随后，他便命柏汀带上线圈，他自己抱着电话，引导着决定身先士卒的曼恩上校一道向集结点摸过去。
在这寒风料峭的暮冬深夜，战场上弥漫着一股称不上浓郁，却足让人反胃的腐臭味，德内尔简直不敢想象，等到天气转暖这味道该有多恶劣。
一行人小心翼翼地绕过一具具僵硬的尸体，终于在炮响后不久抵达了位置，并向阵地上举起罩了一层布的手电亮了三下。很快，各连、排的士兵们便开始在长官的带领下翻出战壕，朝着这边涌了过来。
在这个时候，德内尔摇响了手中的电话：“这里是114团，呼叫师部，呼叫师部。”
“这里是师部，你们——”
“小点声，老天！”德内尔被大嗓门的参谋长吓了一跳。
“你们情况如何？”
德内尔瞄了一眼笼罩在黑暗中的德军阵地，然后压低声音对话筒说道：“目前一切正常……现在是23:15，请你们在40分的时候炮击，或者等我电话，可以吗？”
“收到，重炮已经就位，随时等你消息。”电话那边的师参谋长顿了一下，又说道，“是戴泽南中尉吧？祝你成功！”
“非常感谢，长官。”
德内尔挂掉了电话，然后又拿起了听筒，让电话处于占线状态，他可不想在这个时候让电话铃声响起来。
时间一分一秒地过去，官兵们离他们越来越近，他们活动所发出的声音令德内尔冒出一身冷汗，生怕吵醒了正在战壕里瞌睡的德国人。万幸的是，一直到突击部队基本就位，德国人那边也没有察觉的迹象。
深吸一口气，德内尔看向曼恩中校，那模糊的轮廓点了点头，于是德内尔立刻挂上电话，再次摇动摇把：“师部，这里是114团！”
“这里是师部。”
“重炮三发速射，然后向后延伸！”
“明白，重炮三发速射，然后向后延伸！”
…………
“收到命令！三发速射，然后火炮延伸！”一名面容刚毅的海军少校豁然起身，匆忙将命令传达下去。这是他抵达凡尔登的第一天，也是他首次接到开火的命令。
仅仅一个星期前，他还在土伦港无所事事地训练着部下，忽然之间，他便收到了指挥一营海军岸防炮赶赴凡尔登支援的命令。凡尔登靠近前线运输路线已经稀烂了，运输队正在贝当将军的命令下加班加点抢修，幸而他们的210毫米加农炮射程足够远，可以在距离前线更远的地方发挥作用，如此才能在3月1日黄昏完成部署。
根据他的命令，这伙士气高昂的士兵们忙而有序地完成了射击前的准备工作，四个炮长都举起了就绪的信号旗。海军少校捂住双耳轻轻一点头，四发炮弹便出了膛。
这位少校就是未来的法国海军总参谋长弗朗索瓦·达尔朗。
…………
十公里外的德内尔正因迟迟没有听到炮声而犹疑，却忽然先听到了炮弹的呼啸，而且不是那种过火车的轰鸣，而是那种车夫挥舞鞭子时鞭梢的啸叫。而且几乎在他听到呼啸声的一瞬间，德军阵地上便发生了爆炸。
德内尔知道这是加农炮的特点，但令他难以理解的是，陆军的加农炮似乎不应该有这样大的威力。
不过现在不是刨根问底的时候，随着炮火开始向后延伸，曼恩中校一跃而起，怒吼着下达了冲锋的命令。德内尔也立刻将电话甩给柏汀，从枪套里拔出李凡特少校留下的红宝石手枪，大步迈向了战场。
他们的突袭显然打蒙了德国人，当第一批法国士兵冲进战壕的时候，很多德国人居然还没从防炮洞里出来。德内尔在滑进战壕的时候想，他们大概是把之前的炮击当成了骚扰，而现在他们要为自己的大意付出代价了。
95团组成了第一道进攻波次，这是因为身为常备军的他们装备了114团暂时还没装备的新型手榴弹，如今这个场景正是这些小玩意大显神威的时候。他们把德国佬堵在防炮洞里之后，立刻就开始朝里面丢手榴弹，很快便将敌人炸得哭爹喊娘。
稍远处的敌人情况也不妙，由于法军是从堑壕侧翼发起的突袭，他们大部分马克沁阵地都成了摆设，只能临时搬动枪架调整，但早有准备的法军没有给他们这个时间。负责统筹机枪部队的费德森早已占据了德军阵地右翼的有利地势，直接用哈奇开斯压制住了所有能对法军造成威胁的敌人。
见大势底定，德内尔这才放下心来。
“这么快结束了？！”弗拉蒙特猛一拍德内尔的后背，吓了他一大跳，差点回头就是一枪。
“你别搞这个啊，长官。”意识到是战友的德内尔没好气地放下枪，“我上着膛呢！”
弗拉蒙特不好意思地笑笑：“可以向纵深进攻了吗？”
德内尔踮起脚尖四处望了望，苦笑道：“曼恩中校不知道跑到哪里去了，您先往北打吧！”
“是！”
…………
身染风寒的贝当将军突然从梦中醒来。尽管仍然十分疲惫，但他还是欣喜地感受到自己的咽喉已不复此前的疼痛，身上也轻快了许多。
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