“所以才该把缘宝郡主下嫁给王朴，不过给他开一个条件，先立下军功，而后才准允迎娶。”
“为何朕要杀一条狗，却不能下旨就给办了，倒要，来回兜转，把宗室女送给他，这岂不成了和亲。”崇祯越想越想不开，破防道：“难道朕这个皇帝是无能无用的傀儡了吗。”
“圣上啊，万万不能如此说。”温体仁大骇，跪下磕头不住：“天地有序，只是王朴竖子不敬法顺天，他必遭天谴。”
“不管怎样，你告诉洪承畴，他一定要想法替朕除掉王朴。”崇祯挥袖道。
“是，圣上卓见，洪承畴为圣上赏识，才得以提拔于微末，他是忠谨之人，必不负圣望。”
“哎，洪承畴是忠谨之人不假，可他毕竟太年轻，朕仍是不太放心，山西流寇与陕西闯贼万一里应外合，乃至于好容易才形成的合围之势功亏于溃，朕昨夜便梦到闯贼入山西，糜烂中原，天下震动。”
“圣上。”温体仁悚然一惊，万一贼势如此不可休，他这个首辅也就当到头了，而且指不定是否获罪下狱。
“把关宁军也调往山西。”
“圣上英明，关宁军乃大明柱石，区区流贼莫不可抵挡。”面对这位皇帝，温体仁万万不敢说半个不字，只能事事顺着圣意。
“但是，关宁军还要守着山海关，轻易不得外调。”崇祯听说区区流寇，顿时醒悟，流寇还是易于之敌，东虏才是顽敌。
“这，这个。”温体仁被圣意飘忽不定整得一时失语。
“高起潜，周遇吉，贺人龙，张应昌所部入山西布防，务必毕其功于一役，朕要毕其功于一役，你听明白吗。”崇祯怒目圆睁吼道。
“臣领旨。启奏圣上，请以宣大总督张宗衡随调入晋督张应昌，罢山西巡抚宋统殷，以许鼎臣代之，督贺人龙。如此，大明北地五省精华尽集山西，闯贼插翅难逃。”温体仁心中有数，这场大战的得失关乎身家性命，不得不全力以赴。
“准。”崇祯满意应允道：“就以高起潜为监军，代天行狩。”
“啊？”温体仁心里暗暗叫苦，这个太监来头太大，别去了反而处处掣肘洪承畴，岂不坏事，万一未尽全功，皇帝会不会迁怒于他，念及此，又咬牙道：“听说王朴与高起潜有故旧之情。”
“嗯？是吗。”崇祯显然是第一次听说这个事，神色十分讶异。但细想便了然，当初左良玉谋反，王朴与高起潜共过患难，确有故旧之情。
“高起潜是圣上的近臣，当然忠贞可靠，但是他会不会为了与王朴有交情，就处处偏私，以至于误了大事，且王朴反相已显，难免作出大逆不道，无君无父之举。”
“怎么说。”崇祯拧眉追问道。
“比如养寇自重啊，故意放走闯贼。”
“啊。逆贼敢耳。”崇祯恍然惊悚，握拳道：“那么该派何人去呢。”
“圣上英明天成，高起潜是个好人选，但大事不烦宽，请圣上亲自好好提点高起潜，不妨多说些重话，叫他知道滋事体大，以免疏失轻重坏了大事。”
“善，爱卿你很有心。”崇祯大为满意，连连赞道。
温体仁心里得意，有了这番先入为主的进言，以后就是出了差错，皇帝也只会怨恨王朴和高起潜，于他却毫无伤害。
君臣两人又商量了许多事项，天色渐暗，崇祯命内侍送温体仁出宫，目送他从殿门走影远离，发了会呆，面对十余奏章，长呼了口气，鼓劲自言自语起来：“好，会好的，祖宗江山。”坐下取一份奏章，默读了，胸口如遭一棒，但他犹在顽抗，只以为两眼酸涩，看漏了，又仔细默读，终于扶额哎呀起来，这却是王朴为钱龙锡求情的奏章，钱龙锡为前阁臣，原是袁崇焕的后台，因袁崇焕逆案受牵连，下狱论死罪。但是王朴和钱龙锡怎么勾搭上了，崇祯陷入恐慌，想起朝中有不少人也为钱龙锡求情，难道王朴已经走了新门路。是了，王朴原来的后台徐光启老迈多病，他要在东林党中物色新后台。
崇祯眼神凌厉，立刻传唤王承恩。
王承恩此日不当班，从住舍匆匆一路小跑，进来扑倒，气喘如牛道：“万，万岁爷，奴，奴婢在。”
“朕不是问过你，仔细王朴的一举一动。他这是怎么回事。”崇祯颜色不善，将奏章摔在地上。王承恩拾起看过，也是迷惑，忽而灵光一闪，回道：“会不会是王朴听说徐阁老病危，另外找靠山。”惯例，大明的武人卑微，难以自立，需在朝中求一靠山才能保全官身。然而，若因为原来的靠山病危，另外再找靠山，这几为三姓家奴，世人鄙夷。
“朕也是这样以为，可王朴到底要找谁作他的新靠山。”
“恐怕不好找吧。”王承恩疑窦道：“圣上，本朝向无此例。”士大夫都有洁癖，厌恶三姓家奴，哪怕王朴舔着脸求新靠山，也不会有人接纳他，反而会更加看不上他，原来就是有人同情于他，这样一来也会转为厌憎，故而，大明朝的武将一生只能跟一个靠山，如戚继光和李成梁的靠山就是权臣张居正，张居正病逝以后，戚继光很快失势，郁郁而终，李成梁以养寇自重的手段，勉强撑了几年，但是从此仕途也非常不顺，屡次被弹劾罢官。
“那就是了，哼哼，王朴也得意不了几日了。”崇祯心里爽快起来，没有了朝中应援，王朴就没了粮饷，神甲营的饷银会被各地官员克扣大半，甚至于全部。而且王朴的很多生发买卖也会受到各地官府豪绅蚕食侵吞，他的烟草生意早就叫人垂涎三尺，饥渴难耐，一个卑微武人一旦陷入孤立，谁也不会给他脸。
但是王承恩却不像崇祯这么想当然，今时不同往日，王朴手里有强悍私兵，几乎是个听调不听宣的藩镇，朝廷正值困顿，把他逼到绝路上，只恐不忍言之祸。
“圣上，奴婢有一言，说出口便是死罪。”王承恩噗通跪下，忧心忡忡进言道。
“怎，怎么。”崇祯不禁大惊，这个太监于他是从小的贴心玩伴，深知其为人，万不得已绝不会说出寻死觅活的重话。
“常言道，困兽犹斗，万一王朴见朝中政争对他大不利，他，他很可能。”
“很可能，很可能怎样。”崇祯脸色大变，追问道，但王承恩脸深深埋地，不敢接话。然而，话说到这个份上，言下之意已经呼之欲出。
“去把温阁老喧进宫，哎。”崇祯冷静下，还是想听一听温体仁的主张。
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