“回太子殿下，臣方才问过朝阳门的守将，城下的敌军是逆顺左军，主将刘芳亮……”
戚继光不愧是一代名将，刚到朝阳门不过片刻，就摸清了城下敌军的大概，“兵力估计在六七万左右。”
朱慈烺点头赞许：“王国兴去了哪里？”
“回太子的话，估计王总兵此刻正在永定门附近巡视吧？”
朱慈烺这才想起自己授予王国兴的是外城总兵，这个地方属于内城，不归王国兴管辖。
“守卫朝阳门的主将是何人？可与朱纯臣有瓜葛？”朱慈烺咳嗽一声，沉声问道。
一个身材魁梧，皮肤黝黑，留着虬髯的武将应声出列：“守备袁虎臣见过太子殿下，朝阳门由臣负责守卫。”
顿了一顿，袁虎臣一脸委屈的道：“臣已经听说朱纯臣叛国之事，我的确是他从神枢营一个巡检提拔起来，但臣与朱纯臣绝无私交……”
戚继光也替袁虎臣说情：“袁守备对我也承认了他是由朱纯臣提拔，但我看他用兵有方，朝阳门的防御固若金汤，远在其他几个城门之上，因此没有更换守将。人才难得，还望殿下重用袁守备！”
朱慈烺悄悄启动系统，眸子里的红色瞳孔显现，眼前界面出现了袁虎臣的资料：
姓名：袁虎臣
年龄：三十五岁
武力：110
统率：80
智力：47
政治：38
力量：112
忠诚：100
综合评定：全史三星级，当世S级。
“啧啧……这个袁虎臣竟然有110的武力，还有112的力量，怕是在当世武将中都算是顶尖了吧？果然是当世之虎臣！”
没想到在朝阳门竟然有意外的收获，这让朱慈烺高兴不已。
这袁虎臣不仅武力超群，而且还有100的忠诚，根本不用担心他是朱纯臣的嫡系。
朱慈烺收了审视的目光，换上和颜悦色的笑容。
仔细打量了一番这个袁虎臣，只见他黑面虬髯，虎背熊腰，背上挂着一对七八十斤重的大铁戟，感觉有点像是曹操麾下的典韦。
“哈哈……我看袁守备相貌堂堂，也不似奸佞小人，想来绝不会跟着朱纯臣做出通敌卖国之事。本宫命你继续担任守备，驻守朝阳门，将来立下战功，朝廷绝对不吝封赏！”
袁虎臣单膝跪地谢恩：“多谢太子信任，臣定当粉身碎骨，誓死守卫城门！”
“万岁爷来啦！”
刚把袁虎臣扶起来，就听到城内人喊马嘶，马蹄声大作。
正是赵子龙率领三千铁骑护送大明天子朱由检到来，随行的还有二十多名官员及家眷，周皇后骑乘了一匹骏马随同出城，此外年幼的定王和永王也一道随行。
朱慈烺急忙带着戚继光等人快步下城，径直来到朱由检马前作揖施礼：“儿臣在此恭候父皇多时！”
朱由检一脸欣慰，感慨道：“朕听说琅儿去了广宁门，还以为这次出城见不到你了呢！”
“琅儿！”
周皇儿甫一开口便泪流满面。
朱慈烺再对生母作揖施礼：“孩儿见过母后！”
周皇后翻身下马，伸手轻抚朱慈烺的脸颊，啜泣道：“琅儿，此次一别，不知你我母子还能否再见，就让为娘摸摸你的脸颊。”
这是一个母亲发自内心的爱，是天下最伟大的母爱，纵然换了灵魂却也让朱慈烺湿了眼眶。
朱慈烺哽咽着道：“母后放心，赵子龙将军一定能安然无恙的把你与父皇送到南京。”
周皇后又道：“媺娖负了重伤，无法长途跋涉，为娘把他留在了宫中。你作为兄长，要好好照顾她！”
“母后放心，孩儿一定加倍呵护她！”
顿了一顿，又对朱由检道：“贼兵势大，虽然李元霸奋力冲杀，毙敌两万余人，依旧无法将之击溃。母后随行有些风险，不如让母后留在紫禁城更为妥当……”
朱由检轻装简行，只带了皇后周玉凤与定王、永王三名家眷，听了朱慈烺的话陷入了犹豫之中：“这个……”
“琅儿不必难为你父皇。”
周皇后擦拭了下泪痕，毅然决然的道：“所有的嫔妃都留在了京城，母后不能让你父皇一个人去南京，让他寂寞无依。若是不能突围，就让母后与你父皇一起殉国！”
“皇后，朕没有看错你！”
朱由检喟叹一声，倍感欣慰。
朱慈烺跪地叩首：“既如此，孩儿恭送父皇与母后出城，无论你们此行吉凶，孩儿誓与京城共存亡！”
朱慈烺磕完头一骨碌爬起来，大喊一声：“开城门，落吊桥，恭送陛下出城！”
伴随着巨大的“吱呀”声响起，斑驳破旧的的朝阳门被打开，吊桥缓缓放下。
因为国库空虚，朝阳门已经多年没有更换，此刻发出刺耳的声音，让朱慈烺心里觉得膈应。
“堂堂大明国都的城门竟然破旧成这样，这个朝廷也真是够穷的！”
朱慈烺想明白了一件事，大明朝之所以沦落到现在的地步，除了天灾人祸之外，还有一个重要的因素——穷！
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