北京紫禁城永寿宫内，四处生着碳炉子，屋里暖烘烘的，此时严嵩正在给嘉靖汇报工作。
嘉靖听完汇报点点头道：“准卿所奏。”
严嵩道：“是，皇上。”然后看了看闭目养神的嘉靖说道：“皇上，日前朔州知府刘坤上了一本诡异的奏折，老臣不知道该不该交给皇上？”
嘉靖闭目道：“何事啊？鞑子不是走了吗？”
严嵩恭敬的道：“此事与国事无关，与神鬼有关。”
嘉靖睁开眼，看着严嵩道：“难道这朔州境内发生了什么福瑞？”
严嵩摇了摇头道：“回皇上，刘知府上奏了朔州王家堡百户王莽死了6天复活，刘知府认为这王莽有奇异之处，所以上奏。”
“竟有此事？”嘉靖的面色看不出来是高兴还是不高兴。过了一会儿他道：“宣王莽进京面圣。”
严嵩连忙道：“皇上，此事还需从长计议，老臣犹豫要不要告诉皇上就是担心有危险。这大冷天的，一个活人躺在那里一天不吃不喝都会饿死或者冻死，何况王莽死了6天复活，老臣担心万一这王莽被邪灵附体，皇上岂不是危险，那时老臣就是一百张嘴都说不清啊！”
嘉靖笑道：“这宫中守卫森严，到时候让蓝道人守护左右便可，再者若真能亲眼见到鬼神，朕修炼成仙岂不是更进一步。”嘉靖不是对修炼成仙、长身不老没产生过怀疑，只是他太想长生不老了。如果不管王莽是死而复生还是邪灵附体只要证明这世间有鬼神的存在，亲眼见一见，他就知足了，这也证明他的目标是正确的。
司礼监掌印太监李芳很快安排下去，王莽的命运也在这里开始了第一次转折。
腊月13日，王莽带着10多个人押着一批刚生产好的肥皂前往朔州，顺便交货。
两日便到了朔州，王莽将肥皂交给代理商吴掌柜的。
“哎呀，这怎么敢劳烦百户大人亲自送货呢？实在愧不敢当，愧不敢当啊！”吴掌柜的客气道。
王莽笑笑道：“吴掌柜的客气了，大家和气生财，本官也是来朔州办事，既然顺路就顺便带过来，免得还要派人通知吴掌柜跑一趟。”
“哈哈……”吴掌柜的笑道：“那真是麻烦百户大人了，像百户大人这么亲民的官员老朽活了50多岁还是第一次见到。”
“哈哈……吴掌柜的谬赞了，为官者还是多为社稷着想，天下才能长治久安，再造盛世，天下太平，上对朝廷，下对黎民百姓都是极好的。”
“哎呀，是啊！”吴掌柜的客气道：“若是天下官员都如百户大人这么想，黎民百姓幸甚啊！”
不多时管家拿着一个托盘上来，吴掌柜将纱布掀开对王莽道：“百户大人，这是剩余的余款200两，大人点点？”
“不用了，吴掌柜诚信经营，本官还是信得过的。”王莽道：“吴掌柜的，问个事，这朔州张大富家你可了解？”
吴掌柜的道：“那是自然，张家可是朔州数一数二的大家族，在本地根深蒂固，连知府也要给几分薄面。”
“哦……”王莽点点头，若有所思，王莽只是顺便打听一下。这古代的习俗王莽虽然不了解，但是姐姐王婉嫁过来一年不回家看看说不过去，毕竟是爹娘的亲身骨肉，他有点担心这便宜姐姐遭遇了什么不测。
“怎么啦，百户大人怎么突然对张家感兴趣了？”吴掌柜的有点担心王莽不会是打算找这张家做朔州的代理吧？要是那样，这大好的赚钱机会可就拜拜拱手让人了，张家他是得罪不起的，王莽他也得罪不起。
王莽道：“没事，初来乍到，想多了解一下情况，这鞑子一年来我们山西劫掠4、5个月，害得山西百姓好苦，粮食歉收，朝廷要缴赋税，本官打算买一批粮食回堡内囤积着。”
“原来如此，”吴掌柜安松一口气，然后道：“百户大人，以后咱们就是长期的合作伙伴了，今晚就由在下做东，尽尽地主之宜，您看如何？”
王莽道：“哈哈，那必须给吴掌柜这个面子，我们就住在状元楼。”
“那好，百户大人稍微休息一下，老朽先去安排一下，晚上一定让百户大人满意。”
王莽哈哈大笑道：“吴掌柜的，家常便饭即可，本官不太喜欢铺张浪费。”
吴掌柜的道：“百户大人难得来一趟，一切由老朽安排便是。”
王莽道：“那便依了吴掌柜的。”
朔州是山西北部的重镇，通常大同若是失守，鞑子只要拿下朔州，太原的门户就大开了，眼下寒冬腊月，地面上上尺厚的大雪，即便最繁华的街道也没几个人，有钱的在家里烤火或者躺在暖和的被窝里，没钱的就只能一家人挤在一个被窝里相互取暖，即便这样可能还不保暖，底层民众永远是最苦的。
夜晚吴掌柜的亲自到状元楼迎接王莽，男人应酬这点事就是去青楼喝花酒，王莽摇摇头望着红楼想着这千年不变啊！后世高级一点的业务关系也是各种酒色交易。
“百户大人，这红楼可是北山西赫赫有名啊，里面的姑娘不但一绝，里面的饭菜更是一绝啊，这北山西多少达官显贵慕名而来。”吴掌柜得意的介绍道。
一路上看着那些衣不蔽体食不果腹的乞讨者，再听听红楼里面的靡靡之音，欢声笑语，印证了什么叫朱门酒肉臭，路有冻死骨，不过王莽不会这么扫兴说这话。
王莽哈哈大笑道：“看来今晚吴掌柜要破费一番了，哈哈……”
一行人进入红楼，里面果然气派，整栋楼内以红色为主格调，想必这就是红楼的由来吧。
一群庸脂俗粉的妓女扑面而来，吴掌柜一看就是里面的常客，跟这些妓女打趣。
王莽笑而不语，身边的士兵倒是开了眼界，有些咽了咽口水，一看就是没见过世面，不比王莽久经倭国床上动作大片的熏陶，什么黑蝴蝶、粉蝴蝶没见过？更何况这脸呢？
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