“这，这，小的疏忽了，该打，该打！”工头郭四抬头看了看，目光透过翻滚的浓烟和水汽，果然看到不远处，自家少郎君的大师兄，当朝从四品秘书少监张潜，正拿着一根铁管子，在地上乱戳。每戳一下，地面上都会出现一个深深的孔洞，大量的浓烟和水汽，紧跟着就从孔洞里冒了出来。
“咳咳，咳咳，咳咳咳……”张潜的咳嗽声，也很快传入了二人的耳朵。随即，就是一连串流水般的命令声，“任全，带几个人下到旁边的明坑里，踩风馕，让木炭烧得更旺一些。张贵，张富，你们两个带人，在我面前这个地沟处多戳几个透气孔，注意用蘸了水的麻布遮住鼻子了脸，以防把烟尘吸进身体。张仁，张升，你们把左边那个地沟上的所有孔洞，用湿土盖起来……”（注：风馕，古代吹风工具。）
“是！”众家丁们和伙计们，拿铁锹的拿铁锹，扛风馕的扛风馕，在周围忙忙碌碌。有人快速沿着事先挖好的台阶，下到一个土坑中，从侧面给几个巨大的灶堂鼓风。有人则给一块两丈长，五尺宽，正在冒着白雾的地沟，打洞散热。还有人，则将另外一处同样宽窄，冒着浓烟的地沟，盖上一层厚厚的湿土，仿佛地沟里，随时会有火龙要钻出来。
“大师兄，大师兄，你歇一歇，这里有我！有我在，你放心好了！”丢下工头郭四，郭怒绕过地沟跑到张潜身侧，用先前郭四劝自己的话语，喘息着劝告。
“没事儿，马上就好了，你先撤！”抬手抹了一把脸上的汗水，张潜笑着摇头，原本白净的脸上，黑一道，白一道，煞是“好看”！
“那我等大师兄一起撤！”郭怒不肯离开，与张潜肩并肩站在一起，抬手抹汗。
大师兄为什么要挖坑和地沟？为啥要把泥炭埋在地沟里，然后从侧面用木炭火闷烤？他一点儿都不懂。但是，他却坚信自家大师兄无论做什么，都肯定不是在胡乱折腾着玩。
这个信心，来自数日之前，大师兄带着他和三师弟搓药捻子。当时，他和三师弟，也不知道那药捻子搓出来有啥用？更不明白，那五口花费重金打造的铜钟，到底能给和尚造成什么伤害？
然而，三根药捻子系在一起点燃后，三口铜钟喷出的流星，却让河对岸法坛灰飞烟灭！
最近几天，面对大食商人一连串咄咄逼人的攻势，大师兄丝毫也不着急。只管在庄子里好整以暇地带人挖坑。想必和上次一样，准备在关键时刻，祭出某样法宝，给那大食商人致命一击。届时，恐怕那群自以为稳操胜券的大食商人，连哭都来不及。
“行了，大功告成！”又仔细检查了几处地沟内的泥炭的焦化程度，张潜笑着拉住郭怒，一起大步流星撤向不远处的水渠，“应该可以了，再这样烧上几炉子，五千斤焦炭总能凑得出来。浪费虽然大了一些，总比烧不出来强！”（注：地沟闷炭法浪费且污染极大，早已淘汰。）
“大师兄你在烧焦碳？泥炭烧出来的东西，叫焦炭对么？就像木柴烧出来的木炭一样？”郭怒听得似懂非懂，一边快步追赶，一边满脸激动的求教。
按照他以往的经验，一旦大师兄张潜开始解释为什么这样做了，就是准备将本事传授给他和任琮了。这种时候，千万不能要面子。不懂就问，大师兄绝对不会生气。而不懂装懂，回过头来被大师兄发现了，肯定免不了会被拉出去练拳。
果然，张潜脸上没出现半点儿不耐烦的表情，而是扭过头来看着他，满脸喜悦：“对，跟木柴变成木炭，其实是一个道理。泥炭用熏烤的办法去掉杂质，最后得到的就是焦炭。我一开始也不知道具体怎么做，所以只能带着你一起摸索。好在，大致方向我还知道一点儿，所以，咱们没折腾几次就大功告成了！”
“焦炭是不是火很硬，就像木炭火比柴火硬一样？”郭怒是个非常聪明的学生，总是能举一反三，“然后是不是咱们就能烧琉璃了？大师兄，你最近几天没进长安城，不知道那些大食商人有多嚣张！”
“还差一些材料和器具，得你三师弟帮我买回来，咱们就可以放手一试！”张潜笑了笑，轻轻点头，“焦炭燃烧后所能达到的温度，的确比木炭高很多。用你的话来说，就是火很硬。而烧琉璃最大问题，就温度不够。具体如何做，我现在只有一个大致方向。等你三师弟买了东西回来，咱们三个一起试，我估计，失败个十次八次的，总能摸到一点儿皮毛。然后再一边总结一边继续……”
话才说了一半儿，他忽然又停了下来，将目光看向了不远处的小路。郭怒楞了楞，连忙朝着同样方向看去，只见自家三师弟任琮，搀扶着一个蓬首垢面的乞丐，跌跌撞撞的走了过来。而那乞丐，跟自己和大师兄还跟着足足十五六步远，就噗通一声跪在了地上，泣不成声:“张少监，王元宝对不起您。有人从我婆娘手里，买走了我所持有的六神商行干股！他们接下来肯定要对付您的六神商行，您可千万要小心！”
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