公元三百二十五年，后赵赵王石勒，击败前赵皇帝刘曜，侵吞了洛阳以西的数百公里土里，自此后赵的势力大大超过了前赵，成为了黄河以北最大的军阀，石勒的义子石虎，凭借着这一战，成为了后赵国内，威望仅次于石勒的二号人物，石虎的权势通天，很快便暴露了凶残的本性。
石虎好色，而且老幼不嫌，上至六十岁的的花甲老妇，下到十六七的青葱少女，石虎是一盖收入榻中，每夜需当有七八名女人服侍石虎入榻，而且这些女人一旦令石虎不高兴，分分钟人头落地，石虎好吃人肉，好饮人血，心血来潮之时，经常随便杀死侍卫和婢女，剁成肉酱或者榨干鲜血，供石虎饮用，其残暴之性可见一斑。
更重要的是，不仅石虎如此残暴，就连石虎的儿子学父亲也学的像模像样，长子石邃，年方二十，枉顾礼法，竟然与宫殿之内随意与婢女行苟且之事，事毕还将其杀死，将肉烤熟供其饮用！
石虎因其好色，所留子嗣无数，大多跟石虎如出一辙，不过四子石韬倒是个例外，石韬从小克公执法，礼贤下士，看不过父亲和其他兄弟的所作所为，石虎虽然残暴，但是却不糊涂，尽管石韬的性格与自己格格不入，但是石虎非常宠爱石韬。
石虎对于石韬的宠爱，引来了其次子石宣的怨恨，石宣时年十八岁，为人阴狠，看不过石虎宠爱石韬，因此十分怨恨石韬，多次暗中算计石韬，不料都被石虎识破，因此石宣从小就被石虎所排挤，非常不待见石宣，石虎越看不起石宣，石宣心里对石虎就越是怨恨。
石虎一族的残暴行为，遭到了后赵大臣诸如程遐，徐光的诸多不满，但是为首的人，还是王后刘氏，刘皇后乃是石勒的结发妻子，性本端淑，看不惯石虎的杀伐过甚，于是想劝劝石虎，便派了几名婢女前去唤石虎前去中宫问话，不想婢女传唤石虎之时，石虎正在酒醉之中，被人打扰心中大怒，竟然把这两名婢女给杀了！
刘皇后闻之大怒，正当时石勒临幸后宫，来到了刘皇后殿中，刘皇后便忧心忡忡地把事情一五一十讲给石勒听，石勒听完，面色骤变，勃然大怒，却是一言不发，刘皇后看着石勒道，
“大王，石虎杀伐过甚，已经引起了朝中的恐慌，石虎不除，怕是日后危及社稷啊！”
石勒屏退左右，然后把殿中的门关好，扭头看着刘皇后，道，
“其实程遐和徐光早就给孤进谏石虎种种残暴行为……”
刘皇后上前一步，追问道，
“既然如此，大王何必执迷不悟，石虎势功自傲，不把大臣放在眼里也就罢了，此番竟然连我都不放在眼里！石虎此人不是我们的亲生儿子，将来必定不会效忠与我们！大王何不乘此机会，利用程遐和徐光的表奏，直接诛杀石虎！以解我们的心头之患！”
石勒低着头，长叹一声，轻声言道，
“石虎之残暴，孤岂能不知，但是……但是……孤也有难言之隐啊！”
刘皇后走到石勒面前，道，
“大王，大王究竟有何难言之隐，何不与我说一说。”
石勒看着刘皇后，眼睛里闪烁出令人难以捉摸的神彩，刘皇后是自己的发妻，对自己忠心耿耿，如果说整个国家里，挑选出一位唯一能够值得石勒信任的人，这个人便是刘皇后，石勒遂长叹一声，道，
“孤之心，在于天下，天下之业，绝非是一朝一夕的事情，这个石虎虽然性格残暴，但是打仗确实是一名良帅，这么多年了，石虎为我破洛阳，收江淮，剿山东，杀王弥，诛曹嶷，杀段匹磾，躲幽州，功不可没，在军中的威望，也仅次于我，而我的亲生儿子石弘，石宏，石恢，尽皆庸才，不能付之大任，孤想要成就统一天下的霸业，必须要有石虎的支持。这才是孤久久不杀石虎的原因！”
刘皇后抿着嘴唇，看着石虎，想了想，然后轻声言道，
“这个石恢，虽然是一名帅才，但是大王可曾襄国，万一大王归天之后，朝中有没制约石虎的人，石虎做出悖逆的事情，大王您也知道，世子刘弘生性愚钝，才疏学浅，不是石虎的对手，万一他谋朝篡位，废了刘弘，那么大王辛辛苦苦打下来的江山，不就拱手让给了石虎吗！”
石勒道，
“石虎性格虽然残暴，但是现在还未露出什么想要悖逆的动作，虽然他有所抱怨，但是这么多年他随孤南征北战，倒也可以理解，更何况现在天下还未一统，正是需要石虎的时候！所以现在石虎万不可杀！”
刘皇后仍是忧心忡忡道，
“不过现在石虎残暴如此，朝中大臣议论纷纷，恐怕难以服众啊！”
石勒言道，
“你说的极对，虽然现在还暂时不能杀了石虎，但是也要敲打敲打他，不能让他太过于放肆，这件事，就由孤来安排，孤估计也还能再活几年，你放心，只要孤活一日，这石虎必然不敢露出马脚，只要石虎一旦露出想要谋朝篡逆的破绽出来，孤马上便能杀了石虎！但愿孤百年之后，石虎能够如孤所愿，尽心辅佐世子！”
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