蝗虫抱棘而死的吉兆被无情打脸。
于是，刚被遣返的各路兵团再次被征召。据史料记载，这些遣而复召的官兵愤恨不已，恨不得发动兵变。
而宋威却在接下来的追击围剿中，追而不击、围而不剿，始终跟王仙芝保持三十里的距离（蹑贼一舍，完军顾望），意在恐吓、驱逐。
王仙芝得以率领他的残部二次逃出生天。
史书骂宋威是个老混蛋（时威老且暗）。
实际上，宋威并不是老糊涂了，相反，他精明的很。
【请神容易送神难】
庞勋的“擅归”是唐末最大的一次兵变，但不是唯一的。
就在前年（874），感化军特遣团照例去朔方战区（今宁夏）参加秋季边防，走到半路，正赶上南诏入侵西川，于是朝廷命令他们改变计划，南下增援，还没等走到成都，南诏就被击退，于是朝廷命令他们执行原计划——去朔方。
但这些徐州兵再次发扬了“擅归”的光荣传统，打算抗命，回徐州老家。这次哗变没有成功，被随从宦官和指挥官及时阻止，斩首了带头的8人，稳住了军心。
去年（875），镇海军的卫戍司令（镇遏使）王郢等69人，因赏罚不公而哗变，这次兵变迅速席卷江苏、浙江、福建一带，史称“王郢兵变”，动静搞得也很大。
而就在今年（876），支援沂州的天平军，同样是不满朝廷的调令而发动哗变，“擅归”回郓州总部。
沂州，就在宋威的眼皮子底下。擅归的天平军回到郓州，朝廷下令：不予追究。
各战区特遣兵团都不是省油的灯，休想呼之即来、挥之即去的，除非有足以让他们心动的犒赏。即便来了，也未必真卖力，比起杀敌，他们更愿意扰民，以剿匪平寇的名义打砸抢烧，“御敌无术、扰民有方”是他们的真实写照。
犒赏不足、或者赏罚不均了、亦或者疲于差遣了，他们就要闹兵变。轻则擅归，重则驱逐、杀死长官。
骄兵难制。
这是宋威所虑的第一问题。既然自己的本部兵马足以平贼灭患，就不劳他们的大驾了。
所虑之二，是担心临近各战区趁火打劫，以奉旨增援为由，蚕食自己的地盘。
在唐末，这种腌臜龌龊事比比皆是。
以上两点，可以归纳为宋威对自己人的忧虑、不信任。特别是在成都的经历，让他更加坚定了“自己人永远比敌人更凶险”的信念。
所虑之三，是要养寇自重。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。
先后两次，眼看就要将草贼一网打尽的时候，宋威紧急下达军令：停止追击！坐视王黄草贼逃窜。公开纵敌。
副将不理解他为何这样做。宋威一语道破天机，并用前不久的“庞勋之乱”做鲜活的例子，说康承训剿灭了庞勋，立刻被贬，你怎知我们不会成为第二个康承训？
“庞勋之乱”和驰援成都，都给宋威留下了不可磨灭的心理阴影。而心理阴影的面积，只有当事人自己才能求出来。
再者，山东、河南、江苏一带的匪患由来已久，州县无力讨平，节度使也无计可施，凭什么你宋威一出手，就彻底根除？你跟这帮草贼到底是什么关系？你敢说跟他们没有勾结？
话是拦路虎，衣裳是瘆人的毛。
多年来的官场历练告诉宋威，木秀于林风必摧之。也许你不是真的优秀，而是同行的衬托，但你的光芒让同行们感到难堪。他们会甘心躲在你的阴影中，动动嘴唇，喷你一身粪。
所虑之四，王仙芝真死也罢，没死也罢，无所谓。
王仙芝起事之前，山东、河南一带群盗就吃了不少宋威的苦头，正式起事后又在沂州城下死里逃生，之后又被一路追杀。“宋威”二字止儿啼，吓也能吓死王黄之辈，他们必然不敢在这一带逗留。
身为一方节度使，能弹压地面，保一方清净足矣。难道还想凭一己之力拼出天下太平？
有此四虑，宋威才前后两次公开纵敌。而邀功之说，并非是主要原因。
跟宋威想的一样，他的大名把王仙芝吓走了。王仙芝收拢残兵败将，撤出山东，转寇河南。
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