诸皇子、百官近臣纷纷为赵元佐求情，赵光义流着眼泪说我常读史书，每见前代帝王子孙不肖者，都为之扼腕痛惜，谁曾想吃瓜竟然吃到自己头上，小丑竟是我自己，我还整天叭叭叭给人上课呢，你瞅我这犬子干得这好事，你们谁也别劝了，我也舍不得，但为了国家社稷，我不能徇私！
随后，赵光义降制，将赵元佐废为庶人，均州（今湖北省丹江口市）安置。
宰相宋琪等连上三章苦谏，说赵元佐并非十恶不赦，谁让他是精神病呢，否则他不会干这事儿的，精神病人不是完全行为能力人，是要酌情从宽处理的嘛。
最后，赵光义听从了大臣们的建议，将赵元佐召回京师，幽禁于南宫。
皇长子赵元佐是最早的准皇储，因“赵廷美案”而精神失常，最终因“楚王宫纵火案”彻底失去储君身份，淘汰出局。
2，“沉默羔羊——赵元僖”
赵光义次子，初名赵德明，后改名为赵元佑，皇长子赵元佐被废后，改名为赵元僖。
赵元僖“姿貌雄毅”，长得很帅，相貌非凡；性格则是沉静内敛、沉默寡言；工作能力方面则是老成练达，沉稳持重。
在赵元佐被废后，老二赵元僖被任命为开封府尹、兼侍中，加中书令。首都市长，前文说过，这是储君的标配，所以一般认为从这一刻起，赵元僖就顺次成了准皇储。
赵元僖做了五年开封府尹，“政事无失”，工作能力得到充分肯定。
现实中，喋喋不休的人未必不真情实意，沉默寡言的人未必不包藏祸心。赵元僖沉默寡言的背后未必是真的老实木讷，他的人生起伏处处透漏着心机。傻面贼心，貌似忠厚，内藏奸诈。
比如“楚王宫纵火案”，截止到重阳节宴会结束，一切都很正常，可赵元僖偏偏就碰巧路过赵元佐家门口，又偏偏碰巧想进去串门，又偏偏碰巧无意间泄露唯独赵元佐未受邀约的事，而赵元佐又偏偏因此受刺激而在晚上放火焚烧王宫，然后因此被废为庶人。
“楚王宫纵火案”的最大受益人又碰巧就是赵元僖。回头问一句，赵元僖顺路探望大哥，真的是无心之举吗？
当上准储君（开封府尹）之后不多久，赵光义就迎来了“雍熙北伐”的惨败，不愿认输的他准备撸起袖子跟辽国拼了，即前文提到的赵光义打算全国总动员，在中原地带大肆招募农民入伍。群臣纷纷上疏反对，这时候赵元僖也上疏表示反对。赵光义终于还是冷静下来，恢复了理智，取消了这次荒唐的总动员令。
换个角度看问题，赵元僖已经与群臣坐在了一条板凳上，或者，再危言耸听一点：群臣与储君同心，而与皇帝异心。
又巧了，一个多月后，被外放的硬核大神赵普入朝觐见，赵元僖立刻上疏，说赵普同志是久经考验的革命老同志，值得信任且能力出众，最好委以重任。
这里就要稍微复习一下“雍熙北伐”中与赵普相关的内容了：
“雍熙北伐”与赵普的关系就是——没关系。
当时赵普被贬官外放，为山南东道节度使，被排除在核心权力圈之外，已经长期“靠边儿站”了。赵光义在谋划“雍熙北伐”前，根本没有找赵普商议。既然战争失败了，那么赵普可算逮住理了，你看看，不听老人言，吃亏在眼前吧？谁让你不征求我的意见的，净听朝中那些奸臣小人嚼舌根，跟那帮虫豸怎能振兴我大宋？
赵元僖适时递上奏章，把赵普比作魏征、房玄龄、杜如晦等贤臣，称赵普是“开国元老”，是“圣朝之良臣”。
于是，在赵元僖的力推之下，赵普第三次入朝拜相，重回政坛巅峰。
赵普是中国历史上的传奇人物，三度拜相，且创下了十年独相的传奇经历，前无古人、后无来者。赵元僖是促成他第三次拜相的关键人物，从这个角度来看，赵元僖已经与赵普所掌控的文官集团完成了深度捆绑。
很难说赵普究竟有没有投桃报李，但文官集团接下来的一番操作却好心办了坏事。
群臣多次建议赵光义立储，明确赵元僖的储君身份，这让赵光义很是反感。后来，心烦意乱的赵光义终于对群臣吐露了心声，主要有两层意思：一是立储之后人心不安，威胁他的统治地位；二是自己想继续发掘一下其他皇子，择优录取。
话都说到这份上了，直白且露骨，按理说，群臣们也该闭嘴了。然而991年9月，宋沆等五人又上疏请求立储，并且指名道姓要求立赵元僖为皇太子。
赵光义瞬间炸毛了。
宋沆当时是左正言、度支判官，算是位卑权轻的小角色了，他哪儿来的胆子挑战赵光义的红线，勇揭逆鳞的？这就是赵光义最恼火的地方，因为宋沆只是一个提线木偶，他背后的大佬是吕蒙正。
吕蒙正，太宗初年进士及第，逐步成为当朝宰相。宋沆是吕蒙正妻子的族人，具体关系不好考证，可以简单说宋沆是吕蒙正的小舅子。
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