次日清晨，叶寻吃过早饭便独自一人出城。
他在城外的亭子里等了半个时辰，云绦才姗姗迟来。她穿着一身绿色的衣裳，对襟轻衫流苏小袖，腰如一握，身下裙袂飘飘，手里拿着一个轻罗小扇，悠然自得的扇着。
自回了昊京后，叶寻虽然与她几乎天天见面，但那都是在乌七抹黑的晚上，唯一一次白天见面她还是穿得男装。咋一见她这身打扮，像是好久没见过她似的。
“师傅，你怎么这样就出来了，不扮男装了？”
“不扮了，扮也扮不像。”她说，“我这样不好看嘛？”
“好看是好看……”叶寻迟疑道，“但你这样我怎么带你进万佛寺。”
“谁要你带，我自己光明正大的走进去。寺庙还能拦香客不成？”
两人只当作不相识，一先一后进了万佛寺。可进了里面，才发现寺内铭香鼎燃，香客摩肩接踵，稀里糊涂又把两人挤到了一起。一问之下才知，今日有高僧讲法。天底上就没有云绦不凑的热闹，听说有这种事情，岂有不凑之理。
两人随着人流，来到一个宽阔的广场前。广场前已经设好了莲花高坛，人声纷杂，还有人源源不断的往里挤着，叶寻和云绦来得早，抢了个前排，等着高僧到来。
过了不多时，有个年近古稀的老僧被十几个僧人簇拥着走上前来。叶寻扒着云绦的耳朵说：“他就是国公夫人所说的苦华大师。”
云绦点点头，捏着下巴审视道：“我会看相，这人五官端正，一看就不像是会说谎的。”
叶寻半信半疑。只见苦华大师神色庄严的登上高坛，击了一下木鱼，顿时下面的喧哗声小了很多。他开始讲读佛经，每讲一小段，便返回来拆解其中释义，他讲得通俗易懂，像讲故事一般，等他拆解讲完，下面的诸僧便吟唱一段，平仄压韵，有腔有调，像唱戏似的。
他始终面带微笑，且这笑不只流于表面，像是发自于内心，让看见的人都如沐春风。他说话时语气舒缓，吐字清晰悦耳，声音不大却饱含力量。他讲了几段后，开始让坛下众人发问，无论大家问得问题多么天马行空，冷僻奇葩，他都一一耐心解答，答言又有理有据，似乎无他不知，无他不晓。
在云绦踊跃地举了无数次手后，苦华大师终于注意到了她，刚要指她，却看到了她旁边的叶寻，一眼便认了出来。他也不声张，朝叶寻合手做了个佛礼，欠身道：“这位施主莅临禅台，可是有什么要问的。”
叶寻向他还礼道：“大师高鉴。一个蚂蚁走在路上被大象踩死了，它没办法复仇，但心里又多有不甘，该怎么办呢？”
苦华想了想，回答道：“大象总要走路，难免踩到蚂蚁。这种事情以前会有，以后也不会断绝，看来，只有顺其自然。”
“但众生平等啊。”云绦说。
“众生只是有平等的时候……”苦华大师笑着答，“但大多数时间是不平等的。”
他又去回答别人的问题了。
云绦小声嘟囔：“这话若是让佛界的扛把子听见了，怕不饶他。”
“佛界的扛把子？”
“如来啊。”
……
他讲了大概一个时辰，才散讲归去。叶寻带着云绦在殿前拜香时，一个小沙弥过来行礼，道：“这位贵客，苦华禅师有请。”
云绦忙扯扯他的袖子，叶寻问：“我可以带她去见苦华禅师吗？”小沙弥挠头道：“师傅没说不许，大概是可以的。”
两人便在小沙弥的带领下，穿过布满经变佛印的廊壁，一路走到寺后的禅房里。苦华大师端坐蒲团，早已经在里面等待，见叶寻领着一位女施主，微有异色，但并没声张，起身施礼，合手笑道：“叶国公，刚才慢怠了。”
叶寻忙还礼道：“昨天来是皇家公差，今天是自己闲游。”他端起茶来，细细品铭，又道：“在下有些问题，还想向大师讨教。”
苦华道：“不敢当，国公有什么问题，直管下问便是。”
叶寻瞧了眼他旁边的几个小和尚，“这是我的一些私事，想跟大师单独讲。”苦华拂袖让小和尚们退下，再问：“叶国公有什么请问罢。”
叶寻道：“大师，在这世上，您觉得自己是大象还是蚂蚁？”
苦华道：“在大象面前，我是蚂蚁，在蚂蚁面前，我是大象。”
叶寻又问：“那您在做大象时，是不是也踩死过很多蚂蚁？”
“罪过，罪过……”他一脸忏悔样。
“我也不想跟大师拐弯抹脚……”叶寻与苦华双眼对视着说，“日前齐国公夫人离世，她临死之前，曾与在下说过一件关于诚王的秘事，为求真伪，特来向大师问询佐证。”
苦华大师眉间轻轻一蹙，明显有一些惊讶，不过很快便释然了，含笑和声道：“若是说诚王之事，贫僧便已经知道国公要问的事情了。只是稍有不解，您与义南郡主按理说应该不曾相识，她何以向您说出此种秘事。”
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