德内尔便将电话交给了费德森，过不多久，他就看到费德森的脸上露出了在前线极为难得的笑容。
费德森一挂电话，便笑着告诉德内尔：“咱们要轮换去后方了！”
“不是战至最后一人吗？”德内尔不太明白。
“是的，但是巴尔富里耶将军说，我们和95团只要把团旗留在阵地上，就算继续坚守了。”费德森回答道，“他说这是贝当将军的意思，上帝保佑我们的司令官！”
德内尔的心里也轻松了不少：“看来巴尔富里耶将军的耿直真是名不虚传，他完全可以不提贝当将军的。”
“等到11旅接替我们的阵地，我们就能撤下去了。但是——巴尔富里耶将军特别提到了你，你今天晚上就跟着补给队到后方去，数不清的记者在苏伊利等着你。”
“记者？”德内尔
“你现在成了大明星。”费德森走到德内尔面前，为他整理了一番衣着，然后满意地端详着这个英气勃勃的军官，“初出茅庐就让勃兰登堡军吃瘪的小军官，巴尔富里耶将军告诉我，后方已经有人把你看做是拿破仑一般的军事天才了。”
“我既没有拿破仑的能力，也没有他的野心。”德内尔苦笑着回答道，“我应当对他们说些什么？”
“我不知道，但是我敢肯定上级会教你的，你放心走就好。”
于是德内尔便带着对后方的期待和对意外的不安，等到了夜幕降临，等到了第一批牛马一般的辎重队将弹药、食物和饮用水运上了阵地。
…………
“如果可能，你们还要继续加深阵地。”
“我们现在都要把山脊两边挖通了，中尉。”
“不怕。”德内尔回答，“挖通了更好。”
“好的中尉。”一个比德内尔还要大不少的中尉像下属一样回答道，通过神态不难看出，他已经认定既然德内尔中尉已经提出了建议，那么执行就是了。
“祝好运。”在离开之前，德内尔最后嘱托道，“距离轮换的时间也不多了，你们千万保重，不要在这个时候吃大亏啊。”
“放心了，德内尔中尉，我们不会拿自己的小命开玩笑。”
德内尔这才放心地带着他的亲戚戴泽南踏上了返程的道路，作为临阵投诚的典型，以及分属两国的亲眷戏剧性重逢的主人公，后者也要随他一起，接受巴黎回声等众多大报刊的采访。
“我们和你们一起回去，老哥。”德内尔对辎重队的队长，一个五十多岁的老爷子说道，“对了，你们看到丹顿军士了吗？这两天他都没有到前线，是轮休了吗？”
辎重队长声音沙哑，惜字如金：“丹顿军士负伤了。”
“在哪治病呢？”
“苏伊利。”
“那正好去看看他。”德内尔说完，自然地从另一个头发花白的士兵手中接过担架，“我们走吧。”
辎重队长瞟了德内尔一眼，重开了金口：“一定要跟紧我们，中尉，这条道路可不好走。”
“明白了老哥。”
于是一行人在夜幕的掩护下，踏上了离开凡尔登的艰难之旅。长达数公里的旅途中，德内尔竟然几乎看不到任何植被，就连那些处于德军大部分火炮死角的狭小沟渠，都被一些弹道诡异的炮弹砸过一轮。
在这段路途中，尸骸与断肢的腐臭气与未燃尽火药的刺鼻气味令德内尔几乎窒息。间或一发照明弹升空，便映亮了密布的弹坑，以及散落各处的惨白的残破尸体。
经过杜奥蒙村的战壕时，他甚至多次看到守军就任由战死者的尸体嵌在战壕壁上。他不由地问辎重队长为什么守军不掩埋尸体，辎重队长则回答：“掩埋了也会被炮弹挖出来的。”
他此前从未想到，军旗山以外的地方竟是这样一副地狱景象。
“上主垂怜，上主垂怜……”戴泽南一路上都没有断过祈祷。
1916年3月10日凌晨1点，德内尔一行人通过了撤退线，返回了两星期前114团曾短暂驻扎的苏伊利。德内尔还回到当初的那个农舍看了看，那里如今正驻扎着另一支即将赶往前线的部队。
德内尔在门口站了一会，便返回了临时的住所。
“你去哪里了？”负责招待他们的少尉对德内尔乱跑的行为感到不快。
德内尔只是平淡地回答道：“四处看了看。”
“楼上有浴缸和热水，还有一套崭新的军装。”少尉皱着眉头说道，“上去把自己收拾利索点，你这套破烂行头就直接扔了，别臭烘烘地去见记者。”
德内尔点点头，径自上楼去，而戴泽南此时已经在另一个浴缸里泡了一会了。
“咱们军队不讲阶级的吗？”戴泽南有些意外地问道，“他一个少尉怎么对你这个中尉呼来喝去的？（德语）”
“或许他爸爸是什么了不得的人物吧。（德语）”德内尔按照那个少尉的要求，脱下一身污秽不堪的军服迈进浴缸里，然后捧起一捧热水，拍在自己脸上。
仅仅一天之前，他还不曾奢望自己能活下来，更遑论舒舒服服地泡在浴缸里休憩。
事实证明，活着真好。
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