“上…上主庇佑！尊…尊敬的努诺主管，不知道…陛下突然召见我…有什么要事吩咐？…”
“哦…陛下吩咐的，当然是要事。至于什么事嘛…和之前港口的哥伦布船队有关。见了陛下，你自然就知晓了…”
努诺主管神情淡淡，简单说了两句，又一次阖上了眼。看到皇室主管的这种态度，布鲁诺心中的惶恐，不仅没有减轻，反而更加强烈了。什么样的大事，能落到他这个普通的王室骑士头上，还要用王室的马车，直接来接？难道是，他之前夹带的货物…
“哒哒！…”
马车继续向前，车厢中沉默的如同睡着。眼看着，辛特拉宫已经出现在天际，傍晚的阴影渐渐笼罩东方…布鲁诺心中的不安，终于冲破了一切。他狠狠咬了咬牙，“噗通”一下跪倒在狭窄的车厢中，向另一边的努诺主管，谦卑地行了大礼。
“尊敬的努诺主管！国王召见在即…还求您，指点我一二！…”
“哦？指点你？…”
看到跪伏的布鲁诺，努诺主管的脸上，总算是扬起了一丝笑容。他轻轻敲了两下车窗，马车的速度就骤然变慢，而并不遥远的辛特拉宫，也似乎骤然遥远了起来。
“布鲁诺…你知道…你犯下了什么事吗？…”
“啊！我犯事？…尊敬努诺主管，我一直忠诚王室，一直勤勉任事…”
“算了，你既然不愿说，我也不勉强…走吧！陛下在等着呢…”
努诺主管神情一冷，又一次阖上了眼。布鲁诺如坠冰窟，连忙抱住努诺主管的腿。他结结巴巴的交代着，努力回想着自己的过错。
“努…努诺主管…我…犯了事…我犯了事！…我…港口哥伦布的船只…我带着兄弟们，和另外两艘船一起，搜刮了船上的财物？…我拿走了船长箱子里的一小袋金子…我这就上交给王国！…”
“嗯…还有呢？”
“还…还有？…我…我没…”
“今天我在来的时候…看到了威尼斯商会的马车…从你的宅院外离开…布鲁诺，你竟然和威尼斯人勾结，出卖王国的利益？！…”
努诺主管紧紧盯着布鲁诺的眼睛，幽幽开口，声音骤然严厉。布鲁诺顿时一个哆嗦，吓得浑身剧颤，脊背都冒出一层冷汗！
“啊！啊这？…努诺大人…我…我没有出卖王国的利益…我向上主发誓！我只是…卖…卖了些…南方大陆的私货…我只是想赚些金币…上主啊！我知道错了！我真的错了！我这就把所有私贸的钱，都上交给王国，都交给您！…”
布鲁诺吓得肝胆俱裂，抱住努诺主管的腿，哭的看起来凄惨无比。努诺皱了皱眉，又敲了敲车床，马车便彻底停了下来。
“说吧！这些年，你私贸了多少，又赚了多少？”
“努诺大人…我…我这些年，一共才从南方大陆，回来三、四次…每次只夹带一个舱室的货物…没有贵重的象牙宝石黄金…主要是不显眼的香料，胡椒、黑胡椒，还有一些蜜蜡和香木…卖给威尼斯商会，他们加价两成收。而赚来的钱，要分给一船的兄弟…也不只我们一艘船，几乎所有的船长都这么干！…”
车厢中，努诺主管眯着眼睛，听着布鲁诺结结巴巴，交代了这些年所有的私贸。听着听着，他的眉头也再次扬起。南方大陆的航海贸易，带回的货物价值之高，哪怕只是私贸一点，其中的流出的财富，都是数百上千的金杜卡特…甚至让他这个不缺钱的皇室主管，都有些心动。
只是夹带货物、再偷偷卖掉这种事情，牵连实在太广，早就是王国航海贵族们的潜规则了。若昂陛下肯定心知肚明，只要不闹得太过分，也只能默许。眼下，他只是恐吓一下没见识的布鲁诺，却绝不会真的挑开这层窗户纸，一下子得罪王国所有的航海贵族。
“上主啊！仅仅几年时间，你就贪了这么多？布鲁诺，你可知道这个数字，能以让你在王室审判时，吊死几次吗？！…”
“啊！努诺大人，我错了！我再也不敢了！我对陛下的忠心，对王国的忠诚，可真是比真金还真啊！…”
“嗯…”
捏住了布鲁诺的把柄，努诺主管又仔细打量了会，看出对方一把鼻涕一把泪，是真的畏惧害怕了…他这才悠悠开口，把谈话转向了正题。
“布鲁诺，你奔波在南方大陆上，经历魔鬼的诅咒，为王国带回一船船的财富…你对陛下的忠心，对王国的忠诚，陛下也是看着眼里的…贪没些财货，只要不过分，其实不算什么。但你决不能犯大错！”
“什么是大错？和卡斯蒂利亚人、和威尼斯人勾结，泄露王国的机密，那就是要判绞死的大错！…尤其接下来，国王会召见你，交给你一项至关重要的任务：按照哥伦布船上的航海记录，探索向西的新航路，找到那个大岛上，与东方有联系的土人王国…”
“这是王国至关重要的大事，也是决不能泄露的王国机密！…我既然向陛下举荐了你，便是看重了你的能力与忠诚！把你当成值得栽培的人才…嗯？不用行礼，不用磕头…什么？把私贸的一半交给我？你说什么胡话呢！我怎么会收…七成？嗯…”
“哈哈！布鲁诺，你不错！懂得感恩，便会有上主的赐福！…只要你能从大西洋中活着回来，带回新航路的情报…那陛下的赏赐，王国的封赏，绝不会少！…哪怕是男爵的爵位，更进一步的机会，我也会为你争取的…当然前提是，你必须找到那处大岛，要把陛下的航海任务完成！…”
“去吧！觐见陛下吧！老老实实，恭恭敬敬的。陛下问什么，就如实回答，不要隐瞒，你也瞒不住…陛下是极为理智的君主，只要你对他有用，他就会用你，而不会在意你的出身！…布鲁诺，你要记住，你最大的用处，就是航海的经验和本事，一定要抓牢了！…”
四轮的马车，缓缓驶入辛特拉宫。国王的卫队领着布鲁诺，直到夜幕下的大殿，就像什么危险的巢穴。而在足足一个时辰的觐见后，布鲁诺才低着头，满头大汗的退了出来。这一刻，他的手上，已经多了一份航海日志，还有十多名船员的审讯记录。
而一场生死难料的航海任务，已经沉甸甸地压到了他的肩头。这一刻，他忧心忡忡，看着漆黑如墨的夜空，就像站在薄冰之上，凝视海底的深渊。
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