几件事情这么一打岔，之前的那些烦恼便暂时压了下去，正当陈宜中定下心神，打算专心于政务时，一个突如其来的消息又一次打乱了他的阵脚，参知政事家铉翁和同知枢密院事谢堂，竟然趁夜联袂来访。
“让他们在大堂稍候，本相即刻便到。”
尽管脑门突突直跳，陈宜中还是先去更了衣，左右事情已经出了，无论发生了什么，他这个实际上的柄权者，都不能有一丝慌乱，越是紧急才越要显得从容。
不过，他的这份镇定，在听到二者的呈报之后，立时便有些繃不住了。
“什么？”
“独松关守将张濡等人急报，元人侦骑出现在湖州境内，只怕不日就会抵近，知镇江府文天祥亦有加急文书送来，言及元人大军突入府境，似有攻城之意。”
“建康呢？有没有消息。”
两人不约而同地摇摇头，元人既然敢分兵掠地，建康城多半已经不保了，这样的推论陈宜中何尝不知，可真到了这一天，依然是束手无策。
镇江府是两浙门户，独松关则是临安门户，两地一旦有失，元人就可长驱之入，两浙腹心之地，再不复为大宋所有，而失却了两浙的大宋又该向何处去？元人不比金人，步步紧逼，寸土不让，失去的东西未必还能拿回来，陈宜中强自压下心里的震惊，立时便有了决断。
“不能再等了，苏刘义所部要马上出发，独松岭一线不能有事。”苏部一万八千多淮兵，经过两个多月的扩充，已经有两万五千多人，这是他手头上最后一支机动力量，一旦派出去，就只能指望陈文龙了。
“下官这就去拟文，送到苏帅营中。”
谢堂朝他们拱拱手告辞而去，他名为执政，在这些人里头，实则也就是个跑腿的，真有什么事，也不会有人同他商量，这一点，他有自知之明。
“则堂，某的脑子有些乱，依你所见，独松关守不守得住？”
“独松岭山高林密，又有高墙阻挡，其险峻不下于建康城，可元人势大，结果究竟如何，实不敢妄言。”
家铉翁神色黯然地说道，而言外之意已经十分明显了，以建康城之坚，尚不足以抵挡，独松关又何能例外，江东到浙西，只隔着一条天目山脉，打破了关口，临安城就如同瓮中之鳖，再难逃脱敌手。
“陈相公，某以为，无论独松关守得不守得住，那件事，都该付之朝堂了？”
是什么事，家铉翁没有明说，可是在座的二人心里都很清楚，陈宜中出人意料地叹了口气：“此事纵然你我不提，只怕现在，也瞒不过圣人的眼。”
“此话怎讲？”家铉翁一头雾水。
“叶镇之回来了，现下说不准就在宫里。”
这一回他没有料对，叶梦鼎并没有趁夜入宫的打算，一是为了避嫌，二是想要稍作歇息，毕竟他是以七十多岁的高龄，拖着残躯，从淮东一路过来的。
好在回来的时候，元人还没有分兵的意思，才让他们一行人得以在通州渡过大江，循着平江府、嘉兴府一路回的京。
饶是如此，一路的颠簸，仍是让他苦不堪言，海上那一遭，本就让他的身体大伤了元气，在楚州足足躺了一个月，李庭芝领着大军打下汴梁的时候，他才勉强可以从淮东起身，这一走又是一个多月，一路上走走停停，直到今天才进了临安城。
“歇息吧，明日里你先递贴子求见，看看圣人的意思。”
数月之前才被扶了正，晋位越国夫人的那位姬妾，行事做派上还带着一丝如夫人的影子，不过此时的叶梦鼎，哪有心情去计较这些，在她着意小心的扶侍下，顿时就有了睡意。
被她扶进内室，还不曾宽衣躺下，突然门外传来了一阵细语，叶梦鼎虽老，耳目并未失聪，一下子就听出来，是自家长子在外头。
“筠用不是个鲁莽性子，这会子过来，必有要事，你去问问，问明了让他回去歇着，人就不必进来了。”
“妾这就去。”新晋夫人点点头，依言而出。
说起来，长子叶应及的年龄比这位新晋夫人还要大上一些，平日里除了晨昏定省，极少有见面的时候，更别提夜里，带着这种好奇，叶梦鼎坐在床边，等着她来回话。
“相公，大郎前来通报，说......说是姑爷到了。”新夫人不知道是紧张还是激动，居然有些语无伦次。
“什么！”
叶梦鼎无论如何也想不到，竟然是这样的消息，一激动之下长身而起，那点睡意，也随之不翼而飞了。
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