这时，他见四下无人便轻声对亲信队头包继强说道：“海爷前时传信过来，说陈头想保下刘国能。”
…………
海爷，正是宣府总兵、永宁伯张诚派在畿南和豫省暗中活动的刘金海，他在张诚出兵援辽之际，奉命陪着宣府医官申仕春前往畿南探查瘟情。
虽一路惊险刺激，但也是收获极丰，尤其是申仕春更亲自验证了张诚提出的理论，那就是瘟疫很可能是通过空气中的粉末来进行传播。
申仕春一行通过加强个人防护，对疫区先封锁后再进行普遍消毒清理，并将病患单独隔离在一定区域，再施以药石相救，取得了一定的效果。
虽未能将感染瘟疫的病人悉数救回，却也大大减少了感染的速度，极大地限制了瘟疫的进一步蔓延。
而申仕春一行最大的收获，便是遇到了同样为探寻瘟疫病理的一代名医吴有性，并与之结伴而行，受益匪浅。
吴有性，字又可，号淡斋，乃是江苏吴县人氏，明末难得的一代医学大家，只因家乡吴县连年疫病流行，“一巷百余家，无一家幸免；一门数十口，无一口幸存。”
他痛感当时的医士们均执伤寒法而治温疫，却往往不见疗效，遂开始发奋探求其因，他从江浙之间辗转向北，过山东、入河南，又往畿南而进，可以说那里有瘟疫之症，他便出现在哪里。
这期间他也曾被瘟疫所感染过，但通过自己耐心治疗都挺了过来，进而更总结出一套自己的理论基础，也更加深了他探究瘟疫之因的信心。
虽然在原本的历史上，吴有性通过结合自己的临床实践基础，最后终于写成了《温疫论》一书，别开温疫证治之法门，但是此刻他的书作《温疫论》却还远未成书。
吴有性对于申仕春也十分的感兴趣，尤其是申仕春一行人嘴上带着的口罩，确比他所用的一片布条，要强上许多。
正是因此，吴有性也对申仕春背后的那个人产生了极大的兴趣，因为自己的理论并不得这时代医生们的理解，然那个宣府张诚将军却也有此真知灼见，却如何使他不神往？
自此以后，他们便结伴而行，共同寻找对抗瘟疫的方法，也正是因为张诚在背后的大力支持，吴有性所研发的达原饮与三消饮等方剂，也得以在畿南地方上广泛使用，瘟疫之情也因此得到了极大缓解。
恰在此刻，随同保护申仕春一行人的刘金海，也接到了沇河营游击陈忠的书信，要他设法专注一下闯贼在豫南的动向。
刘金海将此事向申仕春、吴有性告知后，他们认为畿南的疫情已经有所缓解，也正想前往豫省进一步验证自己的这番理论，到底是否正确，所以便往西进入豫北。
他们进入河南开封府地界后不久，便与沇河营游击陈忠派来的一队骑兵相遇，正是其中军骑兵队哨总铁林所率兵马。
当下，便改由沇河营骑兵队的一百精骑护卫申仕春一行人，而刘金海也得以与铁林率领少数精骑，带着陈忠与卫怀兵备道季佑慈、怀庆知府何崇武等人亲笔书信，策马扬鞭直奔豫南。
原来，张诚当初离开河南退兵回宣府的时候，给陈忠留下的一道命令，便是尽力结交拉拢河南各处的地方力量，以求结成一个松散的联盟。
就算他们不能为张诚所用，至少也要使他们不至于彻底倒向李自成一方，如此豫省军事方才可以有所作为。
陈忠本就是朝廷的游击将军，更兼有卫怀兵备季佑慈的官声，再加杨世斌、李世东、徐友思等邙山周边地方豪强从中牵线搭桥。
汝宁的刘洪起、许州的韩甲第、裕州的李好、襄城的刘炫等几股较为强大的豫省地方势力，早前便已经与陈忠建立了联系。
并借助着宣府军在开封城下击败李自成的余威，更是在名义上将他们收归在张诚的领导之下，私下对刘洪起、韩甲第、李好、刘炫封官许愿，极力拉拢。
近期，陈忠得到探报说闯逆在豫南活动猖獗，已经于项城外击杀督师傅宗龙，又是北上，又是南下，时而威胁开封，时而威逼南阳。
而陈忠的大部分力量都集中在畿北，尤其是卫辉府的地界之上，这大半年的时光里，陈忠依着张诚当初的吩咐，将自己的麾下扩建到一队三部，其正兵营足有三千余人马。
此外，在周边一些关键的村寨城堡中，还有一些散落的部曲也有近一两千人马，不过卫辉知府何崇武与兵宪季佑慈二人的标营，才各只有数百人的新兵，也正在加紧操练中。
所以这样一来，陈忠能够调用的也就是自己营中的三千将士，但即使卫辉府境内各处匪贼，都已经被其剿平，但总要留下一部兵马镇守沇河钞关。
而黄河南岸的邙山周边三大寨首的那数千兵马，毕竟不是张诚的直属部下，若非是邙山有警，即使张诚大舅子杨世斌的那一部，陈忠都很难调用。
毕竟邙山周边各寨的武装力量，还都是地方民团性质，他们主要的功能仍停留在保卫地方安全上，并不是张诚的私军，无法随意使用之。
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