登州。
“老爷，新切的瓜果，您快些尝尝。”穿着薄纱的妙龄女郎出现在了书房中休憩的侯方域面前，已经是午后，太阳不似中午那般毒辣了，微风从外面吹拂而来，夹杂着草木清香，让侯方域分外惬意，但是他睁开眼看到薄纱遮不住的白嫩身体，心中泛起一阵燥热。
“妙娘，来.......。”侯方域伸手一揽，把妙娘揽入怀中，妙娘把那剥好的葡萄堵住他亲吻过来的嘴巴，顺势挣脱出来，笑道：“老爷，还是晚上吧，让人看到，怪羞人呢。”
说着，双颊微红，侯方域微笑道：“还是妙娘心疼老爷.......。”
“老爷，我帮你捏捏肩膀，松解一二吧。”妙娘站在了侯方域身后，把冰镇好的瓜果放在他面前，边说边捏：“老爷，您帮一帮韶华妹妹吧......。”
“韶华？”侯方域斟酌起来这个名字，恍惚间想起是江南来的一个名妓，琴棋书画无所不通，甫一来登州，周围幕僚还劝他收房，都言二人琴瑟相合，但是被他拒绝了。
侯方域已经不是当年意气风发的江南公子了，经历了国破家亡，经历了改朝换代的他，心中是薄凉，面上是苍老，人到中年的他，已经没了当年的雅兴，并未趋近那位颇具文采的韶华，而是选择了妙娘这个会侍奉人的无才女子，侯方域记起当初见到韶华，却是想起了一个让他心痛，见证了他无耻的女子，而那个女子现如今已经是当今时代最高贵的女人之一了。
“是呀，就是韶华妹妹，您忘了，当初张大人来的时候，还赞她美貌与风骨并存.......她本是跟着那位陈大人去了京城，但却是失了势，如今在登州天香楼靠........。”妙娘连珠炮一样说着。
“美貌与风骨并存！”侯方域忽然拍案而起，喝骂道：“闭嘴！”
他又想起了年轻时候的红颜知己，那个已为合众国元首如夫人的李香君，也是这般被人夸赞的.......。
“是.......奴......奴不说就是了。”妙娘连声道歉。
正生气，却是看到官家侯青走了进来，妙娘一身薄纱，哪里是别人能进来看的，连忙往侯方域身后躲避，侯方域正在气头上，骂道：“狗奴才，你进来作甚？”
侯青连忙跪下磕头：“有要紧的大事啊。”
“天塌下来，这也不是你能进来的地方，滚出去！”侯方域骂道。
侯青忙爬了出去，妙娘换了一身衣服，出去询问，不久回来，说道：“老爷莫生气，是胶州巽阳铁坊的王掌柜派人来的，说是有和东番有关的大事要见您。”
也无怪妙娘为王之文说话，当初侯方域看上妙娘，还是王之文花了两万两银子替她赎身，才有了二人这段缘分，侯方域一听有关合众国，登时坐不住了，他原本想要走出去，又问：“妙娘，来的是什么人，有几个？”
“是王掌柜的身边的那个账房，您见过的，另外还有两个脚夫打扮的人，但更像是兵卒。”妙娘也是知道深浅的，说道。
侯方域点点头，说道：“定然是有大事要发生了，不然也不会让兵卒护送前来，你让那账房到这里来吧。”
不多时，一个中年人跪在了侯方域面前，侯方域一眼认出他，问道：“你老爷让你来做什么？”
“回禀巡抚老爷话，最近这段时日，玉河坊的周子生联络山东提督高第及胶州新城的诸多商贾，筹划叛逆之事，并引来东番逆贼，伪称使者，说是.......说是要横扫全鲁，剿灭满洲......。”账房哭着，把一封密信送上。
侯方域立刻拆看，大惊失色：“竟然有这种事，周子生，这个叛贼！”
思索片刻，侯方域问道：“你家老爷是如何做的？”
“回禀巡抚老爷，我家老爷......我家老爷正与那东番海贼虚与委蛇，日夜盼望王师援助.......。”账房说道。
侯方域眼睛射出一道光，忽然喝道：“大胆狂徒，竟敢欺骗本官，速速把实情道来，不然让你吃尽军牢之中百般酷刑，生不如死！”
账房连连磕头：“小人所说，句句是实话啊。”
“你说，既然东番已经赦免你家老爷死罪，另有奖励，为何还要向本官进言？”侯方域问道。
账房低着头，没有说话，侯方域一声喝，几个兵卒走了过来，账房说道：“是.......小人听老爷说，是那周子生，用银子买通了那个东番使者，说是......说是要在光复之后，清算王家通虏卖国重罪，谋夺我巽阳铁坊的产业。”
侯方域对王之文和周子生之间的矛盾大抵是了解的，现在一听，确实有这个可能，他又问道：“山东提督高第也参与其中了吗？”
“这.......周子生是参与了，高第是他女婿定然是........。”账房支支吾吾说道。
侯方域冷哼一声，那账房不敢再有言语，他倒是心中有了几分把握，主持叛乱的是周子生和东番使者，而高第未必参与叛乱，否则自己这边会得到消息的，而且如果高第也参与叛乱，直接灭了王之文一家，强夺巽阳铁坊也就是了。
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