唐尼没心情理会她的玩笑，肃穆道：“这是一种十分罕见的传播性病毒，在人类历史上，二十一世纪初期，非洲大陆曾经大规模地爆发过这种疫病。起初只是普通的感冒症状，发病急，一周之内感染者会出现长脓疮，脏腑大面积出血和休克的症状，最多十天，就会死亡。当时全球的顶尖医学者齐聚，也没能研发出对抗这种病毒的有效抗体，死亡人数高达上百万。为了防止人类灭绝，各国政府统一意见，决定将所有患者集中在非洲大陆的疫病区，投下火油弹，统一焚烧。直到现在，那片区域都禁止任何人出入。”
方洵九呼吸一滞，脸上血色急退，讷讷地道：“统一焚烧？”
“是的。”贺子昂沉重颔首：“和你的方法如出一辙。”
“确定是这种病吗？”她盯着贺子昂。
贺子昂也看向一旁的中将。
中将点点头：“军医检查过，可以确定，的确是艾德拉。”
“立刻下令，退出南郡！所有人至原驻扎地停留，等待下一步指示！”方洵九当机立断，冷声指挥道。
唐尼急忙颔首：“是。”
“那些患者，该怎么处理？”中将问。
贺子昂抢先答：“先不处理。既然没有有效抗体，也无法施救，只能留着。这些人，是证明我军没有不择手段的证据。”
“好。”中将应下，旋即和唐尼一起去集合士兵了。方洵九理了理纷乱的思绪，好一阵儿，才对贺子昂说：“你跟我来。”
贺子昂默然不语，尾随她走回了军帐。
帐外，哨声吹响，人声交替。帐中，一片死寂。
方洵九背对贺子昂，捡起地上的地图，慢慢地道：“陆尧那边，你让他率领一队精兵，从简就轻，追着变色人种的屁股打，旨在扰敌，尽量加快进度，把他们逼到罗杰斯夫和贾维斯的大军驻扎地。”
“……”
“除了鹰堡，其余据点的防守都不能松懈。等南郡兵力经过休整后，你们即刻向美东湾出发。远古兽族如果渡海，会在这个点进行登陆，你们的第一要务，是在兽族和其他两个种族之间，建立一道屏障，防止他们联军。”
“我知道。”贺子昂蹙紧眉头，“那么……你呢？”
方洵九回身望向他，眼底闪过一丝的抱歉：“这次的事，我又给你添麻烦了。”
“如果你能事前有这个觉悟，的确会让我省心很多。好在现在出现了生还者，能让你将来被各方钉死在耻辱柱时，给你一个台阶下。”
方洵九翻个白眼：“那我可真谢谢你。”
“嘴上说没什么用，还是要拿出点实际感谢。”贺子昂挑着眉头道。
“回头我用500个G的硬盘贿赂你。”
“……”
“还有一件事，我必须给你说抱歉，”方洵九斟酌着词句道：“我需要借调日暮山城一百万精兵。”
“……你还是决定去帮助他？”
方洵九低低“嗯”了一声，接着说：“后续的战事，我可能会缺席，至于多久，现在无法确定。”
“这就是你给我的答案吗？方洵九，你明明清楚你和他之间横亘着什么，为什么就不能放手？”
方洵九没有正面回答，反而从牛仔裤的裤兜里拿出了一个牛皮袋。贺子昂瞳孔一缩，看她迟疑片刻，终究把牛皮袋递到了他的手边。
“这些东西，我一直带在身上，这几天，我都在想该怎么向你开口。”
“……”
“这张好人卡，只能请你收下了。贺子昂，你值得别人的真心对待，很可惜，这个人，不是我。”
“不能再考虑考虑吗？”贺子昂苦涩地笑道。
方洵九摇摇头：“后面的事，你多盯着。没有我发光发热，该是你的主场了。等我……等我解决了我和祁言之间的事，再来和你们会合。”
方洵九迈开步伐。
贺子昂倏然抓住她的手腕，叹息道：“我输在哪里？”
“不好说。”方洵九瘪瘪嘴，“大概……我母爱泛滥，就喜欢那种黏糊糊的小狼崽。”
贺子昂闻言，怅然松了手。方洵九愧疚地看了他一眼，拍拍他的肩膀，再不逗留，快步离开了军帐。
半晌，贺子昂才回过神，看着空无一人的景致，按住眉心自言自语：“让你来佩特星，的确是我做过最错误的判断。方洵九……”