夏德想不明白的事情,教士自然也拿不出答案:
“趁着这次有时间,一起在梦中看看吧。”
“好的,我第一次来时没能进入外城区,越靠近梦境核心越是会被这场梦排斥。不过这次有医生帮我们准备的手段,我想我们可以去那里看看了。”
蓝墨水图书馆本身位于下城区,沿着图书馆门前的坡道继续向着山下行走,很快两人便来到了下城区与外城区的边缘。
夏德趁此机会还试验了一下,随后发现梦中的夜晚也被判定为夜晚,那些依托黑夜才能使用的能力在这里也能用,这样一来,夏德又产生了一旦梦境失控,自己可以全力施展迷锁【白雪公主】来侵蚀这场梦的想法。
来到外城区以后,梦境对于两人的出现果然没有任何反应,医生的手段奏效了。
不过教士没有着急继续向着梦境核心区域探索,而是和夏德一同在梦境中查看了那些受害者的情况。
昏睡症受害者目前的规模依然在扩散,他们在现实中昏睡不醒,在梦境中则是与树根融为一体。受到影响比较深的受害者们,最终甚至会变成只在树根上留下一张面孔的模样。
不过大概是为了“可持续发展”,除了早期以外,昏睡症受害者的死亡率倒是不算高。
教士的检查比夏德要更仔细一些,老教士在灵魂力量上的造诣比夏德高得多,他的检查得到的结论也更多:
“树根抽取精神力与灵魂力量,却又反哺生命力。长期下去,现实中失去了灵魂掌控的躯体几乎必定引来扭曲的生命火种。
在梦境破裂之前,我也没办法将这些人救出去。即使梦境破裂以后,长期处于这场梦中的人们也会出现记忆受损的情况,最严重的那一批大概会直接变成植物人。这手段有些像是......异种恶魔,但我不太确定。”
教士想了想:
“我需要继续感受这里的气息,我们待会儿离开了这场梦再说。既然梦还没有结束,我们继续向着更深处查探吧。”
外城区的面积比上城区和下城区加起来还要大一些,夏德和教士提防着可能有敌人出现,同时为了不惊扰到这场梦,他们并没有太快地进行移动。
而在离开外城区以前,他们在外城区的工厂中又有了新发现。
诅咒之梦中除了没有人以外,几乎和现实中的城市一模一样。被夏德和教士发现的那座工厂,居然在黑夜中散发着深红与幽蓝色的光芒。
而在两人闯入后发现,工厂内既没有工人,也没有本该存在的纺织机械,整座厂房被一套自成体系、异化共生的蒸汽萃取机械彻底占据。
树根排列整齐的从工厂的地砖下方探出,不像是外界的树根那样自然生长,更像是被梦境强行规整驯化。整片根系被造型统一的黄铜机械牢牢禁锢束缚,哑光做旧的黄铜卡扣和齿形夹板死死箍住主根。
厂房四角矗立着的四台卧式老式燃煤蒸汽机,是这些黄铜机械的动力来源。伴随着低频浑厚的机械闷响,那些萃取装置大小层级分明的黄铜齿轮环环相扣,联动液压黄铜推杆反复挤压、碾磨、萃取那些表面有着亮红色线条的树根,最终获得红蓝两色的不同液体。
那些萃取机械的两侧都各有一只圆柱形玻璃储液罐,管道将工作中的机械与储存罐相连。左侧的罐子里是如同血液般粘稠的红色液体,右侧的罐子里则是澄澈的亮蓝色液体。
两种液体都随着机械共振微微起伏,照亮着周遭自动转动的齿轮和略微锈蚀的机械骨架。
整套机械依托蒸汽动力似乎可以半永续运转,树根、黄铜机械、未知能源的蒸汽机、幽蓝深红的液体,这一幕的确像是这场怪诞诡谲的梦境中应该出现的场景。但问题是,正常的阿卡迪亚市不应该存在这种装置。
“这是......”
夏德只是看了一眼那深红色的液体,便知道那是生命力的萃取物。并非是纯粹的生命能量,但其在梦中以粘稠液体的形式出现,也算得上是足够纯净了。
至于澄澈的亮蓝色液体,教士靠近后皱眉感知了片刻便知道了这是什么:
“灵魂力量与精神力的混合物,只差一步就能从中诞生出最为微弱的灵性了。”
教士伸手想要去触碰那罐子,却意外地发现自己的手从罐子里穿了过去,再去触碰机械,同样也如同幻影般无法触摸到它。
两人于是都明白了:
“在这场梦中,这机械和玻璃罐对我们来说都是不可接触的。”
夏德更是说道:
“以梦境中的树根规模来说,这里萃取出的生命能量和灵性,也不过是枝繁叶茂的整棵大树上的一片叶子。真是有趣,看来对方的目的不仅仅是培养最核心的诅咒之物,他们也在通过这些树根获得生命能量与灵性。”
教士的面色不是很好:
“把人当作动物一样饲养,这已经触碰到底线了。走吧,侦探,我们去其他工厂看看。”
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