“你听说过‘黑日诅咒’吗？”
何慎言来了精神，他做出一副侧耳倾听的模样。
“当然。不过它从前叫做‘疯子埃提巴德狂热症’”。杰洛特扭过头对何慎言解释道。他接着说道：“以引发骚动的法师命名。十数位好人家出身的——甚至包括贵族出身——女孩因此遭到杀害，或是被囚禁在高塔里。这混蛋觉得她们被恶魔附体，受了诅咒，或是被所谓的‘黑日’污染了。”
何慎言说道：“不过是日蚀现象罢了。”
猎魔人重重地一锤桌子，他高声说道：“正是！然而我们对面的这位可敬的法师还信誓旦旦地认为这是诅咒！”
“不！”斯崔葛布也激动了起来，他站起来，走动两圈，高声反驳：“埃提巴德一点儿也不疯。他解译了道克人石碑上的文字、沃兹格人陵寝里的墓碑，还调查了类猫人的风俗与传说，其中全都确凿无疑地提到了这场日蚀。黑日意味着莉莉特——东方人如今仍以‘尼雅’的名字敬拜她——即将归来，人类也将面临灭亡。要迎接莉莉特的到来，就必须‘备好六十位头戴金冠的女子，她们会让鲜血填满河谷。’”
“胡说八道，”猎魔人道，“甚至都不押韵。正经预言都押韵。人人都知道埃提巴德和巫师议会当时在想什么。”
他罕见地表现出了愤怒，甚至不再顾及身边坐着的男人也是一位法师，直接对着全体法师开了地图炮：“你们利用一个疯子的疯话来加强你们的权威，为了打破同盟，破坏联姻，为了推翻王朝。简而言之，为了让那些头戴王冠的木偶们的提线更加纠缠难解。你现在居然还敢跟我提这种市场上每个老说书人都会引以为耻的预言？”
“你可以保留自己对埃提巴德的看法，可以质疑他对预言的解释，但你没法反驳这个事实：日蚀以后出生的女孩之中，有很多人的身体出现了可怕的突变。”
“谁说不能反驳？我听说的情况恰恰相反。”
“我去看过一次解剖现场，”法师忧心忡忡地说道，“杰洛特，我们在颅骨和骨髓里找到的东西根本无法言说。那是种红色的海绵，体内器官全都混在了一起，有些彻底消失了。所有器官上都盖满了会动的粉蓝色纤毛。心脏有六个心房，其中两个心房还萎缩了。这你要怎么去解释？”
“我见过长鹰爪的人和长狼牙的人。我见过手脚关节多于常人的人，器官多于常人的人，感官能力多于常人的人。这全都是你们滥用魔法的结果。”杰洛特嘲笑道。
“你见过各种各样的突变者，”法师抬起头来，他站直了身体，“你又屠杀了他们之中的多少人去换取钱财，去维持你的猎魔人生涯呢？嗯？有些人可能长有狼牙，却至多不过朝旅店的妓女龇牙咧嘴，可有些人生就一副豺狼心肠，面对孩童都下得了杀手。”
他隐晦地讽刺：“那些日蚀后出生的女孩们就是这样。她们毫无保留地显示出疯狂倾向，她们那些残忍、好斗、喜怒无常与放荡的行径早已广为人知。”
“我打赌你不敢把这句话对着梅里泰莉女神的祭司说。”杰洛特嘲笑道，“你到底在跟我胡言乱语些什么？你想质问我杀过多少突变者，你怎么不想知道我替多少人解除过魔法，摆脱过诅咒？我，一个你们轻视的猎魔人。走遍整个世界，只为杀死骇人的恶兽，解除那些不幸触碰魔法物品的可怜人受到的诅咒。”
他紧紧地盯着斯崔葛布：“反过来，你们做了些什么呢，伟大的法师大人？”
斯崔葛布仰起头，他的眼神没有放在猎魔人身上：“我们对此事运用过强大的法术。在不同的神殿里，我们和祭司都施展过。但所有尝试最终都会让那些女孩死去。”
“这只能证明你们的错误。哦，你们弄到尸体了。我猜解剖刚好就这么一次？”
“够了，别那么看着我。你很清楚，尸体不止一具。我们起先打算把她们全部消灭掉。我们解决了几个……然后对之全部做了解剖。甚至有个是活体解剖的。”
“哈，”猎魔人从嗓子里抠出一声不屑的冷笑，他难以压制自己脸上的愤怒，甚至可称憎恨。
“你们这群狗娘养的，污蔑无辜的女孩，让她们流离失所，被迫出卖身体，搞不好还要死在荒郊野外。还要被你们追杀，解剖，实验。现在你居然还敢谴责污蔑猎魔人？”
“噢，斯崔葛布，你们总有一天会吃尽苦头，然后学乖的。”他说完这句话后就坐了下来，不再言语，只是冷冷地盯着斯崔葛布。
“我不觉得这一天会很快到来，”斯崔葛布讽刺地说，“别忘记，我们的所作所为是为了保护民众。这些变种女孩会将整个世界淹没在血海之中。”
“也就是说，你们巫师目前还高昂着脑袋，以为自己全无瑕疵。但你们肯定没法断言自己在狩猎这些所谓‘突变者’的过程中从未失手？”
“好吧，”沉默了许久之后，斯崔葛布道，“我跟你说实话，虽然这对我自己没有好处。我们确实犯过错误——而且不止一次。要分清她们太困难了。所以我们才停止了……‘去除’她们的做法，而是把她们隔离起来。”
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