到得一处堡垒所在，只见此处左有高丘，右有河流。周围又有甲士来回守卫。刘备也不进去，便命亲兵唤清阳来见。不一会，一群道人便自堡垒中鱼贯而出。清阳一马当先，来见刘备。道：“主公，还请随我来。”
于是刘备跟着清阳到了一处平地。然后清阳便指挥道人搬了一个巨瓮，于平地上挖坑埋之。又于坑上堆满土石。一切准备好了之后，清阳便拿了火把，点燃长长的引火索。嗤嗤声中，青烟袅袅，引火索不一会便变成了地上的一条白灰。
忽然闻，只听得一声闷响传来，轰的一声，地上土石纷纷扬扬，飞上半空，旋又洒落如雨。卢敏与荀彧等人皆惊，不知此乃何物。
爆炸过后，刘备命刚才挡在他身前的诸甲士散开。待烟雾散尽后，率诸人前往观看。一看之下，巨瓮已经粉身碎骨，地上也炸出了一个大坑，上面的土石已然四散，露出一片焦糊色来。
刘备点了点头，心道确实是比以前大有进步，之前清阳捣鼓火药不过是能表演个烟雾焰火，现在却是真的能爆炸了。虽然爆炸威力不大，拿它去炸城墙什么的也不可行，毕竟城墙的地基又深又厚，轻易不可能撼动。不过用它去吓吓人，或者是炸城门，应该是没有什么问题的。就是辽东和徐州那边开矿也用得到啊。而且继续研究下去，谁说不能研制出威力巨大的炸药出来？
对清阳的工作表示满意的刘备把清阳唤了过来，对清阳道：“你困守于此数年，助我青州研制火药有功，你可愿入我府中工曹为官？”这是要论功行赏，兑现对清阳的承诺了。
清阳摇了摇头，刘备一看这什么意思这？于是便又问道：“不欲为官，你欲求何赏？”
清阳脸现为难之色，刘备心想难道是什么过份之事？正欲说话，清阳摸索着从怀里掏出一块帛来，双手献给刘备道：“主公，此我呕心沥血数年，遍观道家典籍所成之丹方。恳请主公替我搜寻丹方中所需之物，我欲开炉炼丹。还望主公成全。”
刘备一脸冷漠的看着清阳，如同看一个死人。不求官不求赏，服丹毒死了几个人了还想着要炼丹。还真是顽固啊。不过你要作死，我也没法拦着。刘备命左右接过清阳手中帛布，然后翻身上马，道：“汝之所请，吾准了。不过，勿得耽误火药之事，否则……”话没说完，刘备忽然发觉，言辞的威胁对这种道家狂人来说，是何等的无力。
清阳见刘备应了，不由大喜。他丝毫不在乎刘备的言语威胁。许多秦汉方士为什么仙丹不成，就是因为他们一辈子都耗在了收集药物和材料上了。如今有了青州牧为他提供炼丹所需，不知道为他节省多少时间。这辈子若能一窥大道之妙，便是立死又如何？
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