阿菱得意地扬起了嘴角，“你眼力倒好，我先用平绣绣了花瓣，然后再用苏绣的齐针插空又绣过一遍，好看吗？”
“竟然可以这样？”楚晴俯身对牢她的裙摆细细瞧了，赞叹不已，“你怎么想出来的？”
阿菱笑道：“我平常就喜欢摆弄针线，也是随便绣着玩儿的时候无意中发现的。”
两人边走边聊正说得投机，问秋悄悄挤到楚晴身后扯了下她的袖子，“刚才暮夏来说，四房院那边出事了。”
“怎么回事儿？”楚晴微蹙了眉头。
“是杏娘遣人到倚水阁报的信儿，让姑娘得空过去看看，说是大事。”
楚晴思量片刻，杏娘在四房院看守内宅，极少出来，若非真的有事，定然也不会让人寻自己，只是眼下还陪着客人……
阿菱在旁边察言观色，试探着问：“阿晴有事？”
“嗯，”楚晴并不隐瞒，“我得先去看看，暂且失陪一会儿……闻香轩就在前头花园里，往外拐旁边几棵梅树，很好认。”回头看，正瞧见花园里伺候的一个丫鬟，忙指了她道：“小红，带阿菱姑娘往闻香轩去，小心看着路，别走岔了。”
阿菱笑眯眯地说：“走岔了也无妨，正好看看国公府的景致，我还是头一次来。”
楚晴笑道：“阿菱要是夏天来就好了，这个季节也就几株梅树可以看，再就清水湖旁的赏荷亭，还有流珠台，湖东边尽可以随意看，只别往西头去，那边有片竹林，后头还有叠嶂山，府里的爷们儿可能会带人在那边走动，别让人冲撞了……等错过今日，哪天挑个好日子，我也请了阿菱来爬山，山上有个观景亭，景致当真不错。”
阿菱用力点头，“改日我必然要来的。”
楚晴又细细叮嘱几句，才带着问秋离开。
阿菱瞧着楚晴轻盈的背影眯了眯眼，笑着看向小红，“我就随便逛逛，不用带路了。”
小红倒也机灵，笑道：“五姑娘特地吩咐过，奴婢不好躲懒，姑娘请随意逛，奴婢只远远跟着，不敢打扰姑娘。”
阿菱便不勉强，扶了自己丫鬟的手，边走边欣赏着四周景色，忽而轻笑，“长相最能哄骗人，这楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”
丫鬟名叫青枝，问道：“姑娘为何这么说？”
“一个十岁的姑娘有那般眼力，说明在刺绣上是下过工夫的。绣花要能坐得住，她既然有这分定力必然是个心性坚韧的人，怎可能幼稚单纯？”
青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”
“竟敢编排起主子了？”阿菱瞪她一眼，却是叹了叹，“我是逼不得已……好在五姑娘倒是坦诚，换了那等装腔作势之人，少不得红着眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得亲自去看看，替她请了太医来才安心。”
这是秋天时去明远侯府赏菊发生的事儿，阿菱捏着嗓子学那魏三姑娘说话倒有个七八成像。
主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出声来。
***
杏娘是楚晴娘亲赵氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在赵府当差。
当年赵氏病逝，杏娘在灵前守了七天七夜，把一双眼睛都哭坏了，脑子也不像先前灵光，如今吹风就头疼，见光就发晕，不能在屋外待久了。
每天她就在正房守着赵氏的东西过，白天拿条抹布将桌椅板凳擦得锃亮，夜里则在床前打地铺，就跟赵氏活着的时候一般无二。
明氏见她可怜，又怜惜她一片忠心，在发卖四房院的下人时，独独留下了她。
楚晴匆匆赶到四房院时，杏娘正趴在门边翘首期盼，见楚晴来，忙迈出两步，却不敢远走，急急地说：“姑娘，昨夜遭了贼了。”
“丢了什么东西？”楚晴愣一下，随即问道。
杏娘摇头，“没丢，是多了东西，”引着楚晴到内室的妆台前头，打开雕着海棠花的妆匣，“姑娘瞧，原本都是整整齐齐地放着，玉簪在左边，金簪在右边，戒子放在镯子的圆圈里，现在全乱了……我早起收拾匣子时一看，乱七八糟的，到时候找来戴该多麻烦。”边说边麻利地将首饰钗环重新归置好。
楚晴看一眼光亮整洁的四周，叹口气问道：“你说多了东西，是什么？”
杏娘自怀里掏出个绸包，小心翼翼地揭开，递给楚晴，“就是这个，在次间窗户旁边的帘钩上挂着。”
是块水头极好的墨绿色的岫岩玉佩，雕着流云百福纹样，上面系着条红色络子，许是用得时候久了，络子已有些褪色，结扣断裂明显有磨损的痕迹。
玉佩的主子应该很喜欢这块玉佩，否则不会一直戴在身上。
这么重要的东西丢了，那人定然会来找寻。
楚晴心念一动，问道：“你几时找到的玉佩？”
杏娘手指点着脑门苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我听到有响动，怕风吹开窗户，过来瞧了瞧就看见了。一时睡不着跟六月做了会儿针线，后来熬不住困又睡了个回笼觉，却是起晚了，赶紧让六月跑了趟倚水阁。”
“那有没有人来过这里？”
“没有，”杏娘摇头，突然又道：“语秋来过，问炭够不够用，夜里冷不冷……姑娘不用记挂这边，一应用度都是足够的。”
又是语秋！
敢情她借口天冷换衣服竟是跑到这里来了……
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