庆历二年的一天，吕夷简率领百官给宋仁宗行礼的时候脚下一软摔倒在地。殿前失仪是大不敬，但是宋仁宗不但没有治吕夷简的罪，还给卧病在家的吕夷简加官升职，听说龙须是药引，能够治高血压，宋仁宗果断剪下胡子，让小黄门快递到相府，立马煎药安排上。
可是无论大宋多么需要，老吕像一头老驴再也不能给宋仁宗拉套了。吕夷简去世的消息传到宫里，宋仁宗正在和同事商量工作，听闻吕夷简去世顿时心如刀割。宋仁宗下诏赐吕夷简谥号“文靖”，全国停止一切娱乐活动，红事缓办，白事正常办，就当和老吕家同悲。
宋仁宗他召开联席会议，心情沉重地问谁来给吕夷简写墓志铭。张安道说让我来。吕夷简兢兢业业勤勤恳恳的前半生写得顺风顺水，写到宋真宗驾崩，吕夷简正确处理刘太后和宋仁宗的两宫关系时，张安道问怎么写，宋仁宗面色一沉：爱卿你看，月亮的脸偷偷在改变。顾左右而言他。
吕夷简离去了，吕公着在书房里深情缅怀父亲。父亲的鼓励言犹在耳，他是父母最看好的孩子。
吕公着严于律己，参加科考初试通过后，按照大宋规定，吕公着穿着破衣服到考务中心递交个人资料，当他离开考务中心向主任和其他考生道别时。有人问：你们知道他是谁吗？不知道。他是当今宰相吕夷简的公子。真的吗？真的。看人家，明明有一个和比尔盖茨一样了不起的爸爸，还非要和我们一起过五关斩六将。这样的人以后不当宰相，也真是天理难容。
吕公着考中进士后，拒绝政府安排的工作继续深造，后来才接受到颍州当一名司法干事的安排。他的上级是文坛大老欧阳修。相见本已恨晚，离别就在眼前，他们只能把彼此留在心间。
欧阳修奉命出使辽国，对方问大宋最有学问的人是谁？欧阳修回答辽国人：我们大宋每一位工作人员都具备深厚的文化内涵，但学问最好内涵最丰富的人是吕公着。
吕公着不争，和谁都不争。有次他到宾馆接待辽国使团，使团里有个特别饶舌的家伙问他一些不便回答的问题。吕公着充耳不闻，打死不说。对方却厚着脸皮继续问他十万个为什么？吕公着灵机一动反问契丹人：你们契丹到底在边境线上布置了多少兵力？你说我也说。对方被他的硬核反击吓尿了。
却说钱惟演是吴越王钱俶的第七个儿子，成人后把当宰相作为人生的远大目标，并且朝着这个目标一路狂奔，不遗余力不择手段。刚入朝时，钱惟演一眼看到丁谓和宋真宗关系最好，丁谓当时还是副宰相，副宰相和宰相差一个台阶，可丁谓有时候就直接跨过那个台阶，和皇帝嘈嘈切切，知无不言言无不尽。
钱惟演的站位离那个台阶很远，但他的心里埋藏着一个小秘密，不能告诉你，只能写在日记里。听说丁谓有个女儿待嫁，钱惟演就请来官媒登堂入室为儿子求亲。丁谓很坦荡，告诉钱惟演他就是想一心一意干掉寇准，因为他不但是我前进路上的绊脚石，还当众让我难堪，节操和自尊都碎了一地。钱惟演理所当然地表示和丁谓同仇敌忾，丁谓趁寇准惹毛了皇后，以泄密治罪寇准，寇准在丁谓的关照下一去三千里。钱惟演整理文书，写到寇准时老钱把寇字去掉换成“逆”。也就是逆准。老钱的这个小动作让每一个路人都千万次拷问他的节操，谁给你自由发挥把人家定性为逆准了？不过跟车太近也违反道路交通处罚条例，不过三个月时间，丁谓也发配到海南。老钱不澹定了，他马上和丁谓一刀两断，极力撇清两人的关系。
不过宰相梦还是要做的。老钱的心情我也能理解，因为身为文秘，我也做过同样的梦，梦里在送审的文件后面签署两个金光闪闪的大字“同意”。比写文件方便多了。
钱惟演又一番运作，把妹妹嫁给龚美。龚美就是那个把表妹送给赵恒的人。鬼知道他们是不是表亲，龚美后来怕说不清，又改名刘美。刘美和刘娥成了亲兄妹。刘娥一步一步走向金碧辉煌的人生，而刘美却是孤枕难眠。钱惟演十分体谅他的寂寞，把亲妹妹送了过去。国舅的舅子，也可以算是皇亲，他因此做到和宰相平级的大官。但平级不是宰相啊！钱惟演在梦里狂喊：让我当一天宰相，会死吗？
人定胜天！办法总是有的。后来钱惟演的次子娶了宋太宗长公主的女儿，孙子娶了宋仁宗的公主，这下坐实了皇亲的名头。可宰相冯拯很讨厌钱惟演，倒不是怕他抢了自己的工位，而是厌恶他趋炎附势没有下限的人品。皇太后刘娥驾崩之后，宋仁宗开始独立工作，冯拯说钱惟演把妹妹嫁给刘美，刘美是太后的哥哥，钱惟演也算外戚，外戚不能干政。另一个宰相范疯说钱惟演逾制上书，让赵祯的生母李辰妃和刘太后一起配享真庙，妄议朝廷。宋仁宗很不喜欢别人议论太后，说好说坏都不行！于是把钱惟演调离京城，办公地址在当时称为西京的洛阳。钱惟演一千个不愿意离开首都，可是圣命难违，他磨磨蹭蹭地到洛阳赴任去了。钱惟演人在洛阳心系开封，最美人间四月天，洛阳牡丹甲天下。钱惟演橙心优选挑挑拣拣，把最好的牡丹加急送到开封，专供皇宫的牡丹一路上快马加鞭，沿途官民纷纷侧目。送人牡丹，留有余庆。钱惟演很快回到京城，如愿以偿地做了平章（宰相级别）。
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