M103年撤装后，“重装甲情结”严重的美国海军陆战队继续着自己的烦恼，苦苦求获多年的M60“巴顿”，直到20世纪80年代初才有了结果，但此时陆军却早已开始“疯狂”的用第三代的M1“艾布拉姆斯”系列来替换二代的M60“巴顿”。
正因为如此，当海湾战争中的美国海军陆战队不得不开着修修补补的M60“巴顿”来对抗萨达姆的T-72时，美国政府内凡是了解内情的人士无不感到“惊讶”和“恼怒”这也是在沙漠风暴打响前，陆军被迫已借18辆M1A1HA给陆战队的原因之所在一——陆战队拥有的坦克已经寒酸到了不得不如此的程度。
近几十年来，美国海军陆战队每年投入海外作战的数量平均达2.5万人，但很少进行两栖作战，多数是跟陆军一样进行内陆部署，执行陆上作战，在作战性质、形式和能力上日益和陆军重叠，已经沦为不折不扣的第二陆军。
在1991年的海湾战争中，美国海军陆战队的几个坦克营大部分还使用加装反应装甲的M60A1RISE型坦克。而同时参加海湾战争的美国陆军已普遍装备了M1A1型坦克海湾战争的沙漠风暴行动之前不久，美国海军陆战队才刚刚首批列装了M1A1型坦克。不过数量相当少，整个海湾战争中，仅有陆战队第4坦克营B连使用了M1A1型坦克，共计13辆。
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