庭司辰与寒夜原随在若羌遇到的年轻人把扶一辆板车顺顺当当进入城防甚严的龟兹王城。
王城内的主干道上挤满了戴各式假面的身形壮硕的人，一队花团锦簇的游行队伍踩着鼓点扭扭跳跳前来。
年轻人笑出满口喜庆的白牙讲解道：“龟兹国的苏幕遮来了，像不像汉人歌里唱的苏幕遮那样？”
两头金黄灿烂的大狮子一面围拱庭司辰和寒野原，一面摇头摆尾起舞。
两人穿的汉服，在满满当当穿束腰窄袖袍、辫发垂项的人们之间尤其打眼，更何况，两人的模样也实在俊俏。
一名头戴花冠、穿一身贵气霓裳罗裙、身段姣好的女子点踩花车飞掠而来，她睥睨无双地立于狮子头顶，曼曼起舞，轻轻地唱出歌声，听到她歌声的人们皆随她一齐唱和起来。
庭司辰和寒野原虽听不懂人们唱的是什么意思，可那旋律欢快恣意，听在耳中，很是鼓动人心。
寒野原吆喝道：“欸！司辰！快看狮子头上那女子，像不像棠西！”
庭司辰这才发现狮子头上那女子已摘下假面，露出一张高鼻深目、妩媚漂亮的脸，司辰瞧她靓丽精神的模样，想不通哪儿有半点像清婉懒散的棠西，满头黑线回道：“你是不是瞎！”
“你看她的额头！”野原坚持道。
庭司辰这下明白了，合着野原都是凭额头认人。庭司辰仔细打量立于狮子头顶上那女子的额，目光追随蹦着舞前进的狮子，看到女子的后脑勺，果真酷似棠西，方赞叹道：“还真没见过有人的前额和后脑勺与棠西的如此相似。”
寒野原这下可来了胆子，追着狮子头上的女子就去了，司辰拉都拉不住，胡乱朝帮他们引路的年轻人道了别。
“野原！你干什么！”庭司辰追上野原道。
“这姑娘瞧着面善，咱俩要问路自要挑这样一个瞧着面善的人。再说，你瞧，她能受街上所有人瞩目，必定地位不低、身份显贵。这龟兹王城一重一重又一重，咱俩语言不通，指不定要迷路，跟着她，兴许能带咱俩去王宫。”寒野原笑嘻嘻的。
庭司辰听野原的话似乎颇有道理，便由着他去了。
两人混入游行队伍间，直挺腰板的他俩与周遭欢天喜地的氛围格格不入。
走过一段路，他俩追的那位姑娘脚下踩的狮子头许是被踩累了，狮子头骤然悬空跌下，上边的姑娘“哎呀”一声往后翻倒......
寒野原顺手拖住从他头上掉下来的姑娘，心里满打小算盘的野原直视姑娘呆愣愣盯着他看的一双眼睛，还尽可能友好地朝姑娘笑了笑。
姑娘站直身子，嘴里吐出来几个字，野原听不懂，自以为是地猜测姑娘应该是在和他道谢，连忙摆手道：“不谢不谢。”
姑娘扑哧一笑，用生疏的汉话道：“不，不是，不是谢。”
寒野原咂摸了半天方明白姑娘的用意，大手挠上后脑勺，尴尬笑道：“噢噢！”
险些坠倒的姑娘身后围站一圈已摘下假面意欲问她可有恙的年轻男子，她踩了一路的那个狮子头也蹭在一边，原来摇狮子头的竟是一个十五六岁的半大少年，少年用他们的语言气鼓鼓道：“姐姐！那么大的花车你不踩，偏偏要踩我头上，我扛不住嘛！”
姑娘捏了捏她弟弟的脸蛋，调皮笑道：“哼！谁让你不听我的话！”
半大少年忿忿跺脚，轰赶围在她姐姐身后的一堆人走，自己又钻到狮子头下，同狮子四足位置上立的四人打好招呼，弹弹跳跳地开着狮子又往前走了。
姑娘没有再跟着游行队伍走，她定定地看向寒野原，害得野原很是不好意思，姑娘展眸一笑：“我，汉话，不好。”
“无妨无妨。”寒野原连忙又摆起手，直问道，“你知道王宫怎么走？”
“你们是汉人，来找我父王的？”姑娘露出狐疑的表情。
父王？合着这姑娘是龟兹国的公主，寒野原嘚瑟地瞟一眼司辰，暗暗自夸一番自个的眼光，方向姑娘道：“是的是的！”
“使者？”姑娘问道。
寒野原没有使节，不敢冒充使者，正顾自盘桓不定，对面的姑娘已热情洋溢地拉起他的手道：“跟我来。”
寒野原与庭司辰随龟兹国公主绕过三顶佛塔、五间寺庙，爬过一座搭起木梯长廊的石窟，豁然得见王宫正门。
因为节日，宫人们皆上街庆祝去了，恢弘壮丽的王宫显得有些空荡，但其间仍光彩炫目，恍若神居。
公主引两人进入宽阔鲜亮、绘满壁画的会客偏殿，郑重道：“父王诵完晚经才回，要等。”
立即有留守的老宫人奉上盛满葡萄酒的三只银杯。
做贼心虚的寒野原不想等国王回来，立马问道：“你们这儿，有鸠罗棱？”
公主一听到鸠罗棱三个字剧然吓一跳，紧张地伸出食指贴附嘴唇道：“不能说！”
庭司辰心下一动，与寒野原两两对望，她说不能说，意思是她知晓鸠罗棱，至少能推测出龟兹国果然生有鸠罗棱，便直截了当问道：“你可知怎么解鸠罗棱？”
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