“勤王军到了畿东，左右离京师不远，到底打得如何，你跟着内帑一起去，皇上要再斩三五千级，你去军中查看明白，务必严加督促，也见一见那个庞雨。”
“下官要不要确认一下斩将奇功？”
杨嗣昌微微点头，安庆营逐渐展露出了强大的战力，在两个关键战场上都要依靠庞雨，而且这次还是主动勤王，态度比起一般武人好处不止一个等次，杨嗣昌作为实际上的兵部尚书，需要跟这股新生力量打好交道。
“你亲自审问俘虏，岳托怎么死的不要紧，务必要确定他真的死了，咱们心里才有底。”
……
香河县城东，天空中雨雪交杂，庞雨没带雨披，带着几个人手下沿着河道缓缓走动。
河道靠岸边的水中漂浮着许多人畜的尸体，已经被河水泡得肿胀，身上的破烂衣服绷得紧紧的，在水面上像半个圆球一般。
面前不远的木桥附近，安庆炮兵正在架设火炮，对岸的清军骑兵见状纷纷撤退。
由于在永定河出现重大伤亡，清军右翼需要携带许多伤员，途中不断有人伤重而亡，行动速度已经远远落后于原本历史。
清军烧毁河西务的木桥，明军花了半天时间修好桥面，然后追到香河县城，这里的木桥也被烧毁，殿后的清军有三百多骑，主要是正黄旗的人马，他们尽量阻挡明军架桥，安庆营的炮兵到来后，这些清军立刻远离了河岸。
“大人，孙都堂来的令信，延绥镇有七人在杨村染了瘟病，孙都堂传令，各营不得入存有死尸的街巷，染病将士独住，任何人不得探视。”
庞雨接过令信看了看道，“有没有说是什么瘟病？”
“那塘马私下说的叫大头瘟，染病之人头颈肿胀面色赤红，延绥镇染病七人，两天内死去六人，只余一人存活。”
庞雨惊讶的抬头看了一眼涂典吏，他对于瘟疫只听过天花、鼠疫之类的，对什么大头瘟闻所未闻，但这剧烈程度确实让他震惊。
涂典吏躬身道，“属下又看了整理的鞑子俘虏供述，不光是岳托染了瘟病，自从他们在济南停留后，营中就开始有瘟病流传，有些牛录一帐篷的人一天内全都死了，他们不敢收尸，堆上柴火和着帐篷一起烧了，然后才去收拾骨灰。”
“这瘟病这么厉害？”
庄朝正在旁边道，“小人觉得，是那鞑子太过残暴，以致惹下天怒，报应在他们自家身上了。”
“鞑子作恶自然有报应，但就怕这瘟病不认人，咱们对此要有预备。”庞雨想了片刻道，“鞑子是怎么应付的？”
“凡犯病则不许探视，从济南北上后他们在途中不停留，犯病的人立刻少了。”涂典吏停顿一下道，“鞑子还把瘟病用来对付咱们，前方游骑兵回报，鞑子过河之后经过的所有市镇，塘湖和水井中，都投入了尸体，河西务这里经过详查，大约三成水井中有老鼠、猫狗等尸体，还有不知何种牲畜的肠肚，沿河漂浮尸体无数，井水和河水都不可饮用，连喂马都不能用。”
庞雨皱着眉头，鞑子明显对勤王军的重视大大增加，之前从临清北上时，勤王军是和清军并行，清军的撤退优势无从发挥，现在跟在他们后面，清军沿途大肆破坏水源、桥梁、房屋等基础设施，人口杀掠一空，勤王军在途中无法获得任何后勤支持，清军将撤退优势发挥得淋漓尽致，勤王军的后勤十分困难，特别是武清城外损失了所有车架和辎重。
南岸倒是缴获不少，但由于永定河水暴涨，浮桥不太稳定，需要把车架腾空后人力推过桥，重新装载物资后套上骡马。
南岸激战之后晴朗几天，然后变成了雨雪交加的天气，勤王军追击赶路十分辛苦，都靠永定河大捷的士气支撑着，但人的体能和精神有自身规律，光靠士气持续不了太久。
“我们北上的人不多，总共也就三个局，先按孙都堂的命令，不要进市镇扎营，在远处寻找水源，所有饮水必须烧过，营区内减少活动，营中各级军官必须亲自查看属下状况，凡发现头颈肿胀面色赤红的，立刻封住帐篷不得进出，有其他异常的，也先让他们独住。”
涂典吏应了一声，庞雨又对他问道，“孙都堂后续如何部署的？”
“兵部先令宣大陈总督守通州，援督和总监过河西务后追击东虏，辽镇从东牵制，但高总监认为兵分则弱，二则是鞑子途径之地瘟病横生，水源粮食无一不缺，应另寻道路抄前，而非尾随东虏，他提议去蓟州合营再战。”
庞雨已经研究过地图，但地图十分粗糙，平原地区不用多说，但边墙都在蓟镇的山区里面，他对那里山川地形没有多少概念，涂典吏同样也提不出什么意见来。只知道蓟州是附近的大城，那里平日驻军就众多，应该能提供更好的后勤支援。
几人商量几句不得要领，庞雨便让二人同去部署。
旁边等候的庞丁才凑过来，他现在负责跟暗哨司联系，“张麻子传回消息来，岳托的斩将功被薛国观所阻，刘中堂下科道论处，皇上让兵部督促各镇各营，还要再与鞑子大战，至少要三千首级。”
“薛国观为何要如此？”
“暗哨司推断是因为他要对付刘宇亮，不让刘宇亮分润大功。”
庞雨点点头，“还有什么消息。”
“吴昌时说无论如何要争到岳托的斩将功，冯老先生也是这个意思，吴昌时会随兵部差官同来，要跟大人你面议。”
庞雨嗯一声，“这事需要他在京中活动，他来这里有何用？”
“他说除了斩将功，还另有要事必须面商。”
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