话一落地，米员外脸色便慢慢变了。他心中暗自后悔怎么非要她来做这菜，又暗自埋怨柏小妍既然没有十足的把握，又何必刚才如此出彩，让人心中有大期待。其他人更是一下子变了对她的看法，甚至几声不屑的声音也不知从谁口中传了出来。
王三悄无声息地从门口走进来，拽住一个人悄悄问了几句话，便也站在不起眼的地方瞧好戏一样瞧着。
郑管事问道：“丁姑娘，这肉煮了有一阵子了，还不行吗？”
柏小妍道：“不行，方才煮肉的时候，我已经说过，要煮三炷香时间才够。时间短了腊肉不够软，多余的盐也出不去；时间久了又会失掉腊肉本身的风味，影响口感。所以时间要刚刚好，一分不能短，一分不能长。”
郑管事无奈，只好摇摇头等着，而那等的时间又仿佛过得慢极了。
众人正觉无聊之时，忽见掌柜的兴冲冲地打起帘子，一条腿尚在外面，便满面笑容大声道：“那老者说鲜了！”
“什么说好了？”米员外一时未解，忙问道。
掌柜道：“就是那道菜啊，老头子尝着就说了一个字——‘鲜’！”
米员外不由喜形于色：“哦？他说鲜？鲜就好，鲜就好！”他满脸喜悦地望向柏小妍，刚要说些感谢的话，柏小妍却微微一笑，道：“柏小妍不敢说自己手艺多好，只是恰好合了老人的口味罢了。”
柏小妍的话倒在其次，特别是她那淡然的神色，将米员外满心的感谢话都堵了回去，让他觉得一阵不舒服。可是他又怎么知道这是柏小妍的真心话，因为当她给这个老人做菜的时候，实在是悬着半条心的，不然也不会如此全神贯注，让这些旁观的人觉得惊艳不已。而现在听见这个“鲜”字的评价，她觉得更多的是庆幸，而非喜悦。
只是这些感受，又岂是米员外这个局外人所知道的呢？
王三这时忽然献殷勤跑了过来，先对米员外施了一礼，又对柏小妍道：“丁姑娘，小厨房里菜您不去看看？在这儿呆了一会子了，只怕会糊锅底吧？”
柏小妍看了他一眼，道：“多谢王三哥记挂着，不碍的，那肉小火炖着的时候，中间是不能掀盖子的。”
王三忙点点头，道：“您这炖法和别人是不一样，中间不掀锅翻翻锅底都成！”
柏小妍想说什么，忽见前堂的小二又跑了进来。有人见他来得匆忙，忙拦住他问道：“哎，德子，你这么着急过来，敢不是那个老头子又催下一道菜了？”
又一人接口道：“你也别问了，告诉他，等一时半刻的就好了，味道保证不会差！”
小二一跺脚，道：“各位就别打岔了。不是要上菜的事！老头说，刚才那菜不是咱们这儿的师傅做的，他要看看做菜的师傅！”
众人不禁面面相觑，米员外惊讶道：“他竟然连不是咱这儿的厨子做的都能吃出来？”
其他人也啧啧称奇。再看柏小妍时，她却面色平静，似乎这结果平常极了，早已被她猜中。
事实也确实如此。她答应米员外帮他这个忙的时候，就已经想到老人会将她的手艺认出来，甚至会提出要见见她。毕竟，他们丁家的手艺和外面的手艺相差甚多，即使最平常的菜中，也能尝出丁家厨艺的特殊之处。
“丁姑娘，你看这——”米员外正让她拿主意，而那一边，一个帮厨已经将煮腊肉的锅端了下来，将煮好的腊肉捞进盘子里。
“姑娘，这肉已经煮好了，这菜您还做吗？”帮厨的岁数不大，声音里还带着些天真稚嫩。
柏小妍看看那肉，道：“做。小二哥请回去跟老人家说声稍等，就说新来的厨子要再带份菜来做见面礼。”
小二答应着去了，柏小妍拿起刀，开始切青蒜红辣椒葱姜丝。因为之前已经看过柏小妍那近于天舞之姿的炒菜过程，这一回还没有开炒，众人就已经有些期待了。
果然，当那碧绿的蒜苗、艳红的辣椒段和绛红的腊肉片伴着扑鼻的浓香，随着柏小妍颠勺的动作在空中翻飞的时候，大家忍不住叫起好来。
菜盛入盘中，没用小二去端，柏小妍亲手端着来到了“状元红”的大堂上。大堂里客人几乎都已经走完了，但除了老人那一桌之外，还有两三桌上有人，看桌上空空的样子，似乎刚进来不久。
见一个美貌的女子端着一盘色香诱人的菜进来，那两三桌上的客人眼睛都不由亮了起来。待看清楚是给那个老人端过去的时候，失望和不满都显露出来。
有一桌上的客人生气地站起身要走，跟在柏小妍后面的掌柜忙走过去安抚，另外一桌上的口出怨言，小二又连忙过去哄着安慰。
柏小妍却不管那么多，径直走到老者桌旁，一双水晶似的眸子直直地望着他，在心中确认了这就是那天那个挑“红烧鲳鱼”毛病的老人。
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