不减，光以这份坚韧，就非寻常文人所能及。
再看他身为吴侯的使者，却丝毫没有因为淮南豪右们窘困来投而仗势凌人，让人如沐春风；无论与辛彬这样的读书人，还是与陈兰这样的粗猛武人，全都谈得入港。明明三人翻来覆去只是些“天气呵呵呵”之类无聊言语，到后来竟似乎有些宾主尽欢的意思了。
估摸着时间过了半晌，辛彬便提出告辞，又道：大首领雷绪实在不克分身，只好在明日设宴招待，先请冯熙好生歇息。
冯熙连声称谢，送两人出帐。
直到两人将要辞别，冯熙突然问道：“两位，之后是要去见刘豫州的使者么？”
“是啊是啊……”陈兰随口答道。
这岂是可以拿上台面来说的？辛彬脸色一黑，连忙打岔：“我们不敢耽搁子柔先生休息，先告退，先告退。”
冯熙笑道：“辛先生无须在意。雷宗主想见一见两家的使者，本是理所应当；在来此的山道上，刘豫州的使者便与我等前后相继，也没有什么不好说的。只不过，我有几句肺腑之言，想请辛先生带给雷宗主，也请陈将军听听，判断一下有没有道理。”
辛彬知道这时候才是关键，敛容施礼道：“敢请子柔先生赐教。”
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