“我为了立下传世的名声，先后两次劝说先帝起兵征讨蛮族，意图一统天下，建立古往今来都不曾有过的帝国。两次北略我都亲自奔驰前方，图谋策划，用尽我一生所学，也希望一雪少年时的耻辱。可是两次，都只葬送了我北越的大好男儿。”老人低头注视着郭相宜，眼中不胜悲哀。
“最后一次南归前，中州七万子弟横尸在朔方原南的雪蒿河，我和先帝夜半登土墙眺望，天地一片冷雪，半空中鹫鹰嘶鸣，为了我们两人的理想，多少骨血就永远抛在远离家乡的蛮荒之所？先帝伏地痛哭，我心丧若死。”
郭相宜心中震动，微微抬头去看老师，看到的却是老师凄凉的笑容。郭相宜急忙又低头下去，不敢多言。
“你熟读史书，知道的是先帝从北陆带回了数之不尽的名马和珍宝，你却不知道史官笔下又藏了多少斑斑血泪。旷古的战功，和堆积如山的尸骨，本来也没有多少区别，”说到这里，老人摇了摇头，似乎又陷入了长久的沉思。
“老师，那您的腿……”郭相宜低声问道。
“说起来我的腿就不足道了，”老人淡淡地说，“北陆归来后，皇室名将多数战死，我以一个文士的身份，毫无家世背景，却总领了帝国的文武大事，招众人之怒。先帝大病中，我神思恍惚，中了朝中敌手的圈套，被夺去兵权，在天启城的铁狱中削去了我的膝骨。他们伪造先帝的诏书，要把我诛杀在天启城外。只是我狐性多疑，生来就有多留退路的习惯。所以我很早就买下了两名绝顶刺客，一直埋伏在天启。他们在关键时候救了我一条残命，回到这里。”
老人对着周围挥袖：“山还是这山，雪还是这雪，可是碧落峰上，故人长绝。”
师生二人一个怅然远眺，一个跪拜在地，久久不言。寂静中，雪飘落在茅屋的屋顶，厚厚的雪层再也支撑不住，簌簌的摩擦着茅草滑落下来，一片雪霰洒满了郭相宜漆黑的长发。郭相宜依旧跪在那里，老人低低地叹了口气。
“相宜，我说到这个地步，难道你终不肯退么？”
郭相宜长身而起，抖尽身上的积雪，和老人默默对视。他一双眸子极清极静，却幽深难测，比漫天雪花更多一股冷意。老人和他对视片刻，垂下了眼帘。郭相宜掀起白袍，再次拜倒在地，起身进一步，再拜，进至阶下，又深深地跪拜下去。这是拜师的礼节，也是师生之间最严肃的大礼。
“当年你拜我为师的时候，我曾受过你这一礼，”老人低声道，“却没有想到还有受你这大礼的机会。”
“请老师传我屠龙之术！”
“我已经告诉了你，天下之大，不是一人的智慧可以掌握，时局之乱，也不是一人的力量可以扭转。屠龙之术我并非不肯传授你，只是恐怕我爱惜你的才华，最终却害你和我一样欲归无路。人又何苦要把天地万物担在自己的肩上？纵然你不怕害了别人，难道不怕害了你自己？”
“不曾试过，学生终不肯轻言放弃。”
老人眼睛里忽然涌动着一股关爱的神情。
“好罢。你遇见我，是你的命数，我遇见你，也是我的命数，或许屠龙之术不甘被埋没，冥冥中，我们都仰受星命！以你的才华，更胜我少年时候，回想我当年，也断没有退缩的道理，”老人枯瘦的手掌拍击柴门，“你是我的学生！你是我的学生！”
“深山大泽，实生龙蛇，你非区区井水所能容纳，”老人笑容诡异，压低声音在郭相宜耳边说道，“但你若怀异族之心，图谋我北越王土，莫以为北越没有英雄可以制你！”
“原来我的来历老师早就知道了，”郭相宜脸色苍白，唇边带起一丝苦笑，“我是自以为聪明了。”
“你的出身来历我都可以不追究，但是你要学我屠龙之术，必须守我两个承诺！”老人的独目盯死了郭相宜，眼神竟如一只苍鹰。
“老师请说。”郭相宜整理衣袍，拜在老人面前。
老人微微点头，俯下身凑在郭相宜耳边，低声说了些什么。一阵风卷着雪片侵入屋檐下，那几句低语也被风声吞没了。郭相宜抬头看着老人，老人轻轻抚了抚他的头顶。
郭相宜又一次拜了下去，老人微微地笑了。
“五哥来看！”镇子上的酒铺里，打渔的卢炎忽然在窗子旁边喊了起来。
赵五拿了郭相宜的两个金铢，此时也不再想着打柴，懒洋洋地缩在酒铺里，和几个穷兄弟围着一个炭火盆喝热酒。这时候听见卢炎喊他，醉醺醺地跑了过去。
“看半山那片雪，”卢炎指着半山腰，“真没看过这样的雪。”
赵五瞪大眼睛看去的时候，才发现那是一阵细细的旋风，裹着无数的雪片，远看就是一条数百尺长的雪卷，仿佛一条有生命的灵物在半空夭矫。
“好像一条……龙！”赵五喝了口酒，喃喃地说。
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