契丹首领耶律阿保机这些年来也一直在南征北战，努力地扩大自己的领土范围。在平定了两起内部动乱之后，又提拔任用了一大批以韩延徽、韩知古、康默记等为代表的汉人进入权力中心。
在这些汉臣的启发和帮助下，耶律阿保机开始学会修筑城池，开发农地，将契丹人由原来纯粹的游牧部落转变成一个半农半牧的草原民族。农业的开发使得游牧部落能够获得稳定的食物来源，抵御自然灾害的能力大为增强。
正是由此，契丹部落变得越加强盛起来。
契丹经过连年不断地征战，到阿保机建国时，已经接连吞并了五姓奚部、霫部和室韦七部，拥兵三十余万。其领土范围东临渤海国、西逾松漠、南抵幽州、北达潢水，纵横数千里，已经是十分辽阔强大了。
经过阿保机时代数十年的扩张，新更改国名的辽国实际已经成了华夏北方最为强大的国家，而且新任国主耶律德光更是雄心勃勃，想要入主中原。
云州以西和往北，还散布着突厥、羌、阻卜、回纥、吐谷浑、敌烈、黠嘎斯等大大小小数十个草原部族，其后大部分又被契丹所吞并，再加上不少的汉民，构成了以后辽国民族的主要组成部分。
李岌的目的，就是想阻止新兴的辽国继续向云州以西吞并和征服这些如同散沙一般的弱小草原部族。
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