淮真穿过人群又跑了一阵, 直至一气跑出最热闹的萨克拉门托与都板街, 确信西泽没有追来找她算账，这才放慢脚步慢慢往家去。
太阳又窜出头。走着走着, 她仰着头没忍住笑了, 也不知道在笑个什么, 整个人都放松下来。
看见阿福洗番衣招牌, 店铺里似乎挤了些人，颇热闹的样子。
再近一些，瞥见一屋子穿旗袍的太太们坐在凳上唠家常；另一头，云霞与天爵趴在柜台上，不知在商量着什么玩。
一众太太都在嗑瓜子，嗑得闲话满天果壳满地。淮真进门时听见她们在聊黄文心，进门以后个个都打量过来, 说, “这就是那二姑娘了，长的可真灵。”
另一个将瓜子从嘴这头进, 那头出, 边嚼边将她从头到脚看了遍, “上三年级了？将来像云霞一样上高中, 上大学, 来年也参加华埠小姐比赛, 咱旧金山市华埠都跟着沾光。”
里头太太们有些认识, 有些不认识。淮真一气叫不上来, 正犹豫着, 云霞在那头喊了声：“淮真过来帮帮忙。”
她立刻笑一笑，“姨姨慢聊。”立刻松口气，脱身去寻云霞与天爵。
后头安静片刻，话题仍不停：“漂亮会念书也没用，大学毕业，仍找不到好工作。像黄家大丫头那样聪明，知道年轻女孩本钱不是脑袋，挑对男朋友才是正理。将来从英国结婚回来，又是另一番光景。”
“那也先得上大学才行。不上大学，上哪里选男朋友？也不是人人都有那模样与本事。”
这话说者无心，听者有意。话音一落，向来和黄太计较惯的陈太脸色立马变了，“脑子聪明是聪明，论模样，倒难说。否则花车上五个位置，怎么都没她的？说起来风光，还不是去陪榜的。”
淮真与云霞一个对视，笑得心照不宣。
天爵到今天为止，已经去“马车夫”上了整整一周班。今天好容易请了半天假回唐人街过新年，给意大利老板一通骂，说中国人就是偷奸耍滑，坚持要克扣他全天工资，才肯放他离开。
淮真问他新工作如何，天爵叹口气，眼眶一红又生生憋回去。什么都没说，一切已在不言中。
不过他倒真的有事需要帮助。最近结了工钱，他想汇款给福州老家的父母，同时也写一封信给兄嫂。他只念过两年小学，许多字不会写，特地来拜托云霞。云霞怕有错字漏子，特地请淮真来检查。
淮真低头一看，那信纸已经写了大半页：
“爹，娘，哥哥嫂子：
……今天是年初五，上工的意大利餐厅为了庆祝国庆，免费请我们吃蛋糕。今天是国庆日，虽然这两年经济有些不景气，最近才见好转，但这个国家的人真会享受呢。忘了告诉你们，我换工作了，一天工作五个时辰，能赚六十美金，折二百三十大洋，往后每月不仅能多往家里寄二十美金，还能攒不少钱。等攒多了，便将爹爹娘都接来花旗国，乘火车轮船，四处旅行享福……对了，新餐馆还包早餐中午两顿饭，顿顿都是洋餐厅里的西餐……我还给自己置了两身西装，剪了个头。最近走在路上，来餐馆的金发洋妞总回头看我……”
云霞啧两声，骂道，“看你？何天爵，你可真不要脸！”
“这封信可不止给我爹娘嫂嫂看，还是嫂嫂拿去相亲给媒人看的。要不怎么让人姑娘家里知道这小伙一表人才，讨人喜欢呢？”何天爵嘿嘿笑，倒有些得意的意思。
虽说有些耍小聪明，但信里将美国讲的这么好，异乡辛苦却一概不提，细细品味，实在有些心酸。
天爵要赶回去意埠洗盘子，信缄好便匆匆赶去富国快递，给淮真云霞一人留了张“热带女皇”演出票，据说是餐厅客人赠送给意大利女侍应的，她没空看，天爵低价买了来，转手赠给两人作新年礼物。
说起“热带女皇”，天爵英文不好，大抵是认不出票券上写着“脱|衣舞秀”几个英文大字。云霞与淮真拿着票券，实在有些啼笑皆非。
一下午过去，云霞突然决定，“有人增票，不看白不看，不如趁机去开下眼，看看到底是个什么表演？”
淮真看了她一会儿，笑着说好啊，舍命陪君子。
两人莫不则声将演出票收好藏起来，以免在这之前便被季老爹发现。
那一众姑婆一直闹到七八点才离开，陈太要等女儿一块儿回去奥克兰，等到陈贝蒂红光满面的来寻她，已经晚上快九点，几乎赶不上最晚一班电车。陈贝蒂说赶不上，在中华客栈借住一宿明天回去也不耽误事。陈太气的不行，说，“正经书不好好念，正经男友也不找，也不知上哪里野去了，不知道的还以为华埠小姐你也有份。你跟文心从小长到大，比不过别人就算了，看看季家两个丫头，一个肯念书，小的那一个刚到美国，就寻到男友……”
果真什么娘教出什么女儿，淮真真的一点都不奇怪。
云霞也感慨，华埠圈子实在小，谁家出点芝麻大的破事，不出几天便在同乡会麻将桌上传个谣言满天飞。自从唐人街走出一个黄文心，从此华人太太们教女儿经都有了个相同模板：搬进高档公寓，教女儿讲地道英文，弹钢琴跳芭蕾上大学，交留美博士生或者肯去欧洲结婚的白人男友……
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