地下河的河道宽窄不一，有的河段仅七、八丈宽，有的地方却宽达两三里，成为地下湖。这条地下河也不知形成了多长时间，滋生了不少妖兽，其中大多数是低等妖兽，但也不乏中等甚至高等的厉害家伙，水中的、陆上的均有。
因此，要通过地下河到察罕小城那边去，必须乘坐一种有黑铁木造成的船只。
黑铁木的木质细密，坚愈铁石，但却颇为罕见，在浮苍高地尤为难寻，搜购不易。陶氏家族用了三四年的时间，所搜寻到的木材，才仅仅造成了三条黑铁木船。
对此，林聪虽然颇为失望，但也无可奈何。
向前走没多远，石板道在前边转了个弯，与一条从南边流过来的小溪一起，折进了左边的一条小山谷。
谷口处建有一座石屋，见陶格、林聪等人过来，屋中走出四个全副武装的青年，站在屋前恭恭敬敬地向陶格行……陶格向他们摆了摆手，当先步入谷内。
这小山谷只有十多丈宽，一半是小溪，一半是石板道。两边的山坡极为陡峭，几乎就是垂直上下，并且是越往前走，地势就越低。
这条小山谷明显地是人工开挖而成，至少经过了人工的加深，应该就是陶氏家族最初为了引湖水泄去，而人工挖开的通道。
林聪注意到，这山谷两侧的山体只是那种灰黑色的粘土，并不是岩石，但开挖这样一条十多丈宽、也不知道有多长的通道，可不是一个小工程，他们仅凭一个家族的力量，着实不容易！对陶氏家族这种改天换地、愚公移山的精神，林聪着实在心里感叹了一番。
一直向前走了四五里，这才穿出了这条小山谷，来到了一个水潭边。
水潭大致呈圆形，径约三四百步，四周山壁高耸。水潭的左右两边各有一道瀑布，水流从百丈高处飞泄而下，“轰轰”声响不绝于耳。
在对面的石壁上，可以清晰地看到有五六个洞窟。洞窟大者如城门，小者也有丈许高，七、八尺宽。
林聪猜测那些洞窟应该就是这水潭的泄水口，否则随着高处的水流不断倾泄而下，这水潭的水面早就迅速抬高，倒灌回后边的霍家谷了。果然，陶格告诉三人，那几个洞窟，就是地下河的入口。
忽有一条小船从最右侧的一个洞窟中穿出，轻快地向这边划过来。那是一条丈许长、四五尺宽的黑色小船。
林聪又惊又喜又是失望：是霍家的那条黑铁木小船回来了？那岂不是现在就可以启程了？但这样的一只小船，又能坐得下几个人，辛大姑所带领的那些女萨满，短时间内恐怕是无法赶回去了。
转头去看陶格时，却见他眉头紧皱，脸色也是极为凝重，完全没有了先前的镇定、从容。
小船很快地接近，距湖岸尚有三四丈时，陶格就冲着划船的一个二十来岁青年高声道：“小岩，四叔的毒伤又发作了吗？情况怎么样？你这是要干什么去？”
那青年小岩道：“城主，你到了，太好了！四老爷的情况不太好，二老爷让我去请三老爷过来，说是有重要的事情要与他商量。”一边说一边慌里慌张地划船靠岸。
小岩上岸后还没来得及站稳，陶格就趋前一步一把拉住他，急问：“这次这么厉害？二叔怎么说？”
小岩道：“二老爷只是命我去请三老爷，其他的都没顾得上说。”
陶格松开了手，眉头却皱得更紧了，点头道：“那好，你快去吧。”
那小岩望了望辛、林、蒙三人，转身飞快地沿山谷急奔而去。
陶格转过目光，望着辛大姑和林聪，沉吟道：“派主大人，林兄弟，由于黑铁木船不在这边，想要立即动身是不成了。左右都是要等上一阵，在下想请二位相陪，到那边的洞窟里，看看我四叔的情况，还望二位能够应允。”
林聪与辛大姑对望一眼，心里都有些踌躇。
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