“喔喔喔喔——”
一声鸡鸣吹破拂晓。
暖暖的旭日从东方缓缓升起，穿过层层雾霭折射到大地。
大地呈现出一片暖色，这是难得的一个好天气。
石嘴城里的人民开始活动起来了。
清晨时分被唤醒的小老百姓，开始勤快地起床开门烧水做饭摆摊开店。
近来的生活颇不平静。
有几声“吱吱呀呀”的开门声比平日里出现得要晚上一些，然后伴随着沉重的拖沓声响起，透露出主人的一股子不情愿。
生活在石嘴城西市附近的人民最近很不平静。
西市多是平平无奇的小本生意，个体户。
后背没有大树，一点儿也不好乘凉。
每日里所有的进项，全是辛苦付出所应得的。
此时在居民区前往西市的小道上，一看起来约七八岁穿着灰色衣裳的女孩子趿拉着步伐慢吞吞地向前走着，她的手里还拿着一个木制的小凳子。
“快点来——磨磨唧唧地做什么？没吃饭呐？”
“欸，来啦！”
女孩子应得很响亮，但脚步还是慢悠悠的，一点也没有走快。
前头的妇人已经走到拐角了，回头一看，自家的臭丫头还隔了老远，不禁有些恼，这死孩子怎么这么不懂事，今日本就出来得有些迟了，现在还走这么慢，真是不省心。
妇人的情绪有了起伏，喊孩子便有些不耐烦，“快点儿过来，我要转弯了”。
“哦——哦！”
孩子应得挺好，就是腿不咋使劲。
“你这死孩子，快点呐，跑过来！“
小女孩终于不情不愿地抱着小板凳一颠一颠地跑了过去，见她终于跟了上来，妇人不再多说，挑起扁担，带着那两桶豆腐花上路了。
她丈夫死得早，家里除了婆婆之外，就只剩下她自己和女儿了。
小女孩跟上之后便扣着凳子，边踢路上的小碎石边向前走，还时不时看看她母亲走到哪里了。
当妇人再度去看小女孩时小女孩恰巧也在看她，被抓个正着，小女孩做了个鬼脸。
挑着担的妇人气喘吁吁，没工夫陪她玩闹，只催促她别落下了，还说，“我们得快些走，不然今天就卖不出去多少啦！“
小女孩听了母亲的唠叨乖乖走在一旁，只是嘴上继续嘟囔着，“去早了有什么用，多卖点到时候还不是被人抢走了！”
“你说什么呢？”妇人知道女儿在嘟囔，却没听清楚她在说什么。
“没什么，随便说说！”
小女孩不想自己说得话影响母亲的心情，母亲今天依旧起得很早，是她故意赖床拖了会儿今天才来晚了些。
她不想娘骂她！
果不其然，娘俩刚摆好摊位没多久，吃豆腐花的人刚来了几个，昨日闹事的人今日又来了。
小女孩在一旁冷眼看着。
哼，又是那头大肥猪。
被称作大肥猪的男人是街霸，当初被葛天抓进去过，如今葛天不在了，他也出狱了，趁机在这没权没势的西市作威作福。
他挑了好几天，最后才决定针对这对母女。
一个死了丈夫，一个没了爹，还有一个寡母，这条件着实优渥。
他摩拳擦掌，厚着脸皮对那妇人说，“昨日说好了，以后呢，你这豆腐花的小摊由我马三来护，你这每日嘛？”说完后，他的拇指和食指捻了捻，其用意不言而喻。
妇人只想花钱消灾，让这恶棍赶紧走，便转身就去掏荷包。
见母亲的这番打算，小女孩不依，跳上去拉住她母亲的手，“娘，我们不给他，我们才卖了几碗呢！“
“你这小姑娘做什么呢？“马三的语气很横。
“不做什么，你别抢我们的钱，我们才卖了一点点，你看，客人都被你吓跑了！”小女孩站在那里指着光秃秃的桌子。
那里原本也还坐了几个人的。
“说什么呢？抢？哥几个怎么抢了，还不是看你们孤儿寡母的，好心好意来这里保护你们娘俩，收点保护费怎么了？嗯？“
马三语气不善地说。
“不用不用，我们不要你们保护，我们有葛大人！葛大人会保护我们的！你走！这里不欢迎你！……“
“英儿——“妇人见那马大三粗的汉子已经脸色发黑，深怕自己女儿引他生气而遭殃，急忙喊道。
叫英子的小女孩充耳不闻，甚至还恼怒地看了她的母亲一眼。
娘怎么就只知道退让，退让有用吗？
有用他们怎么昨天来了今天还来！
然而自他提到葛大人三个字便已经成功引起了马三的反感。
当初就是那葛老头抓了他进去，还让他蹲了大半年的牢。
如今好不容易出来了，结果现在又听到了这个名字，他当即火冒三丈，扬起手掌就要给女孩子一个巴掌。
小女孩见人家要打她，立马跑到她娘亲的身后躲着。
七八岁的身量还不到妇人腰处，见女儿害怕得躲了起来，她连忙挡在身前。
见小屁孩还敢躲，他向后吆喝了一声，“兄弟们，这娘俩可是要葛大人来保护他们呢，不稀罕咱的保护，你们说该怎么办呢？“
随着马三的吆喝，他的身后立马又站了三个男人出来。
均是一副欺善怕恶，尖嘴猴腮的模样，等马三话说完，他们已经将母女俩的豆腐花全部倒在了地上，连带着那为数不多的两张桌子也让他们直接肢解了。
妇人心痛得看着这一幕，眼里已有泪花，却无可奈何。
那作恶的人解了气才离去，小女孩一看可以出来了，拉着她母亲的手说，“娘，我们去报官吧！你以前不是总说葛大人就是我们的青天大老爷吗？那我们去找大老爷好不好！“
妇人扭头抹了一把泪却越抹越多。
围观的人不多，也没有人愿意帮助他们。
近些日子来，这种可怜人的凄惨事件在这不大的街道上已经屡见不鲜了。
今天有马三，明天就有牛三，没有止境。
起初热心肠打抱不平的人也有，但前面站出来的人要么被打断了胳膊折了腿，要么就平白挨一顿打，没几个落着了好的。
西街的小老百姓不像东街，还有闲心到处逛逛，他们的温饱还是个为难的事情呢。
女人哭够了，才慢慢站起身子来，将倒了的桶缓缓提起来，又去拿起另一处的扁担，摸了摸小女孩的头说了一句，“英子回家吧！“
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