梅丽珊卓没有穿那件红袍。
她什么也没穿，唯有喉间依然戴着那枚红宝石项链，盘坐在壁炉前。
她靠的如此之近，以至于跳跃炉火不断碰触到红袍女巫的身体。
但她却不会被灼伤。
火焰是她的主人。
她闭上眼睛，吟诵着祷词，语调却不如往日的平稳。
火焰似乎能感受到女巫的不安，跳动得越发激烈。
梅丽珊卓睁开眼睛，凝视着火焰，金黄和猩红交织而成的幻想在火中闪烁，勾勒出一幕幕恐怖骇人的画面。
两具交媾在一起的身体翻滚抓挠，被潮水般涌来的火焰吞噬，阴影从火焰中诞生，化成一个骷髅，用没有眼珠的泣血眼眶盯着她……
梅丽珊卓浑身颤抖，冒烟的血水从她眼中流出，淌过脸颊，却在滴落之前化成燃烧的火焰。
她感受到了死亡，感受到了愤怒——
来自神灵的愤怒。
对她动摇的信仰的愤怒。
梅丽珊卓从未如此迷茫过，如此恐惧过。
是因为预言中的王子的那些亵渎之言吗？
她忽然开始怀疑，山姆威尔·凯撒真的是预言中的王子？
“伟大的拉赫洛，”梅丽珊卓对着火焰祈祷，“请告诉您的仆人，谁才是预言中的王子，谁才是亚梭尔·亚亥的转世，谁才是拯救世界的英雄？”
火焰翻滚跳动，丝丝白雾在其中汇聚，一张面孔在壁炉中成形——
赫然正是山姆威尔·凯撒。
依然是他。
梅丽珊卓看着凯撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼，脸上的血肉如融化的蜡烛般滴落，最后只剩下一颗颅骨，血红的颅骨。
颅骨代表死亡。梅丽珊卓心想。
这是来自真神的惩罚吗？
梅丽珊卓忽然明白了什么，身体再次开始不可抑制地颤抖。
一股莫名的悲哀笼罩了她，让女巫忽然感受到了许久未曾有过的情绪。
这一刻，她仿佛回到了当年自己被母亲卖给红神庙的那一天。
经过了无数的岁月，她以为自己已经遗忘，但却始终无法摆脱记忆的纠缠。
“梅丽尔……”她又一次听到了母亲的呼喊。
如烟，如火，如炙热的空气，往她脑海里钻。
梅丽珊卓从未觉得自己如此软弱。
是因为凯撒的那番话吗？还是因为……
梅丽珊卓不自觉地抚摸着自己高高隆起的小腹。
身体颤抖得更厉害了，但她的目光，却再次恢复了平静，甚至蕴藏着一抹极其罕见的温柔。
咚咚咚——
敲门声响起。
梅丽珊卓立刻知道了来人是山姆威尔，她闻得出他的气息。
“请进。”
山姆威尔推门而入，却见到不着一缕的女巫，连忙移开目光，道：
“你不方便吗？”
“没关系。您进来吧。”梅丽珊卓道。
山姆威尔走了进来，关上房门。
两人早就“坦诚相见”过，也就没必要遮遮掩掩了。
只是看着梅丽珊卓那仿佛有七八个月大的肚子，山姆威尔还是感到一阵不自在。
“我明天一早就要返回河湾，你……要跟我走吗？”
“您希望我跟您走吗？”
“算了，你还是留在风息堡把。”山姆威尔可不想让玛格丽见到挺着个大肚子的梅丽珊卓。
至于平息叛乱，影子刺客估计也派不上多大用场。
他倒是宁愿将这一次刺杀机会用在更重要的敌人身上，比如泰温公爵。
“好。”梅丽珊卓顺从地点头。
房间中一时陷入了沉默。
半晌后，山姆威尔再次看向女巫的肚子，终于忍不住问道：
“伱那个肚子……如果我一直不给出新的刺杀目标，会怎么样？”
“不带去死亡？”梅丽珊卓脸上竟罕见地浮现出一抹温柔的微笑，她的双手在高隆的小腹上摩挲着，道，“那应该会诞下一个生命。”
“你确定？”山姆威尔脸色古怪。
“死亡与生命是真神手中天平两端对等的砝码。”梅丽珊卓道，“可以相互交换。您既然拒绝带去死亡，便会迎来一个生命。”
山姆威尔追问道：“所以，如果我一直不给出新的刺杀目标，你就会为我诞下一个孩子？正常的孩子？”
“是的。”梅丽珊卓认真地看着男人，“不过，您确定要浪费这样一次宝贵的刺杀机会？”
山姆威尔沉默了。
片刻后才点头道：“生命不该是工具。”
虽然他其实有好几个想杀的人，但此刻他却无法说出一个名字，尤其当他知道女巫的肚子里可以孕育一个生命时。
梅丽珊卓忽然笑了起来。
以一种从未有过的灿烂笑容。
“我撒谎了，凯撒大人。”梅丽珊卓还是第一次用这种调侃的语气说话。
山姆威尔愣了一下，才道：“所以……到底会发生什么？”
“十个月后就算你不给出刺杀目标，影子也会诞生，只是失去目标的话，它什么也做不了。相当于我们的努力白费了。”
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