宽敞的会议室里铺着上等的波斯地毯，柚木打造的桌子漆面完美，足够映出众人的脸，长条桌子两侧是朴素的椅子，但在细节处尽显华贵，椅子已经拉开，并且贴了一些姓名，使得进来的人可以对号入座，桌子上只有简单的纸笔和水杯，再无一丝点缀，程璧等一干豪商进入合众国元老院大楼的会议室的时候，看到的就是这副场面。
招待他们是元首侍从官，而非元老院的秘书，这提醒着他们，一切是真的，是元首召集他们齐聚，正彷徨着，李明勋从一旁的办公室出来，见众人站着，微笑说道：“坐吧，坐吧，很高兴大家可以受邀前来。”
一众豪商面面相觑，最后齐刷刷的看向了程璧，毕竟在他们的眼里，程璧与李明勋是旧相识，社团时代，就与李明勋在江南有贸易往来，程璧尴尬的点点头说道：“诸位前辈，请坐吧，这里是合众国的元老院，不是京城的皇宫。”
一众人这才坐下，这也怪不得他们，这群人都是合众国有名的豪商，产业极多，家中也有人参与政治，多为议员、行政官，但与合众国权力核心的元老院却少有接触，对李明勋个人的了解不比大街上关心政治的百姓多多少，在收到李明勋的请柬时候，大家聚在一起商量见到李明勋要不要跪，是自称草民还是臣。
李明勋扫过会议桌，看到的是一群白胡子老头，如果上溯十五年，这些人多半还在江南、两广和山东当着自己的士绅老爷呢，是合众国的崛起改变了他们的命运，这群人无一不是在社团阶段就与合众国有过商业往来，因为满清入侵、南明内斗等因素彻底投入了合众国的怀抱，因为‘入伙’早，所以是合众国最大的既得利益者，合众国那些有威望的资深议员多半是出自这些人的家族，他们这群人代表着仅次于元老们的势力，能量更是大的恐怖，但李明勋却感觉有些失望。
他是邀请了这些家族来，但是邀请的不是他们，而是他们家族中那些在金融、商业等领域的子侄，或者说专业人才，哪曾想来了这么一群老头儿。
李明勋哪里知道，他发去的请柬在各家产生了巨大的反响，各家族的族长、家主纷纷把参加元首召集的会议等同于皇帝召见，这可是光宗耀祖的大事儿啊，哪里能让家里那些子侄晚辈去呢？更重要的是，朱明天子被俘之事大家皆是知晓，元首此刻召集各方代表，是不是要改朝换代，开天辟地呢？
别的不说，元首称帝总得要三辞三请，他们这群老朽便可以代表老百姓上血书了吧。
但李明勋哪里有那么多花花肠子，这次会议原本是阿海负责召开的，议题是发行战争公债，邀请的这些家族要么是联合银行的大股东，要么是私营银行的幕后老板，要么就是资本家中的翘楚，但战争公债决定着合众国未来获得稳定的军费来源，为了一举达成协议，还是需要威望最高的人出马的，李明勋在大本营，自然由他来。
即便是如此，李明勋希望是面对的是金融专家和资本大鳄，而不是一群拄着拐棍准备与天同庆的老先生们，李明勋一时语塞，看向侍从室的侍从长，邀请的事是他负责的，出现了偏差，他怎么也跑不脱的。
程璧笑了笑：“阁下，这也怪不得成主任，他按照元老院秘书处开具的名单邀请的，是我们这些老家伙听说要发战争公债，寻思着还能不能为咱们合众国，为您出把子力气呢。
我们也担心家里的那些孩子着恼于您，所以就斗胆先过来了，那群家伙如今在外面候着呢，说来就来。”
李明勋呵呵一笑，心道也不算太坏，只是效率低了些，终究还是能办成事，李明勋敲了敲桌子，说道：“弄些茶点来，我也许久没有诸位前辈见过了，既然来了，好好聊一聊，对了，元老院这边就别准备晚餐了，准备马车吧，开完会一起去我家，我让妤姝准备家宴吧，为大家一起接风洗尘，毕竟从各地赶来，舟车劳顿。”
“老朽谢过元首了。”一老者擦着眼泪，边哭边说：“想不到老朽这辈子还能见到公主，更想不到，我中华还能再出一位您这样的圣君明主，天佑中华.........。”
众人也是感慨万千，这群‘老朽’大半来自大本营，但也有来自各行政区的，南华、两广和吕宋的最多，远道而来，如何能不感慨呢，李明勋连忙递过去手绢，为老先生擦泪，这位陈老名叫陈名通，也是合众国的老资历，当年李明勋在江南筹措苏松民团，其便是与会者之一，与林士章等资历一样，陈家也是联合银行的大股东，还在马尼拉、槟城拥有私营的信贷机构，只是管事的是他的几个儿子罢了，老先生是什么都不懂的。
“陈老八十多了，还从马尼拉赶来，晚辈实在是有愧呀。”李明勋也很感慨。
陈名通擦了擦泪水，说道：“您可别这么说，我们这帮子人呀，说白了都是承蒙您的恩德才有今日的，说白了，咱当年谁家不是士绅地主，哪个不是朱明时代的官宦人家，谁家有今日这等地位，谁能又想到有今日的局面呢。”
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