川陕总督所任，记名晋左都督，挂平寇将军印，驻节嘉定的上川南剿抚总兵官杨展很是恼火，不是因为邛州土寇乱民，而是号称奉敕命节制两川的朱荣藩。
邛州不过土寇作乱，如今正是抚定乱民、开垦屯田的紧要关节，邛州自己的都司、卫兵连一股土匪都对付不了吗？
因此朱荣藩的文书一到，邛州的告急文书就被置之脑后了。
杨展四十余岁，正当盛年，中等身材，却身形魁伟、端凝如山。
刀劈斧凿的五官，透着英武强悍，重眉下眼眸深邃，隐去少年的峥嵘依然透着中年的孤傲，颔下的三绺须髯，又带出几分明代武官最为盛行的儒将风采。
这时他身着蓝蟒半臂，将蟒袍的一只袖子缠在腰间，露出左臂的镔铁人文锁子甲披膊和肩头的赤铜抛光踢庭兽，头上裹着靛蓝的云锦将巾，正是大明武勋最爱的蓝蟒半臂，一派儒将风范的打扮。
参将田贵在杨展面前躬身，心下忐忑，偷眼觑得杨展正把一沓信纸背在身后来回踱步，就把腰身舒展一下，但大气儿还是不敢喘粗。
杨展转了两圈，还是心中憋闷，就把手中信纸“啪嚓”往桌上一摔，责骂田贵：
“一封书信，就想安抚于我？兵册兵册没得，粮册粮册没得……你这混账，也就此就收了兵？我看你是浑酒腊肉吃多了吧！”
杨展平日御下甚严，但田贵是亲信，并非连申辩都不敢：
“对方那姓赵的总镇据城有言，蜀世子在彼，奉敕招抚，同是大明兵马，当各守安民恢剿的本分，末将听闻后不便妄为，怎敢自作主张，还是先报与帅爷您。”
杨展被气得冷笑，土话都出来了，骂道：
“瓜子东西！既如此，他怎不亲来见我？！”
见这部将不敢答言，杨展冷笑一声，自问自答：“呵呵，他敢来吗？”
田贵不敢吭声，心中却想那赵家小将言辞有礼，又让出丹棱，使酒食劳军，我怎好就动刀兵，其实他不知杨展气的压根不是这事。
这时见杨展心火难消，在旁一名头戴方巾的中年文士拱手谏道：
“勋公，且消消火，世子之事，容后再议。”
杨展被说到了心结，这才吐口气，挥挥手：
“好了，你先下去吧，传雷震进来！”
这文士向田贵摆头使个眼色，田贵赶紧抱拳躬身应诺，转身去传在外侍卫的参将雷震。他知道这是伯爷把火撒完就算完事了，日常曹彪、徐上朝等领兵出战，田贵、雷震近身侍卫，这时撵走自己传雷震，大概是又是要出城去看屯田民众。
杨展传了雷震，却不忙出门，先解了戎装蓝蟒，又邀了幕客吴养瑚，才内衬软甲、外罩青衣一起出衙。
适才劝抚杨展的正是这位心腹幕客吴养瑚，此人四十来岁，有功名，未出仕，遭逢乱世，托庇杨展麾下，因识得天文地理、又通谶纬之术，很得杨展信用，经常以大事要事相询。
这是杨展到嘉定后养成的习惯，否则官服护卫的，百姓见了早就躲开，压根见不到什么民心得不到什么民情。
出城巡视周边两处屯垦村寨后，杨展心境舒展许多，回到城中，下马后将马缰绳交予侍卫，与吴养瑚边走边聊。
嘉定州城在杨展的一力经营下，民生大为恢复，街市成形人来人往，城中已颇有生气。
杨展对此亦甚为自得，此时人在闹市，缓步前行，吴养瑚落后半步，在后的侍卫牵着两匹马跟随。
兴致盎然之下，于一布庄前稍作停留，端详欣赏门楣匾额字体后，杨展缓步而行间看似不经意地问吴养瑚：
“先生对于世子之事如何看待？”
吴养瑚本稍稍落后杨展半步，这时趋步答道：
“蜀藩遭难，本咎由自取，不涉世子。然当此乱世，世子流落民间，于两川士绅仍属民望，勋公不可轻忽。”
“学生也只是听有传言，蜀王府罹难时世子枰樻逃脱出来，至于下落有各般的说法，有说逃去湖广见驾，有说乱军中被捕杀，也有说不知去向，如今又有了这个脱逃西营、护驾邛州的故事，尚需明鉴。”
“勋公莫忘南都童妃、假太子的故事，国难之时，妖孽显形，妖人难免出来招摇撞骗，勋公不可不防。”
被吴养瑚这么一说，杨展心火稍缓，更关心的却是还有另一件事：
“楚府朱荣藩此事何解？”
“容藩之故不必多虑。学生只有一句话：远水难救近火，远水难解近渴。除了播迁湖广的圣驾，其余乱世妖孽，不可不察。”
杨展心中却又一动，再沉吟着问道：
“世子若不伪，西川局面又当如何？”
“樊督远在叙永，督师王公殁于遵义仁怀，如今诸镇分守四方，互不相能，督、抚亦无能为掌控诸镇，这世子在侧，敢于直面达虏，倒是不可小视。”
“邛州不远，须当遣人前往面晤，识其真伪为何。尤其这位姓赵的护驾总镇，即便世子为真，恐亦为其所恃。”
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