三，收其精兵
这其中最典型的就是两次“杯酒释兵权”，前文有过详细介绍，不再赘述。
1，尽收天下精兵
960年5月，赵匡胤下诏，殿前司和侍卫司要对禁军进行严格筛选，将骁勇者升为上军，由此打造了一支精锐中的精锐；地方郡县则要把地方军队分批送到京师，名义上是换防填补禁军的空缺，实际则是将地方部队中的精锐力量留在中央，而把老弱病残孕打发回地方。京师当然无法供养一支数量如此庞大的军队，所以赵匡胤让地方军队回到地方训练，等练成之后再送回京师。
于是史籍记载，“犷悍之士皆隶禁籍矣”，天下骁勇全部被吸收进中央禁军序列了。
随后，赵匡胤又设置了“更戍法”，也就是中央禁军进驻地方，地方军队互相换防。其实唐朝时候就已经有这种操作了，这不算赵匡胤的原创，而是一种改进，比如增加换防的人数、调整换防的频率和地点等。这样一来，地方藩镇就失去了所谓的“嫡系部队”，地方军队不再是藩镇军阀的私人武装。
一年后的961年5月，赵匡胤再次下诏对禁军和地方军队进行精挑细选，筛选精锐部队，裁汰老弱病残。
到了962年11月，赵匡胤在西郊举行了一次阅兵，望着无边无际兵强马壮的军队，赵匡胤难掩心中喜悦，无比欣慰地对左右说道：“自后晋以来，禁军数量始终维持在十万以上，然而他们却都是滥竽充数，真正能用的寥寥无几。朕一个一个地筛选，尽去老弱病残，取其精华，又加以严格训练，现在他们是天下最强精锐了！”
2，禁牙兵
乾德四年（966）7月，赵匡胤下诏，“禁将帅取军中精卒为牙兵”。本书开头就介绍了唐朝以来的牙兵制度，最为着名的就是徐州牙兵，他们是五代乱局的暖场演员。牙兵，亦作“衙兵”，简单来说就是地方藩镇的私人武装。赵匡胤在收天下精兵的同时，以行政命令的方式打压了藩镇将帅们的私人武装势力，使得中央与地方的军事实力进一步拉开距离。
只许天子置禁军，不准藩镇蓄牙兵。
3，禁“弓手”
前文提到，为了把权力从藩镇转移到地方，赵匡胤设置了县尉和“弓手”。
县一级的行政单位设“弓手”，是地方武装的重要组成部分，他们的主要工作就是对付“群盗”——大规模有组织犯罪集团，对于一般的巡捕来说是超纲了，而动用正规军队的话又有些大材小用且手续繁琐。所以武力值高于警察、低于正规军的“弓手”也就应运而生了，简单说，“弓手”非常像我们的武警。
968年11月，赵匡胤下诏削减诸县“弓手”，理由是现在朗朗乾坤，黑恶势力已经得到了有效遏制。
诏书明确规定，如果县令、县尉胆敢保留“弓手”编制的，一律从严从重论罪（重置其罪）。
地方正规军要削减，藩镇牙兵要裁撤，连警察力量也要削弱，赵匡胤对于地方军事实力的削减可谓是全方位立体化360度无死角。
总之，天下精锐在朝廷。
4，禁军“套娃化”
天下精锐尽在禁军，地方藩镇再也没有与中央相抗衡的实力，那么禁军造反怎么办？赵匡胤就是从禁军中走出来的天子，他当然对此异常警觉，对于禁军的改革当然刻不容缓。
赵匡胤对禁军改革的思路也比较简单和清晰，简单说，就是不断地将其“套娃化”。
首先是将左右互搏改为三足鼎立。原先禁军是两大系统双卡双待——侍卫司和殿前司，赵匡胤将侍卫司拆分为侍卫步军司和侍卫马军司，与殿前司合称为“三衙”或“三司”。在“三衙”的统帅之下，又设“四卫”，其下又设“四厢”，权力被层层分割、层层限制。
其次是将调兵权与统兵权分离。赵匡胤将调兵权归还给枢密院，上述“三衙”、“四卫”等只有统兵权。一句话，调动军队的不能指挥军队，而指挥军队的不能调动军队。
这一招组合拳下来，武将们的手脚被大大束缚。纵观两宋三百年，再也没有地方武将或禁军将领造反的事情发生（潞州李筠、扬州李重进的谋反是在宋初，尚未完成改革，且眨眼之间就被平定，不算；两宋交际亦有“苗刘兵变”，但那属于两个脑残临时起意的一场闹剧，同样不算）。
也有人认为，正是赵匡胤的改革将宋朝军队的战斗力削弱成了战五渣，所以才导致了宋朝的灭亡，继而对赵匡胤的兵制改革嗤之以鼻。
这绝对是严重的误解，是对历史的认识不足而产生的误解，其实大宋军队的战斗力很强大。
首先，大宋朝存续319年，历18帝，是中国历史上最长寿的王朝之一。有学者认为应该把“之一”去掉，宋朝就是最长的，因为评判标准是从秦始皇统一六国到溥仪退位，所以先去掉了800年的周朝，而406年的两汉中间被王莽割裂了15年，东、西汉应该被视作两个朝代。
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