郭大力在韩庄的一街开了个糁汤包子铺，生意尚过得去，每天早上他都要很早起来忙活着熬鸡汤。这天，天刚刚亮，他正在搬一筐鸡蛋，眼睛不经意朝街上瞥了一眼，又看到了那个疤脸青年。已经是连续第三天了，每天这个时候，这个浓眉大眼的青年都会到这里站一会，眼神盯着不远处的据点。然后，默默过来，喝一碗糁汤，之后就消失不见。
郭大力心里念叨，年纪轻轻的不学好，净去好勇斗狠。如果不是脸上那道狰狞的刀疤，他一定是个翩翩美少年。
远处传来三声炮响，随后锣鼓齐鸣，唢呐阵阵。郭大力知道，这是郑群才家的“开门炮”。七天前，他爹死了，今天是大行出殡，打发他爹入土为安的日子。
郑群才是张来余的仁兄弟，韩庄百分之三十的土地和商铺都在郑群才的名下，张来余盘踞在韩庄多年，养着两千多人的保安团，实力是相当强劲，附近的国民党和日本鬼子都得给他面子。而郑群才为张来余的保安团提供了大量的资金做为保障，两人是相互依存的关系。在这乱世中，财力和武力的结合衍生出来的就是作威作福，欺压良善的行径，他的商铺租户早已是苦不堪言。
郭大力的门头就是郑群才的产业，他听到开门炮声，便扔下擀面杖，交待媳妇照看好店铺，从钱箱子里拿出早就准备好的钱，匆匆向郑群才搭在牌坊后面的席棚走去。东家的丧事可不敢大意，一定要备足仪金，还要去刷盘子刷碗，端大盘，烧热水。
按照鲁西南的风俗，白事都是有固定的规则的，但是又十里不同俗，各有各的讲究。丧葬礼俗历经西周礼制规范，儒释哲学与民俗结合，形成了一种信仰体系，《荀子礼论》称：“丧礼者，以生者饰死者也。”这里的人们把死后的葬礼看得非常重要，亲人去世，都要举行纷繁复杂的丧礼。
整个韩庄已经闹腾了两天，郑群才请了两班喇叭轮流吹丧。往来的人络绎不绝，除了家族里的人，还有各种治丧委员会的执事来回执行着自己负责的任务，并且在三天前就已经将报丧和丧礼时间由专门的信使洒向四面八方。
这边的丧礼主要有以下的步骤：
一.倒头。
人在弥留之际，儿孙应守候在他身边为他送终，这表示老人是个有福气的人，咽气之前，必须从床上抬至堂屋靠墙临时搭的“灵帛子”上，一定是头朝外，以免把魂隔在屋里。众人围在一旁，瞪着眼睛等老人咽气。一旦咽气，就会七手八脚给老人换上早就准备好的“送终衣”。
这大概就是人们对未来世界的重视，要穿的体体面面地离开人世，前往另一个未知世界，穿好以后，以火纸掩面，白布盖身，头边放置长明灯一盏。在屋当门放置香炉蜡烛，前面摆一个盆底钻了个眼的瓦盆，用来烧“倒头纸”，以示准备“赴阴”。此时的家人一定要抱头痛哭，哀悼亡者。
二．报丧。
人死后，同姓的本族近支要主动到场，这边的规矩是红事要请才到，白事要主动参加，不到场是会被谴责的。至于外姓的头面人物，必须由孝子上门磕头，当地俗语叫“恳”，应该是恳求帮忙的意思。
这样，全村的人当晚会全部到齐，迅速成立治丧委员会，按照成例，有条不紊地分派着任务。比如：当晚必须准备棺木，找阴阳先生看日子，去“林”上定穴位（帝王的坟墓叫“陵”，王以下的叫“林”，比如曲阜的孔家祖坟就叫“孔林”）。
出殡的日子定好了，就需要专门的信使去送信，俗称：“举柬”。
三.入殓。
一般老人咽气后，要停灵三天，这也是有一定道理的，防止老人假死，缓冲三天，看有没有回魂的可能。这三天两夜，要有人换班守灵，守灵的人不能睡觉。第三天中午时分，没有奇迹发生，死者身体已经产生尸僵，亲人便死了心，放心地由治丧委员会安排的爷们将逝者殓入事先铺好被褥的棺木，男性逝者用黑棺，女性逝者用红棺。身边放上逝者生前喜爱的用品，大富之家还会陪葬金银器物。
入殓的时候，逝者的长子要在院子里站在椅子上手举着高粱秸子，指着西南方向进行第一次“指路“，先用“火纸”开路，点着闺女送来的纸扎的轿和童男童女，俗称“倒头轿”，指路的人手举高粱秸子，指向西南方向，看着熊熊燃起的火焰，嘴里高喊：“大（娘），拿搭子！大（娘），上轿！大（娘），西南明大路！”
喊毕，众亲人哭成一团，孝子有专人架着，痛苦流涕，回到堂屋，在已殓好的棺木上，敲上第一颗钉子之后，帮忙的爷们便放开手脚，嘁哩喀喳，将剩余的钉子敲死。
四.搭灵棚。
殓好的棺材会放在堂屋的正中间，棺材前面依旧会放着瓦盆和长明灯，正对堂屋门的地方会搭起四米左右长的灵棚，正中放一张大桌子，上置逝者画像，此时，香烛已摆到遗像前面，并摆上五色供，做为祭品。灵棚外面会挂上蓝底白字的对联，一般会写：“人间府第失慈爱，天宫仙班多善仁”，横批“音容宛在”。
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