等到玛丽娜落座之后，两位坐姿端正的淑女可以在同一张茶桌边喝着阿斯特里奥特产的红茶之后，索菲亚公主继续了刚刚的问题。
“您觉得，要打赢一场战争，需要什么样的准备呢？”索菲亚亲自给玛丽娜女士倒上了一杯红茶，问道。
玛丽娜女士并非出身高贵的贵族家族，但也接受了非常好的教育，对于政治与文学一向有着自己的见地。这些年她作为女皇陛下多年的贴身书记官，一直在女皇陛下身边耳濡目染。
因此，她也给出了自己深受卡里斯马皇室影响的答案：“物力与军队。物力是支援军队的关键，必须让前线的军士们吃得好，穿得好，睡得好，保证他们最佳的状态。前线的军队，要有坚定的意志、灵活的战术与强大的能力。我想，我们卡里斯马是整个伊洛波最为符合这些条件的帝国。”
索菲亚看着逐渐露出骄傲神情的玛丽娜，保持了微笑：“您说得对。让我们看看阿斯特里奥与卡尔德的战争，您认为从您的角度思考，这两方谁在物力与军队两方面占有优势呢？”
这是个非常简单的问题。玛丽娜回答说：“卡尔德军队素质更高，表现得也更加强势。他们背靠中伊洛波的主行星，有着更深的纵深和更多的资源，在物力方面也比阿斯特里奥占优。”
索菲亚点点头，对玛丽娜的答案深表赞同。她示意玛丽娜女士喝一口茶水，然后说道：“您的观点没有错，也是现在大部分的看法。正因为没有人相信阿斯特里奥是卡尔德的对手，才会有这么多的阿斯特里奥贵族在战争刚刚开始的时候，就舍弃自己的土地与爵位，带着财宝逃到了拉提夏、雷哥兰都这样安全的地方。他们担心自己会成为卡尔德大军封赏时的牙祭。”
玛丽娜对此心知肚明。在阿斯特里奥的官方说法中，逃离国家的贵族并不多。然而在卡里斯马的报告里面，阿斯特里奥损失了非常之多的财务与资产。
随后索菲亚话锋一转：“可我不觉得，阿斯特里奥彼时就处于必败的局面之中。尤其是我们亲爱的特蕾莎女王打赢了一场关键的反击战之后。”
没错，女皇陛下也是在那次反击战获胜之后，才决定支援阿斯特里奥的。阿斯特里奥在地理上更接近卡里斯马，双方本就唇齿相依，卡里斯马不能坐视卡尔德真的吞并阿斯特里奥，成为整个伊洛波最强大的王国。
“战争，在我这般从来没有上过战场的弱女子看来，有一个非常重要的要素。”索菲亚继续说道，“那就是大义，您也可以理解为发动战争背后的战略考量，与战争宣称的正义性。”
玛丽娜马上跟上了索菲亚的说法，说道：“卡尔德国王号称自己是根据圣城的命令，获悉阿斯特里奥王国藏匿了反对圣城的叛逆，才愤而发动了战争。在最初的时候，他的军队也确实带去了很多圣城的神职人员为阿斯特里奥的市民们再次洗礼、讲道。”
索菲亚轻蔑地一笑：“不过是骗小孩子的把戏罢了。说句大逆不道的话，如今的伊洛波，哪里还看得到能为了圣城的大义舍生忘死的圣骑士呢？卡尔德的军队也来自贵族，他们拿着高额的俸禄，参与战争，最希望获得的是一座属于自己的城市，一方以自己命名的土地。”
玛丽娜在自己的胸前比划了神器的形状，小声祷告了一句，才说道：“您说得没错，圣城并不能代表神只，他们也是有着自己私心的凡人。没有贵族会心甘情愿把自己的生命献给圣城的。”
远在东伊洛波的卡里斯马，全国都是虔诚的奥尔托派。奥尔托派与圣城所代表的卡托里派一向是貌合神离，就像千年来神教骑士团与圣城的关系一样。
卡托里派的圣城，命令一个卡托里派与奥尔托派各占一半的王国，发动对于奥尔托派为主的王国的侵略，无论如何，也看不出所谓正义。
这一切，都是纯粹的利益。卡尔德的军队，不过是为了满足自己掠夺邻国的一己私欲！
索菲亚给玛丽娜再次斟上红茶，声音也变得优雅婉转：“一鼓作气，再而衰，三而竭。这是我曾经听到的古代哲人的名言。像卡尔德这样的军队，如果不能一直高歌猛进，他们的士气会大受打击。那些已经被他们掠夺走的土地，是他们的宝物，千千万万不能从手中溜走。”
玛丽娜明白了索菲亚讲述的这些分析，但她马上又有了新的问题：“那我们卡里斯马是不是不需要支援阿斯特里奥？他们好像自己也能守住现有的土地。”
索菲亚摇了摇手指：“不够，守住现在的王国，对于我们亲爱的女王陛下来说远远不够。一场反击战，并不能消弭国内对她的怀疑。她要拿回失去的领地，才能保证自己的王位稳固。为此，她可以适当牺牲一些国内贵族的利益。我们需要的，就是这一部分。”
索菲亚到卡里斯马还不足一年，但她对于卡里斯马的见解一向一针见血。她分析说：“卡里斯马帝国，幅员辽阔。但是相比之下，这片苦寒之地，却没有匹配领地大小的市民与贵族人口呢。为了守住自己的领地，每一家领主都武德充沛，他们是卡里斯马军方的来源。而这些人扩张领地的要求，一直都是卡里斯马政坛无法忽略的声音。女皇陛下，一直为此忧心忡忡，这些，您是了解的。”
玛丽娜女士点点头，只听索菲亚继续说道：“所以，参与这场战争，不仅可以获得阿斯特里奥的友谊，压制卡尔德的气焰，，获得一些阿斯特里奥的财宝与物资，更可以消耗这批人的战争热情。卡里斯马最需要的并不是扩张，而是稳定。”
索菲亚把目光重新投向自己拿到的简报，她还没有驱动能力焚毁这份报告，上面的文字详细记录着此刻发生在卡尔德各大城市的事情。
在报告里，理贝尔的商会代表着拉提夏的民间，用空天艇运送了大批物资，抵达了卡尔德。卡尔德的贵族们给予了这些民间援助非常多的赞赏。
“战场上的贪婪还不够，卡尔德的贵族已经等不及收割自己的市民了。”索菲亚冷笑着说道。
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