李嗣业站在城楼上眺望城下，按理说稳定汉中局势后，就该回去继续进行北线战场进攻幽燕，消灭史思明了。但近处还有一个非常肥美的蛋糕，那就是蜀中，古代的益州，这里号称是天府之国，有沃野千里，地势形胜，易守难攻。古来得蜀地可偏安一隅，当然要有汉中这样的战略纵深才行。
昔日刘备得川中后，立刻从张鲁手中夺取了汉中，为蜀国创造了一个稳定的战略后方，光武帝昔日得陇而望蜀，如今他不只得了陇地还得了汉中，自然要取得蜀地将整个西南夺在手里，到时候他拥有的战略资源更为充足，与占据中原的史思明对线更加得心应手。
只是通往蜀中的三条道路都非常艰险，自然不能以大军进发，这样仅粮草供应就是个极大的难题。他决定从攻进汉中的军队中精简出四万人来，每人一驼马运送给养。
听闻从蜀地过来的商人讲，川中剑南节度使李璬为了防止河西军入川，已经命人将三条主要通道上的栈道全部放火烧掉，企图以山川之险要阻挡李嗣业。
入蜀的道路确实艰险难行，就如金牛道的五丁关峡谷一段，悬崖峭壁之上仅仅能够供一人通过，脚下就是万丈深渊。
得知这个消息后李嗣业并未放弃对蜀中的进攻，他临时决定再汉中百姓中抽调了四千人作为石匠，对路途中被唐军破坏险要难行的路段进行修复。
大军从汉中出发，行进至褒水，再转道勉县，行经金堆铺后前往五丁峡，遇到了此行的第一道关卡为五丁关。
五丁峡上的栈道已经全部被拆毁，商旅行人通过要互相栓住腰带，小心翼翼贴着石壁缓慢行进，这样的道路大概有五六里长，走下来对兵卒的体力是极大的挑战。
他们到达五丁关时天上正下着小雨，石道湿滑难以通行，李嗣业遂下令所有人都休息一天，等到第二日天干时再前进。
好在第二天上午晴空万里，李嗣业命令开山工石匠在前面开道，遇到破坏严重的石道，就在山崖上开凿出路面。
山间绿盖浓密，时不时有猿猴的怪叫声传来，在山崖间折叠出五六道回声，石壁的下方便是百丈深沟，胆小恐高的士兵满头大汗惊恐万分，几乎是后背贴着石壁一点一点往前挪。
一名兵卒正在行进中，突然抬头望见上方的树荫上窜出一条蛇，吓得他慌忙拔刀身体前倾，一瞬间滑落山谷。但他的腰带串在麻绳上与同队的人系在一起，接连将四五人全拖了下去，如糖葫芦般悬挂在崖上。
串在正中间的队正眼疾手快，抽出横刀贯在岩壁上，另一手紧紧抓住绳索，不使他们掉下去。他大声命令身后的人：“快，像我一样定住，把他们拉上来！”
兵卒们紧紧攥住绳索，用障刀戳在石壁上合力往上拉绳子，终于将挂在岩壁上的四五人一个一个拉了上来，
挂在最下方的一人把手掌都磨出了血，瘫软地靠在石壁上，他的状况使得整个军队行动都产生了停滞。李嗣业靠在岩壁上对分管这一营的参将大骂不已：“若是再出这样的事情，老子把你从山崖上扔下去！”
参将训斥麾下的校尉，校尉训斥旅帅，旅帅训斥队正，同一句话在不同的人口中转了三四次，最后队正来到瘫软的士兵面前，沉着脸说道：“你捅了大篓子，连主公都发怒了，险些将张参将从山上扔下去。给我记住，头顶上别说有蛇，就算有大蟒都不能给我吓倒，不然我直接割断你的绳子，落到山沟里喂蛇！”
这一段曲折的行进折损了五六名兵卒，五丁关已经近在咫尺，李嗣业命令军队暂缓前进，命令几个斥候扮作砍柴的乡民上前查探。
斥候们藏在半山腰的树木中眺望，只见关口掩映在苍翠之中，城墙上挂着晾衣杆和晾衣架，上面不乏女子的红肚兜和绿襦裙，炊烟四面飘荡，山间溪水潺潺，有男女调笑声传出。好一副秋居山溟的生活画卷，却没有军事要塞该有的戒备森严。
斥候们连忙回来向李嗣业禀报：“主公，五丁关那边红男绿女好不热闹，在关口过起了好日子，剑南军毫无戒备，正好过去将他们一网打尽。”
李嗣业又遥望了一眼五丁关，此关正好坐落在山谷尽头的崖壁上，后面地势稍缓，前方险峻异常，只有一条道可以到达关前，可谓是一夫当关万夫莫开。
他心想还是稳妥一些好，这五丁关的地势比起石城堡来更加难攻，若是剑南军稍稍产生警觉在城头上防守，他们恐怕折损万人性命也攻不上去。
李嗣业遂下令一团人扮作过往行旅，把锋刃弓弩暗藏，牵着驼马来到关前。
站在城墙上只有一伍六七个兵卒，看见客商们便高声询问道：“你们是哪里来的商旅？”
“军爷明鉴，我们是中从汉中来的商贾，特来蜀中贩些锦缎。”
军卒不疑有他，只是笑道：“你们这些商贩好生不怕死，不知道这关前的栈道都烧掉了吗？金牛道奇险难行，不怕从山崖上摔下来死掉么？”
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