艾德公爵没理王后，他盯着国王的眼睛，做着最后的努力：
“劳勃……”
可惜国王已经没有耐心再争论下去了：“行了，艾德，这件事到此为止，冰原狼本就野性难改，说不定有天也会伤到你的女儿。给她们养条狗吧。”
“劳勃。”艾德公爵高声道，“看在我们多年情谊的份上，看在我妹妹的份上，不要这样做。”
听到艾德公爵说起自己的妹妹，王后瑟曦像是一只被踩到尾巴的猫，尖叫道：
“劳勃！难道你连一只畜生都不敢杀吗！你这算什么国王！”
“闭嘴！都给我闭嘴！”劳勃彻底失去了耐心，怒吼道，“杀了那只狼，就这样！”
珊莎顿时哭得泣不成声，她不断摇晃着父亲的手臂，请求他的帮助。
艾德公爵忽然感到一阵前所未有的疲惫，他将两个女儿搂紧，然后看向面前的国王：
“劳勃，那你自己动手。宣判死刑的人，必须亲手挥剑处刑！”
劳勃愣愣地看着艾德，最终一言不发，转身离去。
瑟曦笑得分外灿烂，迫不及待道：“桑铎，你去剥下它的皮，我要用来铺床！”
“不。”艾德公爵冷冷道，“假如它非死不可，我要亲自动手。”
瑟曦眯着眼睛：“艾德·史塔克，你想耍什么把戏？”
艾德公爵语气冰冷而悲痛：“冰原狼是史塔克家族的纹章，我绝不会允许它们死在屠夫手里。”
他的眼中燃烧着熊熊怒火，在女儿们悲戚的哭喊声中大步走向了那只冰原狼。
“诸位，请我一点空间。”艾德公爵转身道。
“艾德大人，别耍花样。”瑟曦警告道。
“我不会用谎言来玷污我的名誉。”艾德公爵冷冰冰道。
瑟曦轻哼一声，这才得意地离去。
其他人也都相继离开，包括公爵的两个哭闹的女儿，也被侍卫们带走了。
“淑女。”艾德公爵蹲在小狼面前，试着呼唤它的名字。
它伸出舌头舔舐他的手掌作为回应。
艾德公爵才发现，珊莎给它取的名字真是恰如其分。
它是那窝狼中最乖巧，最漂亮的一只，直到他用【寒冰】割断它的咽喉，它也没有挣扎，只是发出一声悠长的哀鸣。
“乔里，你找个人送它的尸骨返回北方，安葬在临冬城。兰尼斯特家的女人休想得到这张狼皮！”
“是，大人。”
艾德公爵拖着疲惫不堪的身体朝城堡走去，黑暗中人影来来往往，仿佛都向他投来的各种异样的目光。
国王之手与王后的第一次交锋，他败得很惨。
这时候，艾德公爵忍不住又一次想起了那位鹰嘴屿男爵的提醒。
此刻，他多希望时光能够倒流……
“山姆，你在看什么？”
山姆威尔听到娜塔莉的声音，才将视线从艾德公爵身上收回：“在看那只狼被处决。”
“哦。”娜塔莉脖子缩了缩，似乎感到有点冷，“它好可怜。”
过了一会儿，她又小声在山姆威尔耳边道：“王后好过分。”
山姆威尔侧头瞥了小姑娘一眼：“害死它的，可不只是王后。”
“那还有谁？”
还有艾德·史塔克的耿直和愚蠢。
山姆威尔默默在心里说了一句。
他之前还想过一个备用计划，就是将“小指头”培提尔·贝里席联合其秘密情人，也就是莱莎夫人，谋害琼恩·艾林公爵的事情透露给艾德·史塔克。
但现在，他已经决定彻底放弃这个计划了。
按照艾德公爵这个性子，山姆威尔要是真的这么做了，得到的肯定是北境公爵的一句质问——
证据呢？
山姆威尔还真没有切实的证据。
那么接下来，这位正直而古板的北境公爵肯定会怀疑他是不是在故意诋毁琼恩·艾林的遗孀。
要知道，莱莎·徒利不仅是北境公爵养父的遗孀，还是其妻子的亲妹妹。
这两层关系在，艾德·史塔克会更愿意相信一个陌生的鹰嘴屿男爵？
就连“小指头”培提尔，都是艾德公爵妻子儿时的玩伴，更是其养父最看重的封臣。
这不比山姆威尔一个外人强多了。
疏不间亲。
退一万步说，就算山姆威尔真的想尽办法让艾德·史塔克相信自己，恐怕也未必能靠着这位北境公爵翻盘。
要知道，原着中艾德公爵在得知王后瑟曦出轨的铁证后，居然跑去找瑟曦对质，并以不想杀害妇女孩童为由，劝对方带着孩子快点逃跑……
这种智熄操作，被人玩死也是活该。
倒不是说不该坚守荣耀，而是在面对阴谋家时，你必须比他们更阴，才能赢得胜利，守护自己的荣耀。
所以，山姆威尔明白，艾德·史塔克此人是可以继续交好，但决不能将真正的筹码交到他手里。
好在山姆威尔还做了其他方面的准备，来君临那么多天，除了设计霍柏·雷德温和杰洛·戴恩这两个傻子外，他也在为“小指头”准备一份大礼。
至于艾德·史塔克，山姆威尔可以在能力范围内帮一帮他，但绝不会将其视为依仗了。
这头来自北境的狼天生就不适合参加权力的游戏。
也不知道能不能逃脱原着中身首异处的命运……
城门外，一名北境骑兵正带着那只冰原狼的遗体向北而去。
山姆威尔默默看着他的身影消失在黑暗中，脑海中浮现出一句来自北境的古老预言——
南下的狼，再北归时，已经只剩枯骨。
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