三千六百名禁军骑兵被调往陇西秦州，这其中包括李继?他们在内刚从晋阳书院毕业的二百名学生亲军。
李岌对于陇西地方的拓展寄予厚望，从这两年派往陇西、汉中的学生军数量就能够明显看得出来。
古人对于向草原上的渗透和扩张还处于很幼稚的初级阶段，大汉是野蛮管理，而到了唐朝又成了放纵。儒家们嘴上喊着教化和王道，却从来没有认真研究和正视过这个问题。恩威并重，软硬兼施，这方面后世的英语帝国做的很成功，而联盟帝国的分崩离析又提供了相反的教训。
过了陈仓谷，景色与北地已经是截然不同，山地间郁郁葱葱，长满了林木植被，气候也温润潮湿，与北地的苍凉形成了鲜明的对比。
这支骑兵队伍并没有走宝鸡以西穿越陇山的山路，而是绕道凤州，经由两当的官道前往秦州。宝鸡以西沿着渭河的山道狭窄难行，此时正在重新进行大的整修和拓宽。
秦州现在的镇帅是药彦稠，不过他的头衔却不是秦州天雄军节度使，而是治所在关中耀州的义胜节度使。还好朝廷授予他的实职是秦州防御使，也就是说这各镇节度使慢慢被朝廷变成了虚衔，也就是说他拿着正三品节度使的俸禄，干的是正五品州防御使的活。
陇右这地方很神奇，以渭河为分界，渭河以北是沟壑纵横的黄土高原，河南面是郁郁葱葱的山地。土蕃强盛的时候，秦州成纪曾短暂陷于土蕃之手，不过这一带总归汉民众多，自土蕃最后一任赞普达玛乌冬因“灭佛”被僧人刺杀，土蕃帝国逐渐分崩离析，秦州又重归唐土。在土蕃首领尚恐热死后，据有河湟地区的“下部”土蕃部族就陷于各自为战的混乱状态，势力逐渐衰退。
如今的陇右，在秦州以北和南面的洮河流域，反倒是羌部的势力占据了优势。
药彦稠为晋王亲将出身，虽然现在身居节度使之位，但是在见到李继?后，却必须给足礼数。李继?虽然还没有封王，但在先帝时就被册封为检校司徒，那也是从二品的头衔，与宰相的级别相若。
明眼人都能看出来，天子这次命李继?到陇西，就是要开疆拓土，为他的兄弟封王而作准备。
李继?心安理得的接受了药彦稠的拜见后，先开口说道：“这次来陇西前，皇兄特意嘱咐过某家，某就是领着人过来开荒种地的，至于军务方面的事情，还是由镇帅全权负责，药将军不必多想。”
药彦稠看了看李继?，然后笑道：“皇子负责陇西屯田事务，天子和朝廷之前已经有旨意过来。这陇西秦州一带羌部较多，而到了河湟地方就是土蕃人的地盘。虽然现在土蕃式微，但是大的部族还是有万余帐人口，需要谨慎从事。”
“朝廷有在山北和北地草原上的屯田经验，完全可以照搬过来。”李继?说道，“对于臣服的部落，朝廷给予授官，依然约束其部，至于有些不听话的，则有赖将军之力了。”
药彦稠道：“这样做留下的隐患实际不小，不过朝廷这样安排，药某自当遵命行事。”
李继?道：“土蕃与前朝并立，幸好其现在也是内乱不休，如今已不足为惧。不过吐蕃部族仍在，河湟地区吐蕃人占了绝对多数，就连原来陷于河湟的大唐百姓，现在也都忘记了汉家话，变成了土蕃人。”
“听皇子的意思，朝廷有意收复河湟？”药彦稠问道。
李继?道：“这是自然。不过，武力只是辅助手段，天子的意思是以军屯为基础，逐渐向河湟地方渗透延伸。另外就是将土蕃、诸羌也招募到军户当中，依附着给粮饷养之用之，对于那些不肯归顺又仗势作乱者，以平匪患的名义征剿平定。朝廷在北地草原就是这么做的，现在看来，效果明显。招募扶助那些弱小的部族，不仅可以削弱那些强横的部落，又可以夷制夷，可谓一举两得。”
药彦稠听了皱了皱眉头，然后说道：“陇右这地方，沟壑纵横，要施行屯田可不容易。”
李继?笑道：“晋阳的方式，就是利用山势修坝筑堤，反而是到了平原地区，显示不出多少优势出来。河谷地一般土壤肥沃，只要修好水利灌溉设施，开垦出来就是良田。反倒是从内地招募移民和安定收服蕃羌部落是最麻烦的事情。”
药彦稠道：“这有何麻烦，大军威服便可。”
李继?道：“武力压制乃是下策，搞不好有机会就会反叛，长久之计是威迫利诱，双管齐下。对于蕃羌部族首领，地方官员要主动和他们结交，做朋友，朝廷方面也会朝廷册封，赏赐。另外保持商业渠道通畅，让地方上农牧形成互相依赖互存，大家利益相同，才能形成长期的安定局面。”
秦州的西部边界就在离成纪城以西一百余里的永宁寨，周边全是蕃羌部族所据。临行前李岌已经嘱咐他们，先沿着渭河向西逐步筑堡推进，建立军屯卫所。另外就是从渭州瓦亭山开始沿瓦亭河修建屯堡，开通第二条通往陇西的大道。
泾河和瓦亭河都发源于渭州的瓦亭山，一条在关中，一条在陇右，沿着河谷开辟道路，相对要容易一些。
“根据上面的安排，屯田将以秦州为根基，先向西、北两个方向展开。自安史之乱后，原来的渭州和会州便沦于土蕃人之手，迄今已有近一百五十余年。朝廷欲要重新收复河湟地区，这是迈出的第一步。”李继?在地图上比划着，介绍着朝廷方面的安排。
这边地屯田要依河建立堡寨，这离不开秦州驻军的大力支持，第一步的方案就是先沿着瓦亭河、祖厉河还有渭水向外扩张延伸。
开边屯田需要的是钱粮和人口，这需要朝堂方面源源不断的资金和政策支持，这种事情原来也不是没人想过和做过，但是最终都是由于时局动荡半途而废。现在这件事由于是天子在背后推动，相对而言就要容易得多……
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