回到车站，焦虑不安的庄永璞放下手中的东西，心里便有了主意。巡视了一下站上工作的进度，因刚过完年，鬼子对车站的管控也比较松散。庄永璞换上一身便装，和其他人打了个招呼，说去走亲戚，便带上刚买的点心，直奔临城西南的六炉店而去。
六炉店坐落在临城西南六七里的地方，村子的历史非常悠久，可以追溯到汉代。明代时期，通往京城的大道从村旁经过，因村边曾经设过官办的六盘铁匠炉，村子便取名六炉店。
自行车飞快地在路上颠簸着，经过常庄镇不久，六炉店就出现在庄永璞的眼前，因不想进村问路引起太多人注意，他看到一个在路边拾粪的老头，便停下车子问他是不是六炉店的，知不知道郝尚田家在哪个方位。老头看他穿着打扮不像普通人，又骑着洋车子，很警惕地不愿告诉他。
庄永璞心里嘀咕：“郝尚田又不是什么大人物，这人为啥这么紧张？”便说道：“大爷，我是时福友的朋友，这不是刚过完年嘛，从临城过来去看看他的老婆孩子。”
老头打量了一下他车把上挂的东西，这才放松下来。详细告诉他郝贞并没有和郝尚田住一起，独自带孩子住在她娘家的老房子里，两家离得不近，让他别找错了地方。
庄永璞谢过老头，向村西北角郝贞的住处而来。临到村头，他又考虑毕竟这年头骑自行车的人太招摇，便将车子藏到了村北地头一片玉米秸泉里，拎着点心从村边的小道走到了郝贞的家门口。
三间破旧的茅草房孤零零地落在一个土坡上，四周是用石头垒起来简易的墙，墙上还有几个豁口，院子四周还有去岁没有烧完的麦秸垛和玉米秸泉，麦秸垛都是有主的，有的很整齐，有的垛脚上尽是村民掏去烧火留下的洞，像被狗啃过一样。一眼就能看出谁家比较讲究，谁家女人懒，总是胡乱来。
院子前褪色的木门上没有大红的春联，因为鲁西南有个习俗，家里父辈至亲去世，三年不能贴对联，到第四年直接贴红对联。祖辈去世，第一年不能贴对联，第二年要贴蓝对联，第三年才能贴红对联。本地的人一看就知道这家里去年有至亲去世了。没有了喜庆的年味，院落倍显凄凉。
庄永璞看到郝贞的处境，心酸不已，虽然他们交情并不深，但是想到社会动乱，百姓困苦，不禁触景生情。
深吸两口气，他抬手推开了虚掩的木门，探头往里看去。一个小女孩在院子里独自玩耍，正是时福友的闺女小凤。庄永璞忐忑的心略微地松弛了下来，他高兴地叫了一声：“小凤！”女孩怯生生地往门口看了看，认出是庄永璞，便赶忙往堂屋跑去，边跑边叫：“娘，娘！大大来了，大大来了！”
庄永璞小心地掩上大门，拎着糕点，也往堂屋走去。这时郝贞也牵着小凤的手从屋里迎了出来。半年多的时间没见，郝贞依旧上下收拾的利索干净，只是眉间带着些许愁苦。
“庄大哥，你怎么来了？快进屋坐吧！”郝贞边说着，边往屋里让庄永璞。
庄永璞没有搭话，在郝贞后面跟着进了堂屋，对着小凤说：“妮子，大大给你买的果子，拿去吃吧！”
然后他环顾了一下郝贞的屋子，发现屋里很多凳子，心内奇怪，一个女人家带着孩子，哪里需要这么多凳子？他没有多问，便自己搬了个凳子到火盆边上坐了下来：“弟妹，回来过得可好？半年多了，也没来看看你，前段时间托姬庄的姬茂喜照看你们娘俩，也不知道他来过没。”
郝贞倒了碗热水，端给庄永璞，说道：“姬保长过来看过了，娘家姐妹也多，都帮忙照应着，日子还能过得去。就是她爹的仇还没报，我心里难过啊！”
庄永璞心里掂量了一下，觉得女人不似作伪，也是一个刚强的人，六炉店地处临城和运河中间位置，离微山湖不远不近，又紧靠粮满庄，黄埠庄，南边是沙沟，郗山。正是所谓“灯下黑”的理想隐蔽位置，如果能在这里给洪振海建一个基点，将非常理想。而苦大仇深的郝贞需要人为她报仇雪恨，洪振海正好可以承担这个事情。他心里盘算完，便对郝贞试探道：“大妹妹，从临城走的时候，我有交待你，‘飞虎队’的大队长洪振海在附近活动，报仇的事情还得靠他呀！”
郝贞听庄永璞这样说，眼里闪过一丝狡狯，不自觉回头看了一眼屋里那些板凳：“谁敢和他们挂落上啊，鬼子查的紧，逮住了要杀头的。最近有阵子没听到他们的动静了，我可不知道他们去了哪里。”
庄永璞最善于察言观色，看到郝贞的眼神所到之处，又听她的话音，心知这女人是不信任自己，没说实话。若是她没有倚仗，她一定会求自己帮忙联络人为她报仇的。
人的心理就是这样的，往往没钱的人怕别人看不起，就总是装作钱很多的样子。有钱人总怕别人抢或者借，就总是哭穷，装作没钱的样子。
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