战舰大体上标准化为六个“等级”。
头三个等级属于大战舰-即战列舰：一级有三层甲板，共配备100或100门以上火炮；
二级也有三层甲板，共配备约90门炮；
三级也就是作战舰队中的载重舰，有两层甲板，共配备64至74门炮。
四级是按折衷方案建造的，配备有50门炮(两层甲板)，称为巡洋舰，有时也用在海军作战队列中。象所有按折衷方案建造的战舰一样，它的战斗力不很强大，因此在舰队中不能起到重要的作用，而且它也不够灵活，很难充当巡洋舰的角色。
真正的巡洋舰是形体更小一些的五级和六级战舰，它们有24至40门炮，往往全都设置在一层甲板上。
这些战舰比大战舰更轻便，航速更快，因此适用于袭击商船，担负侦察搜索和警戒掩护任务。所有的等级舰，包括大战舰和巡洋舰，用地道的航海术语来说，均属于三桅横帆战舰。
需要单独说明的是，在一级战列舰之上，还有更强大的战舰存在，即搭载火炮130-140门火炮，拥有4层甲板的超级战列舰（或称重型一级舰），比如西班牙的‘至圣三位一体号’，然而过于笨重和过于昂贵，此类战舰只是昙花一现。
以上的等级舰之下，便是几种桅帆小炮舰(“桅帆”一词与船具装置方法无关)，它们通常是双桅横帆炮舰或双桅纵横帆炮舰(双桅，前桅为横帆，主桅为纵帆)，舰上配备有16至24门炮。
最后，便是按船具装置方法定名的单桅快船或其它小型桅帆炮舰(如单桅纵装帆船，双桅纵帆船，双桅小帆船等)。
在实际运用中，各个国家在战舰建造上有不同的偏好。法国是将二级战舰作为舰队主力装备的国家，这与当时法国的海军战术有关，即在总体数量落后的形势下，强调单舰的战斗力以及保证战舰的生存；
而更加愿意冒险的英国舰队，则以三级战舰作为舰队的主力，特拉法尔加海战时，英国海军的175艘主力舰中就有117艘三级战舰。这样，在舰队数量上就始终保持了对法国的优势；
至于一级战舰，因为过于昂贵的造价和使用成本（庞大的船体、100多门火炮、800余名船员），各个国家基本都将其作为舰队旗舰或精神象征少量制造和装备。
以下用英国皇家海军分级为例：
17-18世纪英国战列舰舰炮配备情况
皇家海军战列舰分类（自1677年起）
1677-1716：
一级战列舰（100门舰）：26门42磅炮，28门18磅炮，44门6磅炮
二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，36门6磅炮，2门3磅炮
三级战列舰（70门舰）：26门32磅炮，26门12磅炮，14门6磅炮，4门3磅炮
1716-1740：
一级战列舰（100门舰）：28门32磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮
二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，26门9磅炮，12门6磅炮
二级战列舰（80门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，30门6磅炮
三级战列舰（70门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，18门6磅炮
1740-1757：
一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮
二级战列舰（90门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，26门12磅炮，12门6磅炮
三级战列舰（80门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，24门9磅炮，4门6磅炮
三级战列舰（64门舰）：26门32磅炮，26门18磅炮，12门9磅炮
1757-1792：
一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，28门12磅炮，16门6磅炮
二级战列舰（90门舰）：28门32磅炮，30门18磅炮，30门12磅炮，2门9磅炮
三级战列舰（80门舰）：26门32磅炮，26门12磅炮，28门6磅炮
三级战列舰（74门舰，大型）：28门32磅炮，30门24磅炮，16门9磅炮
三级战列舰（74门舰，小型）：28门32磅炮，28门18磅炮，18门9磅炮
三级战列舰（70门舰）：28门32磅炮，28门18磅炮，14门9磅炮
三级战列舰（64门舰）：26门24磅炮，26门12磅炮，12门6磅炮
1792年以后：
一级战列舰（110门舰）：30门32磅炮，30门24磅炮，32门18磅炮，18门12磅炮
一级战列舰（100门舰）：28门42磅炮，28门24磅炮，44门12磅炮
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