深秋季节的大地，草木凋零，田野之间一片荒疏，辰时左右，河南汝宁府城汝阳城东南十里的一座山上，总理五省军务的卢象升正在山顶观察远处连营几十里的流贼阵营，他身材高大消瘦，身披一件锁甲，头戴八瓣帽盔，左右胳膊上都戴着铁臂手；天雄军中军官杨茂功侍立身侧，卢象升的贴身侍卫吴大定手扶一柄二十斤的长刀站在他的身后。
观察良久之后，卢象升眉头紧锁，转身迈步向山下行去，杨茂功和吴大定赶忙跟随身后，杨茂功开口问道：“督帅，贼寇势大，我们该如何应对？”
卢象升头也不回的的边走边开口道：“一直以来闯贼就是我等最大对手，其部下蕃汉骑兵众多，击败其容易，但剿杀几无可能；此次闯贼与张献忠合营，人马骤增到几十万之众，确实难以一举击破，回营后召集诸将合议吧”
来到山下大营的主帐后，卢象升吩咐召集手下千总以上军官，以及兵部调遣过来的辽东祖宽和李重进等诸将议事，不一会，天雄军各将官纷纷来到大帐，祖宽和李重进等辽东将官则是姗姗来迟，等众人到齐后，卢象升面『色』沉静的看着众人，缓缓开口道：“闯贼、献贼围攻汝阳已经数日，府城岌岌可危，我等身为朝廷官军，自是以剿贼守土为职责，本官适才查看敌阵，其人数虽众，但外围根本没有设立营寨，守备及其懈怠，唯有靠近府城位置，方能见到略微齐整一些的营寨，可见只是一群乌合之众，我军目前位于贼军侧翼，本官决意先以弓弩『射』杀，后以马队突击，将其外围击溃后，驱赶溃兵冲击其老营，此战不求能将闯贼一句击杀，但求杀伤其老营主力，削弱其有生力量，并解除汝阳之围；各将回营后埋锅造饭，之后展开攻杀，众将意下如何？”
天雄军是卢象升自大名府一手打造起来的，对他忠心耿耿，自杨茂功以下皆是拱手接令，那边祖宽、李重进的部下则是一阵嗡嗡的议论之声，卢象升目光看了过去，身形粗壮，一脸络腮胡子的祖宽大咧咧的出列拱手道：“督帅，贼兵势大，人马足有几十万，督帅的天雄军只有五千人马，末将手下不过三千骑兵，李将军只有一千七百，这统共不到一万人马，要去攻打几十万贼寇，恐怕会损失较大，末将倒不是畏敌怯战，这些山沟里出来的土匪末将还没放在眼里，只是贼寇人多势众，末将怕手下的儿郎们折损太重啊”
杨茂功等天雄军诸将见他当面顶撞督帅，心下都是气愤不已，看向祖宽的目光已是不善，这些辽东来的野蛮人，仗着自己人马精锐，骄横跋扈，谁都不放在眼里。
卢象升神『色』不动，开口道：“那祖将军觉得应当如何呢？”
祖宽满不在乎的开口道：“末将以为再过几日贼兵就会攻破汝宁，破城后贼定会大掠全城，外围之贼也会参与劫掠，到时乘贼兵混『乱』之际，我等尾随掩杀，定能大破贼寇！”，辽东诸将纷纷出声附和，支持自己主将的打算。
卢象升心头愤怒，但面上丝毫未显，他开口道；“祖将军是从带兵打仗的方略来看，此法固然可行，但你等考虑过汝宁城中的官绅百姓吗？城破之下，依照贼兵的秉『性』，城内的百姓会有多少人家破人亡吗？”
祖宽抬眼看天，傲然道：“我等是朝廷官军，只管剿贼，至于百姓如何，那是官府之事，与我等无干！”
卢象升终于按捺不住，面『露』不悦之『色』，语气严厉起来：“既是朝廷官军，自当以保境安民为责，本官奉命总理五省军政，决不能坐视城破人亡的惨剧在本官的眼皮底下发生，祖将军不必多说，兵部调遣你等辽东兵马归本官所辖，那就要听从本官号令，一旦马队突击，本官会一马当先冲锋在前，回去准备吧！”
天雄军诸将单膝跪地领命，祖宽还待继续出言抗命，身后的李重进暗暗的扯了一下他的衣甲，他才悻悻作罢，草草的冲卢象升拱了拱手，率领属下扬长而去。
待帐内众将走后，杨茂功气愤的开口道：“那个姓祖的辽东蛮子如此骄横，督帅就该下令以违抗上命为由将其斩杀，灭一灭辽东佬们的威风！居然敢这样对督帅讲话，他的眼中还有朝廷吗？”
卢象升摇了摇头，说道：“大战近前哪有擅杀大将之事，辽东诸将因朝廷需依仗其抗拒建虏之故，养成了骄横跋扈之姿，现今辽东十八万人马已成了尾大不掉之势，圣上及朝廷诸公虽然心里明了，但内忧外患之下，只能听之任之了，唉，当今之计，唯有剿灭流贼之后，才能再想办法解决这些问题”
杨茂功面『露』『迷』惘之『色』，开口道：“督帅，这流贼还能剿灭吗？属下自崇祯二年起就跟随督帅征战四方，可流贼从当初的几千几万，到现在的几万几十万，越剿越多，末将和手下的众位老兄弟都感到越来越没有底气了”
卢象升缓缓走到杨茂功跟前，看着这个跟随自己六年之久，经历过大小上百场战斗的爱将，将双手搭在杨茂功的肩上，明亮的眼神注视着他的双眼，叫着他的表字温声说道：“汉臣，你跟随我这么多年来，我们并肩战斗，数次从尸山血海里杀出，名义上我是你的上官，实际心里我拿你当子侄看待，你我之间的情谊和亲人一样；我也曾经像你现在这样『迷』茫过，前路艰险，不知何去何从，疲累交际之时，我也一再想念家乡多病的老母，怀念江南的美景；可如今我大明边事破坏殆尽，中原有流贼肆虐，天灾人祸接踵而至，百姓流离失所，家破人亡，我作为一个大明的臣子，饱读圣贤书，知道自己必须站出来肩负起属于我的那份责任，至于结果如何，老天爷自有安排，你和天雄军的所有兄弟们，我们都是为了一个共同的目标，那就是廓清天下，还百姓一个太平世界，让百姓能安居乐业，不再遭受兵灾之苦；就在上个月，我接到了圣上写来的密信，圣上在密信里坦诚自己对于剿贼之事『操』之过急了，让我与洪督改变原先克期剿贼的方略，缓缓图之，并言明对我及洪督无条件的信任与支持，让我们放手施为，不必害怕朝廷言论对我们的不利，所有后果圣上一力承担！汉臣，你知道吗？六月之前，为了完成圣上交办的半年之内克期剿贼之任，我内心是多么的惶恐不安，生怕因自己能力不够，耽误了圣上的剿贼大事，你也知道，为了追击贼寇，完成使命，我曾经连续数日不眠不休，就是怕辜负了圣上的期待啊，虽然明知不可能，但我仍旧尽全力去奋战，也多谢你们这些随我多年的老兄弟，离家数年不曾回家探视，有的兄弟长眠在了异土他乡”说道这里，卢象升眼圈微红，声音哽咽，很快他调整好情绪，把手从杨茂功的身上放下了下来，背着手在大帐中缓缓走动，边走边说道：“汉臣，我从信中感觉到了圣上的变化，这种变化虽然很细微，但还是被我察觉到了，圣上像变了一个人一样，不再急躁易怒，不再好强争胜，变得沉稳平和，睿智担当，这让我大感振奋，汉臣，告诉你，圣上思及我部一向缺少粮饷，已经从内帑中下拨钱粮与我，因地方不靖，粮饷已运至汝州，等打完这场，我就率领你们去汝宁领取粮饷，顺便就地修整一番，让将士们给家里报个平安，也顺便将饷银寄回家中补贴家用，汉臣，这一仗我们一定要将闯贼打痛，将其赶回大山之中，也让中原的百姓有些许的安稳时日，你去把消息告诉给弟兄们把，也好让士气振作起来！”
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